— Алло?
— Дэн, это Иан.
— О, Иан, слава Богу!
— Что случилось?
— Что случилось? А ты не догадался? Я потерял очки!
— A-а, это. Не беда.
— Не беда?! — возмутился я. Типичный комментарий человека со стопроцентным зрением. Типичное
отношение общества в целом к людям с физическими недостатками. — Что значит «не беда» ? Мне через два
дня ехать в Эдинбург! Как я поеду туда без очков? Я даже из Лондона не смогу выбраться!
— Купи новые.
— «Купи новые»? — Ну и нахал. Как он... Вообще-то, это идея.
— Заодно изменишь свою внешность! — сказал Иан. — Иди в оптику и возьми первые очки, которые тебе
предложат примерить!
— Я не хочу изменять внешность! Мне нужны мои очки! Они — часть моего существа, Иан!
— Где ты их видел в последний раз?
— На своем лице.
— Может, они и сейчас там? Ты проверял?
— Проверял ли я свое лицо?
— Все лицо.
— Нет, все не проверял. Только губы. Постой. Сейчас проверю все остальное.
— Ну хорошо, хорошо... когда последний раз они были у тебя?
— Полагаю, вчера вечером. Если, конечно, я брал их с собой. У меня голова идет кругом. Они были на мне,
когда ты видел меня в последний раз?
— Не помню.
— Как это не помнишь? Ты наверняка заметил бы, что я без очков?
— А ты сам почему не помнишь?
— Я — другое дело. Я же себя не вижу.
— Ну а ты помнишь, что видел меня?
— Да.
— Значит, ты был в очках.
Резонно, согласился я, поразмыслив над доводами Иана.
— Так где они? — спросил я. — На тебе?
— Нет.
— Проверь.
— Дэн, я абсолютно уверен, что на мне нет очков. Ты в квартире смотрел?
А чем же я занимался все утро?
— Да! Иан, это катастрофа. Я не хочу, чтобы мне являлись драконы, гоблины и колдуны. Мне нужны мои
очки.
Без них я ни черта не вижу. Даже не уверен, что сейчас держу в руке телефон. С таким же успехом я вместо
трубки мог взять любую вещь и начать говорить в нее.
— Дэн, у тебя есть запасные очки?
— Нет. Хотя погоди...
Нет, запасных очков у меня не было. Но еще одни очки были. Те, что я носил в детстве. Вряд ли мое зрение
так уж сильно изменилось за последние двадцать лет. Они должны подойти. Несколько лет назад мама мне их
завезла вместе с коробкой со всякой всячиной, что я оставил в доме у родителей...
— Иан, ты — гений.
—
Я сидел на стуле перед зеркалом, размышляя над своей проблемой.
Вроде бы я взрослый человек, в брюках хожу — не в штанишках, а надел детские очки.
Если и впрямь существует загробная жизнь и наши предки, как утверждают некоторые, время от времени
заглядывают в наш мир, дабы проверить, как мы живем,
хотелось бы надеяться, что сейчас они меня не видят. Меньше всего я хочу, чтобы эта моя проблема стала
достоянием всего загробного мира. «Как там Дэнни?» — спросит один из моих почивших предков. —
«Прекрасно, — ответит ему другой. — Только, по-моему, он у нас теперь дурачок». А Майтрея что подумает,
если вдруг заскочит ко мне? Вряд ли ему захочется направлять по жизни дурачка.
Зазвонил телефон. Это опять был Иан.
— Я только что говорил с Уэгом, — доложил он. — Что ты с ним сделал вчера вечером?
— Ничего! Просто показал ему путь Согласия.
— Он утверждает, что ты затащил его в стриптиз-клуб, где вас обоих ограбили.
— Нас туда пригласили. И это был не стриптиз-клуб, а «салон для джентльменов», Очень классный.
— Где такой нашли ?
— На одной тихой улочке.
Иан негодующе прицокнул языком.
— И вас ограбили?
— Нас никто не грабил. Мы просто вошли и, удостоверившись, что там не происходит ничего незаконного и
аморального, сели в небольшой комнатке, где женщина в неглиже налила нам два теплых пива, а потом вошел
толстый марокканец в костюме и сказал, что пиво стоит пятьдесят фунтов за бокал и мы должны уйти, потому
что шоу уже закончилось.
