друзья, которых ты еще не нашел. В принципе, в какой-то степени это преувеличение (по статистике некоторые
из них непременно являются грабителями), но я старался сохранять оптимизм, заказывая 2000 объявлений
следующего содержания:
ПОЗВОНИ МНЕ
Побеседуем!
07802 *** ***
Прежде однажды я уже проводил подобную кампанию, и она сотворила чудеса. Я познакомился с чудесными
людьми, получил много чудесных впечатлений — именно таких впечатлений, каких мне так не хватало в
последнее время. Однако эту свою кампанию я продумал более тщательно. Например, средняя строчка в моем
объявлении, я надеялся, оттолкнет грабителей и прочих подонков общества и, напротив, привлечет внимание
таких людей, как амстердамский Ян, — людей прогрессивных и непредубежденных. Людей, которые могут
меня чему-нибудь научить. А под этой средней строчкой, внизу, я указал номер своего мобильника. Номер, на
который я возлагал большие надежды. Номер, который, благодаря случайно сорвавшемуся с языка Уэга
предложению, я сообщу «всему свету». Расклейку объявлений мы с Ианом начали с Ист-Энда.
— Если подумать, — сказал он, шагая подле меня, — это чистая психология.
— Что? — спросил я, наклеивая объявление на телефонную будку.
— Вот это. Тебе кажется, что в твоей жизни есть брешь. Верно? Брешь в форме Лиззи. И ты пытаешься
заполнить эту брешь. Но не одним человеком, а всем человечеством сразу. Отсутствие Лиззи для тебя лишь
благовидный предлог.
— Что значит «предлог»? Я не искал никаких предлогов! Думаешь, я годами ждал, томился надеждой, что
кто-то скажет или сделает что-то такое, что позволит мне напечатать тысячи объявлений, в которых я
предлагаю всем и каждому позвонить мне и мило побеседовать? По-твоему, в этом для меня заключается смысл
жизни?
— В общем-то, да.
В тот день мы обклеили Боу, Майл-Энд и Бентал-Грин. В кармане у меня тоже лежала пачка объявлений, —
на тот случай, если я еще куда-нибудь захочу пойти.
День пролетел, но никто не позвонил.
Мне оставалось только ждать.
Вечер следующего дня. В большом помещении на Оулд-Кент-роуд ровными рядами расставлены десятки
стульев. Какая-то женщина в кардигане возится с видеокамерой, направленной на стол, за которым, очевидно, следующие два часа будет сидеть всемирно известный специалист по Майтрее Элиас Браун.
Утром мне позвонил Пит. Он сказал, что проверил несколько сайтов и выяснил, что мистер Браун находится в
городе и намерен выступить с лекцией. Насколько я понял из слов Пита, он надеялся услышать там что-то
важное, и, поскольку люди из передачи «Ричард и Джуди» сочли, что я смог бы стать крупным специалистом в
вопросах спиритизма, я решил, что мне стоит сходить на эту лекцию. Тем более что я все равно был не вправе
ответить отказом.
Правда, мне казалось странным, что Пит все время стремился убедить меня, будто сам он не верит в то, что
Майтрея, Всемирный Учитель, ходит по улицам и ищет таких людей, как я... но он начал говорить о нем с
таким благоговением... что мы оба пришли в глубокое волнение, предвкушая встречу с человеком, который
решил, что именно меня — меня! — он должен направлять и вести по жизни. Впрочем, сам я тоже в это не
верил. Нет, нет.
В помещении уже собралось человек сорок. Большинство заняли свои места, но некоторые покупали
открытки с изображением Майтреи, книги о нем или аудиозаписи предыдущих лекций Элиаса Брауна. Еще
несколько месяцев назад я даже не слышал о Майтрее, и меня удивляло, что вокруг его имени развернута столь
масштабная индустрия.
— У меня есть несколько таких книг, — сказал Пит. — И я подписался на вестник мистера Брауна. Кстати,
этот вестник весьма информативный.
— У него есть свой собственный вестник?
— Да. Он — авторитетный человек и при этом вполне приятный. Очень приятный. Все это делается с одной
целью — чтобы мир стал лучше...
