-Чуть не забыл, -вытащил из сумки конверт, я положил его на стол. -Так будет правильно.
Открыв ворота амбара, в который я не заходил уже недели две, я скинул с глайдера чехол, простенькая одноместная «Кесер-83». Возле двери послышалось шуршание, я положил руку на бластер и снял с предохранителя.
-Не стреляй, -это был Демал и он был пьян. -Я это, рагу принёс.
Он стоял в дверях и держал контейнер.
-Да из чего мне стрелять, сдурел что-ли? -я засмеялся.
-Как из чего, из бластера, - я поднял на него удивлённый взгляд. -У тебя лямка от кобуры торчит… капитан.
Я сразу посерьёзнел.
-Старый да удалый?
-Ещё и пьяный, - он захохотал.
-Иди домой, Демал.
-А вы почти не поменялись. Ну лицо... Вообще другое, но… эти глаза.
-И как давно ты понял?
-Сегодня. Подозревал сразу, но понял сегодня.
-Тогда зачем пришёл?
Я положил руку на бластер.
-Да просто… -он пожевал. -Хотел на тебя наехать за то, что дочку в армию зовёшь. Ну... и рагу принести.
Я засмеялся. От паранойи нужно избавляться.
-Шья, - я убрал руку с бластера. -Как же я устал, Демал.
-Сочувствовать не буду, Капитан Смерть, - он сел неподалёку и достав флягу пригубил, после протянул мне но тут же вернул назад. -Тебе ещё лететь.
-Да, но спасибо за заботу.
-Скажи, -он смотрел в пол. - Ты помнишь Крайх-3?
-Помню.
Он опять выпил.
-И я помню. Каждый день, вот уже лет так двести.
Мы молчали. Он выпил ещё.
-Помню жар, помню крики, -он всхлипнул. - И этот чёртов запах…
Я смотрел на него внимательно.
-Запах горелой плоти и плазмы, -он глянул на меня. -А ты? Ты его чуешь?
Я отрицательно мотнул головой.
-Завидую. Хорошо быть таким как ты. Выжигать планеты, убивать, а после, -он допил остатки. -С другой стороны… А что я вообще про тебя знаю?
-Мы просто делали свою работу, Демал. И я, и ты.
-Работу, -он засмеялся. -Ну да. Ведь поджарить курочку в ресторане и повстанцев... Это одно и то же. Просто работа.
Я потёр глаза.
-Уже пора?
Я кивнул.
-Эх… Знаешь что самое поразительное?
Я молчал.
-То что не смотря на эту вонь с которой я просыпаюсь каждый день, Алее меня убереги. Иногда так и хочется… - он безумно водил глазами и улыбался. - Бросить эту планету. Жену. Дочь, - на последнем его слова дрогнули, -И вернутся туда, и жечь, жечь и жечь! Ради Империи! Ради других солдат! Ради себя… -его глаза остекленели. -Я ведь… И сам сгорел там, да? -он смотрел на меня и его губы дрожали в нелепой улыбке.
Я молчал, ответ, он знал и так.
-Возвращайся домой Демал. Тебя ждут, -я встал над ним. -Тебя хотя бы есть кому ждать.
Он заплакал.
-И это, - я бросил ему ключи от дома. -Это для Кайлы.
Он непонимающе посмотрел на меня.
-Однажды тебе придётся её отпустить. В доме лежит конверт. Там лимит-карта на двести тысяч кредов. Более чем достаточно для хорошего университета.
-Я… -он мямлил. - Я не могу принять это.
-Однажды сможешь. Прощай, Демал.
-Погодь, - он попытался приподняться но не смог. -Какого?!
Я стоял уже возле глайдера, и продолжал удерживать его биократией.
-Не смей уходить, используя свои пси-штучки! Почему ты бросил нас там, капитан?!
-Это же просто… Задание закончилось, и я отправился дальше, -Демал не нашёлся, что ответить на это.
Вылетев из ангара, я полетел прочь, слыша вопрос, который преследует меня всю жизнь, «Почему?».
Лучшее, что умеет Империя, это сжигать, и не важно что это: города, планеты, души. Демал сгорел там, на Крайхе-3, восставшей против империи системе. Он сгорел в огне который сам и создавал, будучи «чистильщиком». Даже завидую.
Ускорившись я взмыл в небо, мой «дом» растворялся в высоте пока не осталась только тишина планеты и гул движка. Переключив передачу, я понесся в космопорт, до него было где-то двадцать минут полета. Пока летел подо мной проносились бесконечные поля и сады: красивые, тихие — чужие.
Прилетев, я припарковал глайдер и дал охраннику сто кредов, чтобы он доставил его на ферму Демалов, а сам двинулся в сторону площадок. На одной из них был мой дом, мой корабль, небольшой бриг, вооружения которого хватит, чтобы спалить фрегат или не очень умную эскадру пиратов. Постучав в коморку смотрителя я предоставил свой липовый ID.
-Отчего такая спешка мистер Гроу? - он был заспанный, похоже я оторвал его от дремоты.
-Нужно срочно улетать по работе, мое место можете не держать и еще кое-что.- я подошёл ближе.- Я был бы очень благодарен если бы мой отлет, и возможно даже прилет, случайно удалились из базы.