Брейн я мог только по электронной почте.
А так ли это?
Я вынул из кармана распечатку электронного письма Молли, и там черным по белому был написал адрес:
Амстердам, Вестестрат, Альберт Хейджн. В общем-то, Альберт мне не нужен, раз я сам решил оформить все
документы, но не выгонит же он меня, если я забегу к нему на пару минут? Если мне удастся найти Альберта, тогда я, вне сомнения, отыщу и Молли и выясню, в самом ли деле я выиграл двадцать миллионов долларов.
Мне требовалась карта города. Я должен убедиться, что Альберт Хейджн действительно находится по
указанному адресу. Если эта история с выигрышем — мошенничество, рассуждал я, тогда и адрес
вымышленный. А если адрес настоящий, тогда, вероятно, существует и Альберт.
Я остановил проходившую мимо женщину.
— Простите. По какому телефону можно узнать другие телефоны?
Женщина непонимающе посмотрела на меня.
— Вам нужна справочная?
— Да! Справочная, где есть телефонный справочник.
— А-а, — протянула женщина и затем продиктовала мне номер с одними нулями и восьмерками. Я
позвонил по нему.
— Naam?
— Алло... вы говорите по-английски?
— Да.
— Мне нужен телефон Альберта Хейджна, находящегося по адресу Амстердам, Вестестрат.
— Записывайте.
Через минуту номер у меня был. Альберт оказался не вымышленным лицом. Это был реальный человек с
реальным адресом! Теперь я мог наплевать на Робисона Шоу и уладить все формальности с людьми, которые
первыми написали мне. Я ликовал. У меня есть все шансы получить свой выигрыш! Это не обман! Зачем бы
они стали давать мне настоящий адрес, если б хотели меня надуть? Нужно только добраться до них, и дело в
шляпе. Часы показывали 5.30. До окончания рабочего дня оставалось еще полчаса. Я наверняка мог бы
добраться до конторы Альберта меньше чем...
И вдруг...
Разница во времени.
Ну да, 5.30 — это на моих часах, а мои часы показывают британское время. В Голландии сейчас уже 6.30.
Нужно стрелой нестись к Альберту.
Я выскочил на шоссе и, обливаясь потом, в отчаянии, стал пытаться поймать такси. Через пару минут мне это
удалось.
— Вестестрат, — сказал я. — Как можно быстрее!
Такси взревело и помчало меня по названному адресу. Я вытащил свой телефон. Нужно позвонить Альберту и
попросить его, чтобы он не уходил с работы. Нужно убедить его, что я уже еду и хочу поговорить с ним о
«Скайлоу», Молли Ван Брейн и Робисоне Шоу... Но пожелает ли он общаться со мной? Я лишил его работы на
7000 евро! По самонадеянности решил, что сам способен уладить все формальности!
Телефон звонил, звонил, но трубку никто не брал... Неужели он ушел домой? Или он тоже мошенник? Сидит
где-нибудь с Робисоном и хохочет надо мной? Или все-таки не мошенник? Сидит где-нибудь с Молли,
пересчитывающей мои деньги, и смотрит на часы? Я должен добраться до него сегодня... Я должен разобраться
со всем сегодня...
— Вестестрат, — объявил таксист, остановив машину. — Какой дом вам нужен?
— Не знаю, — ответил я. — Дом не указан. Только это...
Я показал таксисту распечатку с адресом.
— А! Альберт Хейджн. — Он вновь завел мотор и выехал на дорогу.
— Вы знаете Альберта Хейджна? — удивленно спросил я.
Таксист рассмеялся.
— Конечно. Альберта Хейджна все знают. Большой человек!
Я возликовал. Одно это докажет Иану, что моя тактика согласия — единственно верный путь! Мы проехали
еще метров сто, потом такси сбавило ход и затормозило. Водитель повернулся ко мне и показал в окно.
— Вон он.
Я глянул туда, куда показал таксист.
И увидел вывеску, на которой крупными синими буквами было написано:
АЛЬБЕРТ ХЕЙДЖН
Так назывался супермаркет.