Больше Пит ничего не успел сказать. Как раз в эту минуту в помещение вошел человек, на которого мы
пришли посмотреть. Гул голосов мгновенно стих.
— Это он! — прошептал мне на ухо Пит. — Браун!
Вошедший непринужденно сел и поприветствовал
всех широкой, радостной улыбкой. Для человека, которому за восемьдесят, он выглядел прямо-таки
красавцем. А вы не часто услышите, чтобы я о ком-то так отзывался.
— Добрый вечер, — с лаской и теплотой в голосе произнес Элиас Браун.
— Добрый вечер, — почти в унисон ответила ему вся аудитория, в том числе Пит. Меня поразила эта
слаженность.
— Кто из вас бывал уже на моих лекциях?
Пит и все остальные подняли руки.
— Об одном прошу, — сказал Элиас. У него было доброе лицо. — Когда я буду говорить, постарайтесь
сохранять непредубежденность. — Я не требую, чтобы вы верили в то, во что не желаете верить. Просто будьте
восприимчивы. Людей воистину широких взглядов встретишь не часто. Цифры я вам позже назову, если не
забуду.
Меня это рассмешило. Женщина в пашмине сурово глянула на меня, и я умолк.
— Итак, сегодня нас ожидает следующее, — продолжал Элиас. — Через несколько мгновений в меня
вселится сам Майтрея. Он будет здесь, с нами.
Пит в возбуждении толкнул меня локтем.
— Пока это будет происходить, мы прокрутим вам пленку с некоторыми из его заветов. Потом я расскажу
немного о Майтрее и его миссии здесь, на Земле. И напоследок на меня опять снизойдет тень Майтреи, более
осязаемая, чем в первый раз. Это будет необычайное зрелище.
На этой его фразе микрофон отключился. Женщина в пашмине шепнула своей подруге что-то о злых силах.
Элиас продолжал говорить, но теперь его голос звучал гораздо тише, так что один раздосадованный мужчина
во втором ряду не выдержал и, сложив ладони рупором, крикнул:
— КАЖЕТСЯ, У ВАС БАТАРЕЙКА СЕЛА.
В общем-то, ему вовсе незачем было кричать, ведь он сидел во втором ряду.
— Ох, — опомнился Элиас. — Приношу свои извинения. Уверяю вас, прежде такого ни разу не случалось.
Обычно, мы очень хорошо подготовлены.
Улыбнувшись, он оглядел аудиторию. Все рассмеялись. Вне сомнения, он был очень обаятельный оратор, и
мне нравилось его общество. Одна из его помощниц, густо покраснев, пыталась раскрутить микрофон, чтобы
заменить батарейку.
— Простите, — промямлила она. — Это... ой... о Боже...
Мгновением позже к ней подскочил довольно рослый
детина. В руках он держал новую батарейку. Он быстро заменил ее и поставил микрофон на место, перед
Элиасом. Тот постучал по нему и сказал:
— Алло?
Микрофон работал.
— ЧУДЕСА! — воскликнул тот же мужчина из второго ряда, и, что самое ужасное, по-моему, он и впрямь
думал, что свершилось чудо.
— Ну что, продолжим... — сказал Элиас.
Свет приглушили.
— Сейчас я исследую чакру55 каждого из вас. Буду смотреть на всех по очереди. Если вас не видно и вам
покажется, что я вас случайно не заметил, не переживайте: я никого не пропущу.
Элиас смежил веки, сделал глубокий вдох, потом — неожиданно — издал какой-то очень странный горловой
звук и вновь — резко — открыл глаза. Очевидно, в этот момент в него вселился дух Майтреи. В противном
случае нам следовало молиться, чтобы в доме оказался врач.
Я невольно выпрямился на стуле, вероятно, подсознательно пытаясь произвести хорошее впечатление на
Майтрею. Кто-то где-то включил магнитофон, и помещение огласила нечеткая, шипящая любительская
звукозапись.
— ПРИГОТОВЬТЕСЬ... УВИДЕТЬ МЕНЯ! — с расстановкой произносил звучный голос, а Элиас Браун, с