купоном на скидку. Побывал на отвальной человека, с которым ты никогда не был знаком, и соответственно
сожаления по поводу его ухода ты не испытывал.
— И не только. Докуда ты дочитал?
— До четверга.
«Четверг
Сегодня в метро я пережил волнующее мгновение, так что у меня едва не остановилось сердце. Я увидел
рекламу, в которой говорилось: «Вы уверены, что можете обойтись без виллы в Испании?».
Я понял: придется покупать виллу.
Но потом перечитал вопрос и сообразил: да, я и впрямь могу обойтись без виллы в Испании. Наверное, без
виллы в Испании не могут обойтись одни только испанцы».
Иан закатил глаза — что меня несколько возмутило, ведь в социальном плане это было ценное наблюдение,
— и продолжал читать.
«Согласился дать мелочь какому-то парню. Ответил согласием анкетеру, занимающемуся изучением рынка».
Иан перешел на скороговорку.
«Согласился встретиться с Уэгом на следующей неделе. Согласился приобрести кредитную карту нового
типа. Согласился пойти попить кофе с Ханной. Ответил согласием человеку, одержимому спасением китов».
Он дошел до пятницы.
«Пятница
Я купил себе духовный сан».
— Что это значит?
— Это значит, что теперь я могу отправлять обряды бракосочетания и все прочие. Читай.
— Как это?
— Я — священник. Я могу женить, крестить и так далее. Читай.
— Ты священник?!
— Читай!
Иан повиновался и вдруг осекся на полуслове. Не поднимая головы, он читал и перечитывал предложение, на
котором споткнулся. А потом вслух произнес:
— «Я выиграл двадцать пять тысяч фунтов».
Иан медленно поднял голову и посмотрел на меня.
— Да ты смеешься надо мной.
Я мотнул головой.
— Ты смеешься надо мной, черт бы тебя побрал!
К этому я был готов. Я полез в карман и достал мой выигрышный лотерейный билет — тот самый, что часом
раньше поверг в оцепенение Ханну. Я положил билет на стол и пододвинул его к Иану.
Он взял его, внимательно прочитал каждую цифру.
25 ООО. 25 ООО. 25 ООО.
Иан озадаченно покачал головой.
— Как...
— Я согласился поиграть в футбол, так?
Он кивнул.
— Если б я отказался, я б не вышел из дому в то время, в какое вышел, и не встретил бы человека, которого
встретил. Он спросил, есть ли у меня фунт. Я сказал: «Да». Но монеты в один фунт у меня не оказалось.
Пришлось купить газету, которую я бы не купил, если б не сказал: «Да». А в газете, которую я б не купил, если
б мне не нужна была мелочь для этого человека, которого я бы не встретил, если б с самого начала не ответил
согласием на предложение поиграть в футбол, был лотерейный билет. И в нем было сказано, чтобы я сверил
цифры. Я сверил и выиграл.
Иан расхохотался.
— Ну и ну...
— Это была цепная реакция, Иан. Каждое мое «да» приближало меня к двадцать пяти тысячам фунтам. «Да»
хотело, чтобы я выиграл.
Иан вернул мне лотерейный билет.
— Боже... так... когда ты получишь деньги?
Хм.
А вот с этим как раз загвоздка.
Мне несколько трудно рассказывать то, что теперь я должен был сообщить Иану и что некоторое время назад
поведал Ханне.
Нелегко понять, сколь важное это событие, пока ты сам не выиграешь двадцать пять тысяч фунтов, сидя под
землей в вагоне метро, в окружении совершенно незнакомых людей. Но это то, что произошло, и я ничуть о
том не жалею.
Через десять минуть после того, как я выиграл двадцать пять тысяч фунтов...
...я лишился этих денег.
В ту же секунду, когда я выиграл деньги, мне захотелось поделиться с кем-то своей радостью. С кем угодно.