— Это притон-обираловка! Для туристов! А не для вас!
— Ничего не понимаю. Зачем же нас пригласили, если хотели просто забрать наши деньги и опять выста-
вить нас на улицу ?
— Уэг считает, что ты на грани срыва.
— Ничего подобного!
— Я-то знаю, а вот он — нет. Говорит, ты поел карри в одном ресторане, а потом пошел в соседний и
заказал еще.
— Врет! Там я ел поппадом.
— Он также говорит, что ты, кажется... запал на него.
— Запал?
— По его мнению, твоя одержимость Ханной — это просто прикрытие. Говорит, впервые он заподозрил, что
ты не ровно к нему дышишь, когда ты послал ему цветы. Говорит, ты теперь с ним всегда соглашаешься и
стараешься все время быть рядом с ним.
— Ну, это еще не повод, чтобы ставить под сомнение мои сексуальные наклонности.
— Он также утверждает, что ты увлекся мюзиклами и не раз заводил разговор про то, что мужчины могут
рожать детей.
— О.
— В общем, — продолжал Иан, — Уэг думает, что ты хочешь завести с ним ребенка.
— Хм.
— Помоему, Уэг не Провокатор.
— Да, я тоже так думаю.
—
Итак, Уэг был вычеркнут из списка подозреваемых. Причем совершенно справедливо. Он вел себя просто как
обескураженный друг в ходе моей борьбы с призрачным тайным врагом. Ну ладно, Бог с ним.
Двумя часами позже, поборов похмелье, я уже в оптике выбирал новые очки, моля Бога, чтобы женщина за
прилавком не предложила мне примерить какую-нибудь модную детскую оправу.
— Итак, — произнесла она. — Для начала я задам вам несколько вопросов. Ваше имя...
— Уоллес.
Она медленно напечатала на компьютере «Уоллес».
— Так... Уоллес... а фамилия?
— Ой, простите. То была моя фамилия. Вернее, она и сейчас такая. А зовут меня Дэнни.
Женщина вздохнула и с показной неохотой медленно шесть раз нажала на кнопку «стереть».
— Ладно. Начнем сначала. Имя?
— Дэнни.
«Дэнни», — напечатала она.
— Фамилия?
— Э... Уоллес.
У меня было такое чувство, будто я сдаю экзамен, посему я испытал облегчение, когда она молча кивнула,
впечатывая мои ответы. У-уф. Меня и впрямь звали Дэнни Уоллес.
— Так, теперь... — произнесла она, явно переходя к следующему вопросу анкеты. — Вы мистер?
Ээ? Разумеется, мистер. Взгляни на меня, женщина. По-моему, я не самый женоподобный мужчина на свете.
Разве что вам нравятся небритые женщины. И... мужского пола.
— Простите? — сказал я.
— Вы — «мистер» Уоллес?
Женщина не поднимала головы. Но ведь она видела меня, когда я вошел, недоумевал я. Слышала мой голос.
Как она может не знать? Или боится строить предположения? Я был возмущен, но тщательно обдумал ее
вопрос, прежде чем ответить:
— Да, я — мистер Уоллес.
Может, ее смутили мои детские очки? Или она думала, я скажу: «Нет, я — мастер63 Уоллес, но я уже
взрослый мальчик, ибо мама одного посылает меня в магазин»?
— Хорошо... мистер Уоллес. И вам нужны очки?
Боже. Я похож на человека, который доволен теми
очками, что сейчас на мне? Нет, ни чуточки. Хотя откуда ей знать, если она не отрывает глаз от монитора.
Женщина щелкнула по окошку с пометкой «Да», изображение на экране сменилось, и затем она задала свой
самый лучший вопрос...
— Вы уже носите очки?
Ношу ли я очки? ПОСМОТРИ НА МЕНЯ. Я в очках! Не заметить этого невозможно. Я ношу очки, и я —
мистер. Можешь называть меня «мистер Четырехглазый», «Мальчик• мужчина мужского пола, который носит
очки».
Либо это женщина никогда раньше не видела человека мужского пола, либо впервые видит человека в очках.
Кого она привыкла видеть? Собак с моноклем?
— Ношу ли я уже очки? — уточнил я — на всякий случай. А вдруг я ослышался и зря представлял себе