— Нападение?
— Да. Он собирается вывести конницу из северо-западных ворот и нанести удар по флангу противника.
— Это плохая идея. Та черная тварь — она слишком сильна. Мы не знаем, что она может выкинуть еще.
— У нас нет другого выбора. Ворота долго не продержатся. Если так пойдет и дальше, они прорвутся в город. Наша задача изо всех сил удерживать противника.
Как и было сказано командующим Вестой, протектор Гранбурга, Биллиас, повел тяжелую конницу в числе тысячи голов на врага. Построив рыцарей частоколом, ему удалось стремительной атакой нанести сокрушительный удар по правому флангу врага. Натиск неприятеля на ворота тут же ослабел, и союзные лучники принялись обстреливать центр и левый фланг противника, а также троллей, позволяя коннице рушить ряды армии Темного короля. Боевой дух защитников воспрял, противник бросился отступать. Биллиас, управляясь двумя одноручными молотами, и используя свои огненные способности, прорывался все ближе и ближе к темной сущности.
Из земли восстал огромный пламенный вихрь, сметавший неприятеля. Протектор Гранбурга одолел черноглазого хобгоблина и оказался лицом к лицу с тварью в черных доспехах. Завязалось сражение. Биллиас неустанно пытался достать неприятеля разрушительными потоками пламени, но враг легко избегал их. Сила великградского рыцаря впечатляла. Враг несколько раз пытался разрубить его своим черным мечом, но главнокомандующий легко парировал эти удары и тут же отвечал молниеносными контратаками.
Конница и лучники громили врага, а в центре всей этой неразберихи мелькали два потока: черный и красный.
Но спустя пять минут сражения стало ясно, что противник удавалось доставать Биллиаса. Доспех защитника сильно потрепало, его правую руку больше не укрывали латы.
Меня посетило тревожное чувство.
Темная тварь и рыцарь стояли друг напротив друга. Ужасающая аура врага постепенно поглощала красное свечение вокруг главнокомандующего, который изо всех сил сопротивлялся прессу жизненной энергии противника.
Биллиас сделал мощный рывок и в мгновение ока оказался перед противником, готовый раскроить его голову своим молотом, однако молот не смог поразить врага, пройдя насквозь, словно через призрака — и в иной момент великградский рыцарь лишился своей головы. Тело командующего обороной города упало на землю. Тварь подняла черный меч над головой и призвала еще один поток темной силы, увеличив размеры тучи в несколько раз. Силы неприятеля взяли конницу в кольцо. Враг обрушился на ворота с новой силой. Защитников охватила паника.
Положение слишком резко перевернулось. Кроме того, что натиск противника усилился едва ли не дважды, лишившимся главнокомандующего солдатам приходилось наблюдать и слышать, как враг громил союзную конницу.
Нужно было что-то срочно предпринять.
— Веста! — крикнул я командующему. Тот разделался с противником и посмотрел на меня.
— Там! — я показал острием меча на место, где врага было меньше всего. — Нужно вывести солдат!
Рыцарь кивнул и спрыгнул со стены. Пока солдаты продолжали отчаянно защищать ворота, Веста собрал две сотни всадников и повел их к северо-западным воротам.
— Лев! — обратился я к лидеру другой гильдии. — Нужна помощь! Возьми своих и давай за мной!
Мои товарищи были разбросаны по всей линии северной части стены, поэтому мне пришлось просить помощи у чужой гильдии.
Мы присоединились к ударному отряду Весты. Командующий выстроил конницу в два ряда и бросил на ту часть строя противника, где их было меньше всего. Всадники атаковали по наклонной траектории, высекая ряды гоблинов, подобно тому, как рубанок отсекал куски древесины.
Совместной атакой мы образовали в оцеплении противника брешь, позволив союзной коннице начать отступление.
— Отходим! — крикнул Веста, когда конницу вырвалась из окружения.
Я начал убегать в сторону северо-западных ворот.
Позади раздался взрыв. Обернувшись, я увидел, что группа Льва оказал в кольце. К ним вышел гоблин с черным глазом. В тот же миг на моем лице образовалась улыбка.
Все сложилось, как нельзя удачно. Мне даже не придется пачкать свои руки.