Но под землей телефоны не работают, и не мог же я вскочить и бегать по вагону туда-сюда, вопя и
пританцовывая, ведь это Лондон, где даже чихание в общественном месте будет воспринято как нарушение
закона, если вы при этом встретитесь с кем-то взглядом. Поэтому я прикусил губу и продолжал сидеть, пытаясь
сдерживать смешки и улыбку.
25 ООО фунтов!
На следующей остановке я сойду. Выйду из выгона, поднимусь на улицу и позвоню по указанному на билете
номеру. А потом отправлюсь в Рио или на Кубу или еще куда-нибудь, где, по мнению туристического
агентства, хорошо отдыхать в это время года. Буду там курить дорогие сигары, купленные у грязных уличных
мальчишек, и... даже не знаю... куплю панду. Да! Куплю панду! Для мамы! А папе куплю цилиндр! Цилиндр из
чистого золота!
Но, пока поезд, кренясь и покачиваясь, мчался сквозь туннели, у меня неожиданно началась паранойя. А
вдруг я сделал что-то неправильно? Что, если я ошибся? Что, если я не выиграл 25 ООО фунтов?
Я перепроверил номера. Мои опасения были необоснованны. Я, вне всякого сомнения, выиграл. Номера
совпадали.
А что, если это старый билет? От другого числа?
Ничего подобного. Сегодняшний. Это факт.
Я перечитал правила.
«Соскребите шесть номеров...»
Шесть номеров? Так. А я ведь стер только три. Стараясь не привлекать к себе внимания, я нашел другие три
номера и тоже сверил их.
5000.
Следующий...
5000.
Чтоб мне провалиться! Неужели я выиграл еще 5000?!
Я стер следующий номер...
2.
Ха! Почти выиграл еще 5000! Вот было бы здорово! Заполучить единственный в своем роде билет с
несколькими выигрышами! Интересно... а что под другими полосками? Если еще «5000», значит, я смогу
потребовать 30 ООО фунтов?
Я принялся быстро соскребать...
1.
1! Тьфу! Я мысленно рассмеялся. Ну и что? У меня уже есть 25 ООО!
5.
Хм. Не очень хорошо.
Но следующий...
5000.
Ну и ну! Не может быть! А это что значит?
Я силился сохранять самообладание, но не выдержал и издал тихий визгливый звук, похожий на женское
«ой». А эти в счет? В принципе, считаются только первые шесть номеров, ну а вдруг существует какая-то
лазейка? Что, если теперь я выиграл 30 000 фунтов?
Я быстро пролистал газету, нашел правила. В одной рамке крупным жирным шрифтом было напечатано, что
и как делать. И была еще одна рамка, занимавшая более половины страницы, и в ней текст был напечатан
самым мелким шрифтом, какой только бывает на свете...
Прищурившись, я стал читать.
Минимальный возраст... прекрасно... телефон, по которому сообщить о выигрыше... прекрасно... три
одинаковых числа... прекрасно... заявки, предъявленные с опозданием, не принимаются... билеты с опечатками
не действительны... ограниченное количество призов...прекрасно, чудесно, замечательно...
А что же дополнительный выигрыш? Об этом что-нибудь сказано?
Я продолжал бегло просматривать правила.
Номера будут публиковаться всю неделю... Заявки на получение выигрыша... Постоянные жители...
А потом увидел: Нужно стереть только серебристые полоски, соответствующие вашим номерам...
Стоп... Как это?
Если сотрете серебристые полоски, не соответствующие вашим номерам, ваш билет будет
недействителен.
Я перечитал это предложение еще раз.
Посмотрел на свой билет.
Подумал о том, что я натворил.
— Вот черт! — громко выругался я, так что все, кто сидел в противоположном ряду, посмотрели на меня.
Я плохо представлял, как отреагирует на мою глупость Ханна. Подозревал, что она, возможно, подумает: «Ну
вот, как всегда!» Ханна покраснела, и я решил, что сейчас она начнет читать мне нотацию, потому быстро