- Что будет пить господин?
- Холодную колодезную воду и полный кувшин.
Служка тут же исчез, а я мимолетом заметил удовлетворенную улыбку воина.
- Садись,- пригласил я его .
В животе предательски заурчало. Ни ложек, ни вилок не было, а руками я есть не привык.
- Не одолжись свой нож, обратился я к воину.
Не понимающе он протянул мне свой нож,- три ладони длинной, хорошо сбалансирован, при случае можно метнуть в цель,- автоматически отметил я. (откуда эти знания?) Зацепив ножом мясо я начал есть. Воин смотрел с нескрываемым удивлением
- Не принято у нас есть руками,- пояснил я воину. Кстати, как тебя зовут?
- Я Лесли - десятник воинов богини.
- А я Дик. Лесли, не обращай на меня внимания, лучше расскажи, как устроен храм, какие порядки, какие новости.
Лесли оказался человеком информированным и через некоторое время я уже имел ясную картину структуры храма, организации храмовых воинов и знал все последние новости в округе. Особенно заинтересовала меня новость, что через десять дней в столице северного округа империи Норде состоится ярмарка невест, куда съедутся все лучшие воины. Я попросил рассказать подробнее о ярмарке.
- Проводится каждые три года, что бы небогатые девушки, а попросту бесприданницы могли выйти замуж. В этом году ярмарка для благородных, а бывают ярмарки для торгово-ремесленных и крестьянских. В последние годы стало модным и представителям имперской элиты принимать в них участие. Чаще всего все уже заранее решено, - за несколько дней до ярмарки девушки выходят на смотрины, сидят в креслах, на стульях и занимаются рукоделием. Претенденты ходят и выбирают. Выбор происходит посредством схватки на мечах либо между претендентами, либо (если кошельки позволяют) между профессиональными наемниками, которые представляют интересы претендентов. Претендент, заявивший свои притязания, с обнаженным мечом становится перед креслом своей избранницы и ждет вызова от другого претендента. Бой идет до первой крови. Случаются и несчастные случаи, особенно, когда удар смертелен. Есть наемники, которые именно этим и промышляют,- создают себе славу убийц и дерут неимоверные деньги с претендентов. Между собой как правило не дерутся. Особенно яростные схватки возникают, когда какая нибудь графиня или наследница богатого рода ищет мужа из простых благородных. Тогда могут нанять и нас или воинов других богов. У богатых свои причуды.
Если в течении светового дня соперник не объявился, то тут же происходит обряд обручения, а на следующий день свадебный обряд. Всем хочется благополучия, достатка и немного счастья, даже путем продажи своей молодости и красоты. В дни ярмарки храмы Великой переполнены и днем и ночью. Днем - это как правило претенденты просят милости у Великой, а по ночам - девушки просят любви и счастья в браке.
- А сколько добираться до этого Норда?
- Если конным, то 4 дня, пешим десять.
- А до ущелья Слез, конным?
-За пару дней добраться можно
-То есть можно успеть побывать и в ущелье Слез и на ярмарке?
- Да, кони в храмовой конюшне хорошие. Только выезжать лучше всего уже завтра, мало ли что может случится в пути.
- Хорошо, распорядись, что бы мне подготовили коня.
- Вы один не поедите, я буду вас сопровождать.
- Это обязательно?
- Да, пока вы не обзаведетесь собственным мечом.
- А разве в храме нет оружейной?
- Есть, но меч воина Великой сам выбирает себе хозяина. А в оружейной хранятся мечи для послушников и тренировочные.
- А мы можем потренироваться? - Можем, после того, как вы закончите беседу с настоятелем.
В дверь робко постучали.
- Войдите!
Вошел служка: - Настоятель ждет вас.
-Иду.
- Господин, я буду ждать окончания беседы и приготовлю все для тренировки....
3.
- Вижу Лесли уже успел вас просветить по некоторым вопросам?
- Это вы его просили?
- Ну что вы, Дик, для него честь служить первому посвященному среди воинов. Он уже попал в летопись, наверное и сопровождать вас напросился?