физического театра («ключевое событие», как выразилась «Таймс»), я не мог бродить по городу, ввязываясь в
неприятности. И, что более важно, я не мог пойти в Интернет-кафе, рискуя навлечь на себя гнев Провокатора
и... получить отказ от Лиззи.
Последнее меня особенно волновало. Гнев Провокатора — это еще куда ни шло, я бы как-нибудь пережил, а
вот отказ Лиззи — это тяжелый удар...
Как она отреагировала? Что теперь обо мне думает? Неужели я все испортил? Ситуация сложилась
следующая: если Лиззи напишет мне в ответ, у меня душа уйдет в пятки; если не напишет... вполне вероятно, что мое сердце будет разбито.
Неожиданно зазвонил телефон.
— Дэн? Это Иан.
— Привет, Иан.
— Нравится в Эдинбурге?
— Да, спасибо.
— Посмотрел уже что-нибудь?
— Да, пару спектаклей.
— Молодец. Слушай, я вот что подумал...
— Выкладывай...
— Я тут покумекал малость и, кажется, вычислил Провокатора.
Через пару минут Иан уже изложил мне ход своих рассуждений.
И я полностью согласился с его доводами.
Я попрощался с Ианом, взял свой дневник, нашел листок, на котором я уже пытался разрешить загадку, и
пополнил список подозреваемых еще одним кандидатом.
«Джейсон — парень, с которым я познакомился на прощальной вечеринке».
Джейсон!
Ну конечно, это Джейсон! Мой случайный знакомый! Он запросто мог взять у Тома мои координаты! Он не
только был в курсе моего эксперимента... он к тому же еще и презирал меня за это! Этого человека распирал
безудержный гнев, и он был бы только рад обрушить его на меня! Этот человек, зарабатывавший на жизнь
словом «нет», был моим антиподом! Леке Лютер70 против моего
Супермена! Человек, который всегда говорит «Нет», против меня, Согласного!
Точно Джейсон!
Теперь я знал, как мне быть дальше. Я ведь еще так и не ответил на самое первое послание Джейсона — на то, в котором он отправил меня в Стоунхендж. Но само письмо сохранилось в моей почте. Я могу отправить
Джейсону ответное сообщение. И отправлю!
Я был преисполнен уверенности, чувствовал себя сильным человеком. Пора нанести ответный удар, пока
Джейсон не поднял ставки. Я нашел Интернет-кафе — оно находилось на углу Принсез-стрит71 — и заказал
себе чашку чая.
Пришло время проверить свою электронную почту и отправить несколько сообщений. Если Джейсон
выставит новые требования или даст новые указания, рассудил я, то теперь у меня достанет сил, чтобы
поставить его на место.
Скоро диктовать условия буду я. Ибо я намерен сорвать с него маску. Больше не будет ни кепок, ни книг, ни
неожиданных поездок в Стоунхендж. Останется лишь один сконфуженный человек в лайкровом костюме
Провокатора.
Правда, без эмоционального риска не обойтись. Проверяя электронную почту, я стану уязвим для Лиззи.
Если она в ответном послании скажет мне, что я кретин и она больше не желает иметь со мной дело... ну... даже
не знаю, как я это вынесу.
Я открыл свою почту и мгновенно заметил две вещи: Провокатор не прислал ничего, а от Лиззи было одно
сообщение.
Сердце мое съежилось.
Нет, не могу, думал я. Не сейчас. Потом.
Поэтому я написал Джейсону.
>
Кому: ktoprovokator@hotmail. сот
>
От кого: Дэнни
>
Тема: Я знаю, кто ты
Привет, «Провокатор»
Можешь не продолжать. Игра окончена. Я знаю, кто ты и почему на меня злишься. Извини, но этому надо
положить конец.
Спасибо,
Дэнни
Однако для надежности я также отправил сообщение Тому — человеку, который неумышленно подставил
меня...
Том!
Это Дэнни. Парень, купивший у тебя автомобиль.
Послушай... прости, буду краток, но нужно, чтобы ты мне ответил. Не знаю, остался ли у тебя этот твой
адрес электронной почты, ты ведь теперь в Новой Зеландии, но, если мое послание дойдет до тебя,
пожалуйста, ответь мне.
Мне нужен телефон Джейсона — парня, с которым я познакомился на твоей прощальной вечеринке. Того
госслужащего. Кажется, я чем-то его обидел, когда мы общались, и теперь он наказывает меня каким-то
очень странным, непонятным образом. Ты давал ему мои координаты? Пожалуйста, ответь мне как можно
скорее.
Дэнни
Ох, Джейсон.
Стоило ли заваривать эту кашу?
Впрочем, я сам виноват. Впечатления от встречи с Джейсоном запихнул в дальний уголок сознания, надеясь,
что со временем и вовсе забуду их. Оконфузился перед ним, поведав ему про свой новый образ жизни, который
в его глазах был проявлением полнейшей незрелости. Хуже того, я выказал невероятную бестактность,
посоветовав ему «чаще говорить "да"». Разве может он позволить себе подобное? На его плечах лежит тяжелый
груз ответственности. Да, он ненавидит свою работу, но он также доказал мне, что порой просто приходится
мириться с существующим положением вещей — с улыбкой или без улыбки на лице. Порой ты принимаешь
решение, которое после уже никак нельзя изменить. И вследствие этого до конца жизни ты вынужден
говорить... «нет». Порой это просто образ жизни. Вот этому и научил меня Джейсон.
Я вновь открыл папку с полученными сообщениями, понимая, что теперь я обязан разобраться с Лиззи. Что
она написала? Как такая девушка может отреагировать на проявление ребяческой глупости и поведение на
грани одержимости?
Я открыл ее письмо и поморщился, прочитав...
Что?!
И все.
Одно только слово.
У меня упало сердце. Слава Богу, не разорвалось.
Я написал в ответ: «Знаю. Извини». И пошел искать паб.
Вечерний Эдинбург — город воодушевляющей красоты.
Освещенный замок, восседающий на скале. Площадь Парламента. «Балморал» — самый роскошный отель, в
котором я никогда не останавливался; каждое его освещенное окно — это признак богатства, стекающегося в
город. Кэнонгейт-толбут72, Феттес-Колледж73, здания Рамзи-гарденз74...
Но меня эта красота больше не волновала. Вызывала не более сильные чувства, чем сооружения из
конструктора «Лего».
Я был раздражен, испытывал неловкость и уже сожалел, что решил срезать путь через переулок Флешмаркет-
клоуз — пожалуй, единственный в мире кратчайший маршрут, позволяющий сократить расстояние, но
требующий на его преодоление гораздо больших затрат усилий и времени. Наконец, тяжело отдуваясь, я залез
на самый верх лестницы, состоящей, наверное, из миллиона чудовищно крутых ступеней, и увидел женщину,
протягивающую мне рекламный листок.
— На спектакль сходить не желаете?
Я послушно взял у нее рекламу...
— Это пьеса о предательстве, насилии и смерти.
Проклятье.
Спустя некоторое время я потягивал пиво в пабе «Грейфрайарзский Бобби», названном в честь маленького
песика, который, согласно шотландской легенде, преданно лежал на могиле своего почившего хозяина, пока
сам не умер. Вполне подходящее грустное местечко для тех, кто желает утопить свое горе в алкоголе. Я поднял
тост за верного песика.
Кроме меня, здесь были студенты, шатающиеся по пабам, парочка регбистов, кучка туристов, а также