Было это поздно вечером, когда мать готовила ужин, а отца вызвали на срочное дело. Юла, не знала на какое, но из разговора отца с посыльным, услышала, что речь идёт о каком-то важном пациенте, и что сам главный Магистр его вызывает. Отцу не оставалось выбора, как уйти. Вернулся он поздно, но Юла не спала. Из-за своего природного любопытства, она решила взглянуть мельком, через щёлочку, в спальню родителей.
Отец был явно зол и расстроен - таким Юла видела его впервые. Он что-то громко говорил матери, убеждал её покинуть поместье, говорил, что дальше оставаться в Компании нельзя. Но мать не соглашалась с ним ни в какую. Она убеждала отца остаться, молила его не идти против Компании, просила подумать о ребёнке. Но отец был непреклонен.
- Ты хоть понимаешь, что они делают?! - Кричал он на мать. - Очнись же! Они используют этих детей, прикрываясь перевоспитанием! А если бы наша дочь угодила к ним?
- Не сравнивай Веронику с этими хулиганами! Он хорошая девочка.
- Они не все преступники, ты должна это понимать. В своей лаборатории, ты не видишь ужасов реальности! Откуда, ты думаешь, поступают все эти добровольцы, готовые служить Компании?! Их выбирают из нашего Блока! А там есть и очень хорошие люди. Мальчик, который мне сегодня попался - он ничем не хуже Вероники. Но он в Блоке, ты понимаешь?!
- Если мы сейчас сбежим - нам придётся всю жизнь прятаться. Ты такой доли желаешь нашей дочери и будущему сыну? Мы слишком увязли в этом. Компания дала нам дом, дала уют, мы теперь в её власти. Ты хочешь побираться? Ты хочешь видеть своих детей на улице? Ты понимаешь, че на грозит уход от Компании?!
Отец замолчал, и мать его тихо обняла. Спустя год их не стало.
Поздним вечером, когда мать укладывала её маленького брата спать, в их дом ворвались неизвестные люди в масках. Они забрали женщину и дитя, а тело отца так и осталось на кухне в луже разбитого вина. Это была годовщина их свадьбы, и, уложив детей, не пожилые ещё работники Компании, хотели насладиться обществом друг друга. Но судьба распорядилась по-другому. Вероника спряталась под диван, и долго не выходила, пока в доме не стало совсем тихо. Затем она бежала. Долго и без остановки. Бежала и плакала...
Её воспоминания прервал неожиданный хруст веток за спиной. Обернувшись, она увидела страшное лицо, покрытое чешуёй. Вероника закричала, но огромная волосатая рука схватила её и уволокла вглубь леса, откуда они с товарищами пришли пару часов назад.
Глава 11: Буря
Холодные капельки напряжённого пота падали прямо в глаза, не давая нормально прицелиться. Налипшая на обгоревших руках грязь мешала, а крики, доносившиеся с площади, отвлекали от намеченного выстрела в огромную тёмную фигуру. Но Валькирия была мастером своего дела, и, лёжа за колючим кустом шиповника, следила в прицел винтовки за лидером мороков, который расхаживал среди пепелища деревни, не замечая вокруг ничего. Она выжидала момент, как её учили много лет назад. Спешить не стоит - это она прекрасно понимала.
Морок был хозяином положения, и упивался своей победой в животной манере своего племени. Его грязная шуба из непонятного, грязного меха и волосатое, небритое лицо было почти человеческими, но манера его ходьбы, его взгляд и оскал - были ближе к животному. Таких людей просто не могло быть в природе! Огромная фигура и руки почти до колен, плечи в несколько метров и гигантские шаги лидера стаи, отличали его от всех известных ей людей. Морок напоминал её вымерший вид питекантропа, но гораздо выше и массивней древнего человека, которого она видела на картинках в далёком детстве.
Проходя всё ближе к церквушке в центре деревеньки далитов, лидер стаи рычал и издавал звуки, напоминающие лай. Его воины - оборванные, грязные и такие же огромные - подводили к нему испуганных женщин и детей, тех, что остались после молниеносного нападения, на что их вожак лишь отмахивался. Ему безразличны были люди, уцелевшие после ряда взрывов, главное - дойти до церкви и забрать то, что принадлежало им. Он не знал, что именно ему нужно искать, но его животное чутьё вело его в старенькое, деревянное здание с крестом на крыше. Вот его цель.
Нападение мороков было внезапным и стремительным, как буря в тихий день. Вал казалось, они только сидели в уютном трейлере Ковача, и обсуждали нелёгкую судьбу далитов, как в одну секунду она вновь оказалась на войне, от которой сбежала много лет назад. Крики, взрывы, стоны...