Все прочие гильдии — наши враги! Никому нельзя верить. Они всегда готовы предать. Каждый думает только о себе. Да, я усвоил этот урок.
Ничего личного…
— Помогите!
Между группой Льва и хобгоблином завязалось сражение. Силы были явно не в пользу первых.
— Нам нужна помощь! — продолжал кричать Лев.
Мы с Вестой встретились взглядом. Не нужно было ни одного слова, чтобы понять, что он тоже не собирался рисковать ради наемников. По сравнению с потерей всей конницы, это была ничтожная жертва.
Однако…
Кто такой герой, Поднебесный? Тот ли, кто бросит нуждающегося в беде во благо своей выгоды? Кто такой герой, Поднебесный? Тот ли, кто помышляет о грязном в надежде на его осуществление? Кто такой герой, Поднебесный? Тот ли, кто поддается злу и поступает ему в угоду?
Так ли ты собираешься избавиться от тьмы? Чем ты лучше той, что предала тебя? Чем твои помыслы чище? Чем ты отличаешься от тех, кого ненавидишь?
К черту! К черту все это!
Точка аномалии! Гравитационное лезвие!
Я бросился на врага и образовал в его рядах небольшую брешь, после чего схватился с хобгоблином.
— Убегайте! — крикнул я Льву, но вопреки моим словам, они остались поддерживать меня в сражении с зеленокожим.
К черту! Пускай все идет к черту!
Гравитационный щит! На максимум!
Я отшвырнул ублюдка далеко назад.
— Уходим!
Однако в этот момент я ощутил Его и замер. Обернувшись, я увидел, как гоблины сторонились, давая путь Темной сущности. Он вышел к нам с оголенным черным мечом.
Мое горло подпер ком, ноги начали жутко трястись. Я сделал глубокий вдох и попытался взять себя в руки. Аура вокруг этого существа вселяла в мое сердце страх и отчаяние. Седоволосый и рядом не стоял с этой темной тварью. На черном доспехе не было ни царапины — а это значило, что Биллас ни разу не достал врага.
К черту!
— Лев, уходите! Быстро!
— Нет! Я не брошу тебя!
— Я тебе никто, чтобы ты рисковал своей жизнью!
Черная тварь бросилась на меня!
Гравитационный щит!
Я отбросил Льва и его товарищей по направлению к северо-западным воротам города.
Как только мог я мыслить о том, чтобы оставить их этим чертовым тварям? Как мог я мыслить о том, чтобы убить их? Что с тобой не так, чертов ты ублюдок Поднебесный?! Ты настолько жалок, что был готов пойти на это?! Опуститься на самое дно? Да?
Нет!
Черные лезвия столкнулись. Земля под моими ногами просела.
Черт… Не справиться…
Мощь противника была слишком велика. Меня мгновенно поставили на колени. Руки ужасно дрожали.
Невозможно… Без глаза… Не смогу…
Я открыл правый глаз. Писк. Ужасная головная боль. Но руки окрепли.
Меня оттолкнули ударом ноги на несколько десятков метров. Противник мгновенно сократил расстояние. Его меч повис надо мной.
Не успею…
С неба что-то грохнулось. Светящееся, синее.
Спартак!
Кира применил Облик бога грома. Он поспешил достать врага ногой, но его атака прошла сквозь тело темной сущности так же, как это произошло у протектора Гранбурга Биллиаса — и тварь была готова нанести свой сокрушительный удар, как сошедший с неба Канеки вынудил ее вновь отступить.
— Вижу, ты здесь развлекаешь, — обратился ко мне Спартак.
Я поднялся на ноги.
— Приглашаю вас развлечься вместе.
— Каков план? — удивительно спокойно поинтересовался Денис.
— План? Не сдохнуть… Вы видели на что оно способно. Атаки так просто не пройдут по этой твари.
Тогда, желая испытать врага, Денис обрушил на темную сущность град божественных клинков — это была его новая способность, принципом действия подобная граду клинков Ямадо, с тем отличием, что применялась на конкретную область. Враг с легкостью уклонился, сместившись вправо.
К неприятелю на помощь подошли два черноглазых хобгоблина.