Сразу лег спать.
На следующее утро я лежал в кровати, глядя в потолок. Я спал долго и крепко. В окно я увидел, что день
выдался солнечный, и только это чуть приподняло мне настроение. С минуту я пытался убедить себя, что я
болен и мне вообще не следует сегодня вставать с постели. Но потом вспомнил, что я обещал быть на встрече.
Я был не вправе подвести людей.
Через некоторое время я уже был в офисе телекомпании «Кактус» в Кеннингтоне. Приехал (да, приехал!) туда
на своем Да-мобиле. Шесть миль преодолел всего за полтора часа. Значит, машину я стал водить лучше. Вскоре
смогу даже до Ливерпуля доехать меньше чем за день! Да, жизнь сильно изменилась со времен господства
гужевого транспорта.
Гарет встретил меня у ворот.
— Проходи, — сказал он. — Ты встретишься с Дином, одним из наших продюсеров. Хочешь чего-нибудь
выпить? Чаю, например?
— Да, с удовольствием. — Тактика согласия была здесь ни при чем. Просто от чая я никогда не
отказываюсь.
Мы прошли через производственный отдел, набитый занятыми молодыми людьми. Они готовили к съемке
студии, записывали гостей, изучали разные темы. Вид у всех был деловой, выглядели все элегантно. На полу
лежали ярко-зеленые ковры, на каждом углу стояли кактусы.
Гарет завел меня в кабинет и пошел за чаем. Я сел. Мне пока еще не сказали, зачем меня пригласили сюда но
я особо не переживал, потому что — ха! — меня же угостят чаем.
— Дэнни, я — Дин, — представился высокий мужчина, решительным шагом входя в кабинет. Я поднялся,
чтобы пожать ему руку. Его рукопожатие было тверже моего, и я попытался сильнее стиснуть его ладонь, но
сделал это с некоторым запозданием, так что он, очевидно, подумал, будто я просто не хотел отпускать его
руку.
Следом вошел Гарет с чаем. Дин стал рыться в своих записях.
— В общем, так... — начал Гарет. — Мы вот зачем тебя пригласили... мы задумали несколько новых рубрик
в рамках шоу, и... в общем... нам в команде нужны новые люди, и... послушай... ты никогда не думал о том, чтобы стать ведущим телевизионной рубрики?
Э-э?
— Э-э? — произнес я.
— Дело в том, что мы, по всей вероятности, будем делать рубрику, для которой ты, возможно, подойдешь.
— Что? Мне предлагают... что мне предлагают?
— Ну, во-первых, ты исповедуешь очень интересный культ. И потом, все, что, ты рассказывал мне на днях
— про Христа на Брик-лейн, про пирамиды и вообще... эта твоя теория с закупоркой родовых путей... все это
перекликается с нашими идеями, которые мы разрабатываем уже некоторое время.
— По сути, — вмешался Дин, — мы хотим сделать рубрику о передовых взглядах и спиритизме. И когда
Гарет рассказал мне, будто ты веришь в то, что пирамиды по строили инопланетяне...
— Э... подождите, это не я верю...
— И что ты считаешь, будто мужчины могут рожать детей...
— Хм... нет, я просто говорил...
— И что ты думаешь, будто встретил в автобусе Христа...
— Ну да, это, возможно, так...
— В общем... мы подумали, чго ты для этого подходящая кандидатура. Нам нужен человек, который что го
знает об этой стороне жизни. И нам не хватает ведущих. Вот мы и решили, что, может, стоит попробовать тебя.
Я в изумлении покачал головой. Господи помилуй! Меня спросили, думал ли я когда-нибудь о том, чтобы
стать телеведущим! А я не думал. Меня вполне устраивает то, что я нахожусь за камерой, делаю записи, держу
папку и изображаю из себя занятого человека. Я продюсер, а не ведущий!
— Послушай, не исключено, что у нас вообще ничего не выйдет, — сказал Гарет. — А если что-то и
получится, то далеко не завтра. Однако мы хотели бы пару раз устроить тебе спиритические выходные. Чтобы
ты побывал на сеансе исцеления по системе Воргекс, деревья пообнимал, подключил свои сверхъестественные
способности и попытался исцелить цветок, — в общем, все такое.
— Как Инопланетянин54 в фильме, что ли?