Я был в смятении. И чувствовал себя круглым идиотом. Тупицей. Конечно, это было мошенничество. И что
самое ужасное, я знал это с самого начала. Иначе и быть не могло. Я никогда не участвовал в розыгрыше
Испанской лотереи. Я никогда не встречался с отцом Омара — убитым султаном, восхищавшимся моими
качествами бизнесмена.
Как только я увидел супермаркет, я понял: Иан был прав. Мошенники использовали имя реально
существующего человека и реально существующий адрес в надежде на то, что, если их потенциальная жертва
вздумает навести справки о лотерее «Скайлоу», она убедится, что их «юрист» — не вымышленное лицо. Это
все равно что вы или я стали бы утверждать, будто нас в суде представляет Бобби Ван Теско37 или Хэппи
Шоппер38. Эти ребята просто не рассчитывали, что кто-то отправится в Амстердам и уличит их во лжи. Теперь
я их раскусил, но что толку? Я сам приехал сюда по глупости. Следуя своей тактике согласия, я забыл про
здравый смысл. «Да» вселило в меня оптимизм, вместо того чтобы посеять сомнения. Я на время утратил
бдительность в смутной надежде, что все закончится благополучно. Путешествие, открывающиеся
возможности, пусть даже нелепые, волновали мое воображение. Возможно, я просто искал удачи, хотел еще раз
испытать головокружение от неожиданно свалившегося на меня богатства. Как в тот день, когда я выиграл 25
штук и тут же их потерял. В тот день я вкусил славы и с тех пор жаждал новых успехов. Возможно, «да» — это
своего рода наркотик; возможно, ты живешь в надежде, что вера в хорошее принесет тебе счастье.
Я нашел скамейку, сел и попытался осмыслить события этого дня. Как извлечь выгоду из того, что
произошло? Что в этом есть хорошего?
Ну, во-первых, я сейчас сижу на скамейке в Амстердаме. И впереди у меня целый свободный вечер. Если б я
не прилетел в Голландию, такой возможности у меня бы не было. А вечер в Амстердаме — это в любом случае
лучше, чем еще один вечер перед телевизором дома, в Лондоне. По крайней мере, в этом я выиграл. Да и, в
конце концов, ради чего мы живем?
Я решил, что не стану говорить Иану, как я оказался в Амстердаме. А если и проболтаюсь, то солгу: скажу,
что выиграл эти двадцать миллионов долларов. Пожалуй, сумею обмануть его, думал я, даже если мне придется
всю оставшуюся жизнь поить Иана пивом в пабе за свой счет.
Не буду предаваться унынию, сказал я себе. Пойду искать развлечения. И, разумеется, найду! Ведь я —
оптимист, человек, который всегда говорит «да»!
А такой человек способен найти развлечения в любом городе!
В Голландском национальном музее сыров представлены три аудиовизуальные экспозиции, посвященные
истории сыроварного производства. Там можно узнать о знаменитых сыроделах и огромном разнообразии
новаторских технологий, которые предлагают применять современным изготовителям сыров. Посетители музея
в Алкмаре могли отведать шесть видов сыров — от Гауды до эдамского и в обратном порядке, — но я оказался
лишен этого удовольствия, потому что музей закрылся два часа назад.
У меня с собой была брошюра, которую я взял в поезде, когда ехал в город. В ней содержалось много
полезных рекомендаций и советов о том, как убить время в Амстердаме. Но почти все, что там предлагалось
увидеть или посетить, уже было закрыто, заперто или снято с программы. Я даже не попал в кинотеатр
«Холланд Экспириенс» на Йоденбрестрат, где показывали фильмы в трехмерном изображении,
сопровождающемся такими спецэффектами, как качающийся пол и передача запахов. Это стало последней
каплей. Если не удается сходить на фильм, который можно не только посмотреть, но и понюхать, тогда уж
точно день прожит зря.
У меня забурлило в животе, и поначалу я решил, что это во мне клокочет гнев, вспыхнувший из-за того, что я
не увидел мельницы в трехмерном изображении, но потом сообразил, что, вероятно, я просто голоден, ведь я не