Возможно, мне стоило воздержаться от поспешных суждений, но глядя на организованную работу имперских солдат, я почувствовал себя спокойнее.
Мы влились в общий поток и добрались до западных ворот.
Протектор Гранбурга по имени Биллиас — крепкий и высокий мужчина с бурыми волосами и такого же цвета бородой — восседая на коне, прочел символическую речь и отправился к северным воротам, оставив оборону западных ворот на своего подопечного Весту. Благодаря тому, что к югу города приставала топь, а на востоке был вырыт карьер, подходов к Гранбурга было только два — с севера и запада.
Наша группа, включая гильдию Льва, стояла в очереди на распределение. Солдат делили на тех, кто должен был защищать ворота и стены, и тех, кто займет позиции в бойницах и место в отрядах лучников перед стеной. Однако, прежде чем очередь подошла к нам, нас заметил командующий Веста. Он был высок, в блестящих серебряных доспехах со шлемом, сделанным по подобию орлиной головы.
— Кто вы такие?
Я протянул командующему бумагу, которую дал мне капитан Лансель для таких случаев. Веста откинул забрало и взглянул на нас оценивающим взглядом.
— Наемники значит… Отлично, пойдете со мной.
Мы поднялись на башню у ворот. Несмотря на то, что отсюда открывался хороший обзор, разглядеть что-либо за пределами города ночью было очень трудно. Первые полчаса я и вовсе не видел нашего врага. О том что он действительно был, я понял из переговоров рядом стоящих солдат, которые упомянули разведчиков. Постепенно на севере начала проявляться черная полоса. Поначалу отчётливее всего были видны странные, медленно приближающиеся к нам столбы.
Защитники города начали массово перешептываться. Это, по всей видимости, очень разозлило Весту.
— Стоять в строю молча! — крикнул он и тут же наступила тишина.
Я продолжал наблюдать за приближающимися силами противника. И чем дольше я это делал, тем сильнее начинал сомневаться в нашей победе. О тысячах и не могли идти и речи — их было десятки тысяч. Армия врага не использовала какого-либо освещения, потому казалась сплошной черной волной, медленно наводняющей близлежащие к Гранбургу земли. Скоро я понял, что черные столбы, которые я заметил вначале, были ничем иным, как осадными башнями. Их было так много, что страшно было и подумать, какое количество воинов враг собирался бросить на стену. Благо, стена была по-истинному длинной. Она полностью охватывала те районы, с которых противник мог бы попасть в город.
На севере заблестел град стрел. Их было хорошо видно из-за желтоватого свечения, которое являлось побочным эффектом наполнения наконечников жизненной энергией.
Адепты Ордена великградских рыцарей, получив подтверждение тому, что черноглазых нельзя было убить из простого оружия, потрудились наделись снаряжение защитников жизненной силой, необходимой для разрушения связи между некромантом и оживленными им трупами. Это дало возможность обыкновенным солдатам сражаться с мертвецами.
Спустя тридцать минут, заблестело и над северо-западными воротами. Еще погодя полчаса, враг добрался и до нас. Это было бесчисленное войско из облаченных в черные доспехи гоблинов, черноглазых мертвецов и огромных горных троллей, толкавших за собой осадные башни.
— Лучники, приготовиться!
Командующий подождал, пока враг подойдет ближе.
— Огонь!
Тетивы были отпущены и стрелы обрушились на врага.
— Приготовиться! Огонь!
— Целиться в троллей! Приготовиться! Огонь!
За десяток минут я привык к свисту стрел, как к чему-то, что было само собой разумеющимся.
Со стороны противника начались ответные обстрелы. Осадные башни достигли стен на северо-западе. К западным воротам подошли тролли с тараном. По ним велся беспрерывный огонь из машикулей над воротами.
— Мечи наголо!
Башни достигли нашей части стены.
— В атаку! Разрушайте башни! — отдал приказ Веста.
Наша гильдия бросилась налево, Лев и его товарищи поспешили отбивать правую сторону.
