обратное. И потом, взгляни на себя ее глазами. Ты месяцами пребываешь в угнетенном состоянии, не
выползаешь из своей квартиры, затем вдруг начинаешь гулять напропалую — и днем, и ночью, покупаешь
чудную машину, ведешь себя так, будто весь мир у твоих ног, а потом — бах! — опять впадаешь в депрессию.
Это ж похоже на шизофрению! Или на кризис среднего возраста! Неудивительно, что она послала тебя к
психиатру. Пора с этим кончать. Уже несколько недель прошло с тех пор, как ты вернулся из Эдинбурга.
Велика опасность, что ты спустишь на нет все наши труды.
— Наши труды?
— Послушай... ты должен взять себя в руки. Боже... ты только подумай, как изменила тебя твоя тактика
согласия. Вспомни о том, что хорошего произошло, если оно было. Сделай выводы и забудь, если иначе нельзя.
— Забыть?
— Да. Я не стану тебя наказывать. Ты можешь отказаться от своей тактики прямо сейчас, и все будет
кончено. Никаких последствий. Дальше живи как знаешь. Радуйся жизни.
Я поразмыслил над словами Иана. Вспомнил, чего я достиг. Да, то был весьма примечательный период в моей
жизни. Я познакомился с интересными людьми, сделал что-то новое и, в общем и целом, вполне успешно
справлялся с поставленной целью. Но это было в самом начале, когда последствия для меня не имели большого
значения. Теперь наступил спад. Мне хотелось, чтобы моя жизнь вернулась в нормальное русло. А ведь еще
только начало октября, господи помилуй. Октябрь! Мне еще пилить и пилить, если я намерен довести начатое
до конца и придерживаться «Манифеста Согласного» до конца года. Ведь до конца года еще целая вечность.
Неужели я еще только на полпути? Мне хотелось плакать. Хотелось схватить кого-нибудь — кого угодно — и
рассказать этому человеку про мою затею, от начала до конца... но я уже знал, что мне не понравится конец
моей истории. Если она закончится именно так. Ханна сказала, что мне следует показаться врачу. Может, она и
права. Она бы такое никогда не посоветовала, если б это не имело значения.
В тот вечер я лежал в постели и думал, думал, думал. Ну что, бросить все к черту? Или пройти до конца? В
каком направлении мне следовать?
Хорошо, если б мне было какое-нибудь знамение.
На следующее утро раздался телефонный звонок. Я ответил. Трубку не повесили.
И я получил знак, в котором так остро нуждался.
— Бутылку шампанского, пожалуйста. Самого дешевого.
— Сколько вы намерены потратить, сэр?
— Мм... пятерку?
— У нас есть «Дом Периньон» со скидкой в два фунта. Стоит 26.88 фунта. Будете брать?
— Да! — с огромным наслаждением произнес я.
— Ведерко для льда в придачу возьмете?
— Да! — ответил я. — Все, что пожелаете!
— Что празднуем? — спросил Иан, стоя в дверях. — И почему у тебя рот до ушей?
— Отмечаем одну шокирующую новость, — сказал я, проходя мимо него. — И новое начало.
— Что за новость?
— Меня повысили, — ответил я.
— Тебя повысили?!
— Да, повысили.
— Так ты же никогда не работаешь!
Проигнорировав ребяческое замечание Иана, я достал две кружки из его буфета.
— Черт... «Дом Периньон»... пошиковать решил, да?
— Не совсем. Я просил что-нибудь подешевле, но мне предложили это.
— А штопор зачем притащил?
— Мне его продали вместе с шампанским.
— Итак...
— Угу. «Когда я уже думал, что песенка моя спета, «Да» вернуло меня в строй». Кто первый это сказал?
Алан Пачино.
Я разлил в кружки шампанское, а Иан открыл пакет с орешками.
— Так что за работа?
— Ну... в одном небольшом — можно сказать, крошечном — отделе на телецентре. Разработка новых идей,
поиск новых талантов, развитие — все такое.
— И как называется твоя должность?
Я сделал глубокий вдох.