— Да, примерно, — сказал Дин. — Возможно, мы назовем твою рубрику «Дэнни на пути к просветлению».
Мы уже обсуждали это с Ричардом и Джуди, и они обещали подумать. Ричард сказал... как он выразился?
— Что ты эксцентрик, — пришел на помощь Дину Гарет.
— В хорошем смысле, — заверил меня Дин.
— Да, — подтвердил Гарет. — Он сказал, что ты эксцентрик в хорошем смысле.
— Что ж, — произнес я. — Я не уверен, что смогу быть вам полезен, но...
— Ты не волнуйся, с монтажом мы способны творить чудеса. Главное, ты должен определиться: согласен ты
участвовать в этом проекте, если мы дадим ему ход?
Гарет и Дин пристально смотрели на меня.
Я пожал плечами.
— Да.
Чтоб мне провалиться! Я стану телевизионным ведущим! Буду вести передачу на центральном телеканале!
Мою рубрику будут показывать во время вечернего чая! Меня ждет мир домохозяек и студентов!
— Прекрасно! — обрадовался Дин. — Что ж... полагаю, будем на связи!
В тот вечер пили за мой счет.
Я встретился в пабе «Йоркшир грей» с Уэгом и Ианом и поделился с ними хорошими новостями. Конечно,
маловероятно, что это когда-нибудь произойдет. И все же дела мои пошли в гору. Казалось, недавняя череда
постигших меня неудач наконец-то прервалась. Возможно, меня примут в команду создателей шоу «Ричард и
Джуди», где я буду выполнять потрясающую работу — выступать в роли телеведущего — то, чего я никогда
прежде не делал и о чем, конечно, не мог бы и мечтать, если б не моя тактика согласия. Словами не передать, как это поднимало настроение и вселяло уверенность.
Я снова радовался жизни.
А вот Уэга что-то беспокоило. Он только что вернулся из Германии, но не выглядел отдохнувшим и
раскованным. Пожалуй, виду него был... напряженный. Очень напряженный. К тому же постоянно трезвонил
его телефон.
Когда раздавался звонок, мы с Ианом умолкали, ожидая, когда Уэг ответит. Но он не отвечал. Посмотрит на
экран, выругается и сбросит звонок.
— Уэг... у тебя... неприятности? — спросил Иан.
— Не хочу об этом говорить.
Телефон опять зазвонил.
— Ответь, Уэг...
— Не хочу.
— Кто тебе звонит?
— Я же сказал: не хочу об этом говорить.
Телефон перестал сигналить, и мы все глотнули пива,
но продолжали молчать, зная, что телефон вот-вот снова зазвонит.
Потом заговорили о футболе, с запозданием сообразив, что никто из нас толком в футболе не разбирается. И
тут опять зазвонил телефон — на этот раз кстати, — что позволило каждому из нас сохранить свое мужское
лицо.
— Ладно... отвечу, — сказал Уэг и ответил.
Мы с Ианом молча ждали, делая вид, что даже не пытаемся подслушивать.
— Нет, — рявкнул в трубку Уэг и нажал на сброс.
— Кто звонил? — спросил Иан. — Что случилось?
— Эта фигня не прекратится, я знаю, — буркнул Уэг. — Отключу телефон.
— Да кто звонил-то? — тоже поинтересовался я.
— Никто. Не берите в голову. Пустяки.
— Да будет тебе, Уэг, — сказал Иан. — Кто это был? Кто не дает тебе покоя?
Телефон опять зазвонил Уэг в ярости смотрел на аппарат.
— Он. Не. За-ткнет-ся, — процедил он сквозь зубы. — Так и будет звонить!
— Это значит, что кому-то ты нужен, — резонно заметил я.
Может, Уэг еще не разобрался со своим мобильником. Может, он думает, если телефон звонит, значит, его
нужно подзарядить.
— Погодите...
Уэг взял телефон, опять рявкнул «Нет» кому-то на другом конце линии и отключился.
— Боже, какой кошмар, — устало произнес он. — У меня уже нет сил. Звонит беспрестанно с тех пор, как я
вернулся. Каждую минуту, будь оно все проклято. Они от меня не отстанут.
— Кто? — спросил Иан.
Уэг глубоко вздохнул и ответил:
— Немцы.
Я внимательно посмотрел на него. Создавалось впечатление, что у Уэга нечто похожее на приступ паранойи.