Зеленокожие твари и мертвецы взбирались на стену беспрерывным потоком. Ото всюду доносились вопли, дикие крики гоблинов, цокот доспехов и клекот столкнувшихся мечей. Враг окружил город рвами, откуда проводил систематический обстрел из луков и требушетов. Дома под стеной вспыхнули пламенем от града огненных стрел. Их пытались тушить мужчины, не участвующие в сражении. Солдат вместе с гоблинами сметали огромные каменные глыбы. Мелькали всплески жизненной силы Великградских рыцарей, сражавшихся против капитанов темной армии — хобгоблинов. Взрывы, крики, свист стрел, звон стали ни на секунду не затихали.
Мы со Спартаком уничтожали башни, Канеки, Итачи и Султан помогали разбираться с гоблинами и мертвецами. Сражение было тяжелым, но мы не сдавали позиции.
Снизу, у ворот, раздались панические крики. Я добил ублюдка и повернулся, чтобы посмотреть. В город провались закованные в латы тролли с гигантскими моргерштернами в руках, которыми они раскидывали солдат, словно те были игрушечными. За огромными зелеными тварями хлынула волна черноглазых и гоблинов.
Веста спрыгнул с ворот прямо на голову троллю, продырявив его череп мечом. За командующим спустились и другие великградские рыцари. Пикинеры встали вокруг ворот плотным строем, не позволяя врагу пробиться дальше. Совместными атаками рыцари уничтожали троллей, а солдаты подступали все ближе и ближе, оттесняя гоблинов обратно к воротам.
Командующий находился в самой гуще врага, раскидывая его своими воздушными способностями. К нему выскочил черноглазый хобгоблин с палицой в руках. Между рыцарем и зеленой тварью завязалось нешуточное сражение. Враг бросился в бой с новой силой, но строй защитников не сдавал позиции. Тела гоблинов и мертвецов нанизывались на пики и тут же отбрасывались назад щитами.
Я спрыгнул со стены и рванул к воротам. Разрубив гравитационным клинком тролля, я бросился на помощь к командующему.
Благодаря общим стараниям, мужеству защитников Гранбурга и слаженной работе, мы смогли выдавить неприятеля из города. Лучники добавили напора, не подпуская врага к воротам, которые защитники быстро заколотили.
Осада продолжалась до утра. Приближающийся восход солнца придавал уверенности и повышал боевой дух, ведь, как было известно, гоблины и тролли были уязвимы к дневному свету. Казалось, оставалось совсем немного, прежде чем войско противника будет вынуждено отступить. Даже несмотря на то, что мы благополучно сдерживали натиск неприятеля, не оставляя ему шанса прорваться в город, силы постепенно оставляли защитников, в том числе и меня. Мы не могли поддерживать такую оборону вечно.
К этому времени я лично разрушил три башки с помощью гравитационного клинка, убил четверых троллей, семерых хобгоблинов и бесчисленное количество черноглазых и обычных гоблинов.
Вот только стоило на восточном горизонте проявиться первым светлым мазкам солнца, как у северных ворот образовался поток силы, подобный тому, что бурлил в Черных горах. Над северной частью Гранбурга образовалась зловещая черная туча.
Я почувствовал его присутствие. Оно было у северных ворот — то существо с невероятно сильной и зловещей аурой, что встретилось нам в Регране. Силы противника начали перетягиваться на север. За ними сдвинулись и имперские войска.
С восходом солнца битва полностью перенеслась к северным воротам, где противника от солнечных лучей защищала черная туча. Там, в центре темного войска, я вновь увидел восседающую на черном олене сущность, облаченную в черный, шипастый доспех со светящимися красными символами.
Под стенами, внутри города, началась какая-то суета. Большая группа солдат начала отходить от ворот.
— Что происходит? — обратился я к командующему Весте.
— Господин Биллиас собирается возглавить нападение. Нам приказано сдерживать натиск противника у ворот.