— Начальник отдела развития.
Я улыбался во весь рот. Сиял, как майская роза.
— Начальник отдела развития?! — изумился Иан. — Что-о? Ты? Начальник? Глупость какая-то!
— Знаю. Но, если тебе станет легче, скажу, что подчиненных у меня нет. Это все равно что меня назначили
бы начальником канцелярии просто потому, что у меня есть свой карандаш.
— Насколько я могу судить, — сказал Иан, покачав головой, — тебя только что назначили на руководящую
должность в Би-би-си, самой уважаемой телевизионной вещательной компании в мире, грубо говоря, потому,
что ты постоянно дакаешь.
Мы чокнулись кружками.
— Да, — подтвердил я.
— Значит, ты продолжаешь дакать?
Да!
Иан не уловил самого главного.
Мое повышение произошло не само по себе. Я был в том уверен. Меня повысили очень вовремя — как раз в
тот момент, когда я засомневался в правильности своих действий и стал подумывать о том, чтобы взять другой
курс. Курс на благоразумие. На предсказуемость. На надежность. И мое повышение свидетельствовало о том,
что это правильный выбор.
Оптимист сказал бы, что «Да» предоставило мне еще один хороший шанс и что мне следует придерживаться
тактики согласия. Пару месяцев назад я сказал бы то же самое. Совершенно верно: согласившись прийти на то
первое совещание, я спровоцировал череду событий, которые в итоге привели к тому, что я купил бутылку
шампанского, дабы отпраздновать наступление нового этапа в моей жизни. А вот реалист сразу бы сообразил,
что это означает на самом деле.
Теперь и я осознал, понял четко, что нельзя прожить жизнь абсолютным оптимистом. Мне стала ясна
подоплека моего назначения. Скрытая причина. Меня побуждали распрощаться с ребячеством и беспечностью.
Склоняли к тому, чтобы я начал воспринимать жизнь не только как развлечение, озорство и приключение. В
какой-то момент приходится взрослеть, двигаться вперед. Ханна мне это всегда говорила. А теперь и я наконец-
то это понял. И Джейсон тоже был прав — тогда, на вечеринке. Ответственность настигает каждого из нас.
Жизнь — это не только удовольствия. Порой, чтобы чего-то достичь, приходится жертвовать свободой. Я
непременно еще раз напишу Джейсону. Поблагодарю его за урок, который он мне преподал. Кто бы мог
подумать? Как ни крути, а победа осталась за Провокатором. Выходит, «нет» — самый верный ответ.
И что я подразумеваю под фразой «"Нет" — самый верный ответ»? Я имею в виду, что «Нет» — это власть.
«Нет» говорит: «Я все держу под контролем». Вспомните, сколько раз за минувший год вы сказали «да» и
сколько раз предпочли бы вместо этого ответить отказом. Может быть, способность сказать «нет» — это то, что
позволяет нам сохранять здравомыслие. Некоторые всю свою жизнь только и делают, что говорят «да» —
соглашаются на то, что они не хотят делать, но делают из чувства долга. Отвечают согласием на то, что дает
возможность другим использовать их в своих интересах — просто потому, что таково положение вещей,
потому что так было всегда. Некоторым нужно научиться говорить «нет». Потому что каждый раз, когда они
говорят «да», они говорят «нет» самим себе.
Все те случаи, когда я делал то, что, в общем-то, не хотел делать... все эти случаи... они ведь ни к чему не
привели, не дали мне ничего... А если б я тогда отвечал отказом? Это означало бы, что я мог бы согласиться
сделать то, что хотел сделать... Слово «нет» инициирует процесс устранения, который ведет к успеху. Если б я
сказал «нет» той части моего существа, что настроена тратить время на то, чем мне не следовало бы
заниматься, я соответственно сказал бы «да» той части моего существа, которая стремится развиваться, идти
вперед.
Все это я объяснил Иану, и он в кои-то веки со мной согласился.
— Полагаю, ты прав. Сейчас с тобой впервые произошло что-то по-настоящему хорошее с тех пор, как ты