Диамат грузно поднялся и начал тоненьким голосом:
— Реки… я знаю, например, большую… реку…
— Реку, — поправила учительница.
— Ну да, реку, — согласился Диамат и замолчал.
— Дальше, — нетерпеливо сказала учительница.
Диамат вздохнул, незаметно толкнул ногой Рыжика.
— Волга, — подсказал Рыжик.
— Ну да, Волга… Все реки стекают с гор и… куда-нибудь впадают… Например…
Но примера Диамат так и не привел.
Потом отвечал Ромка, который бойко перечислил все реки и даже упомянул пошехонскую Согожу, на которой он как-то с отцом ловил рыбу.
— Хорошо, — одобрила учительница.
Тогда Ромка завертелся по сторонам, как будто сел на перевернутую крышку чайника и не мог принять устойчивое положение. Он был очень доволен своим ответом.
Потом он достал, из кармана катушку с резинкой, надетой на стерженек, показал Валерке.
— Что лучше: шестеренки от будильника или эта штука? Василий Самарин сделал, он много всякого делает. Эту катушку я у него выменять хочу на шестеренки. Вот только думаю: стоит менять или нет. Горохом здорово стреляет.
— Дай посмотрю, — загорелся Валерка. — Дай!
Рассмотрев катушку, он догадался, что если оттянуть стерженек, и в отверстие засунуть горошину или маленький камешек, то можно стрелять и довольно метко.
— Ну, дай же!
— Только не вздумай стрелять, — предупредил Ромка. — На перемене постреляем, а после уроков пойдем по воробьям бить. Я каждый день стреляю, только еще ни одного не убил.
Увидев, что Валерка оттянул стерженек, Ромка испуганно схватил его за руку. Резина выскользнула, и сухая горошина звонко щелкнула в окно.
Уж очень быстро все произошло. Валерка поспешно сунул катушку в парту и стал смотреть в учебник. Ромка с сердитым сопеньем начал писать в тетради, позабыв обмакнуть перо в чернила.
Учительница подняла глаза, окинула класс пристальным взглядом.
— Кто кинул?
Все молчали. Только было слышно, как скрипит в тетради Ромкино перо. Прошло еще несколько секунд тягостного молчания, затем раздался чей-то неуверенный голос:
— Сознавайтесь, ничего не будет.
— Я подожду, — сказала учительница и стала листать классный журнал.
— Ну, сознавайтесь, из-за вас урок срывается, — неслось со всех сторон, словно и в самом деле все были огорчены тем, что урок прервался.
— Ты хочешь, Федя, что-то сказать?
Рыжик встал. На его лице непонятная улыбка.
— Это Бука, — отчетливо проговорил он.
Весь класс разом повернулся к девочке с задней парты. Она смутилась от неожиданности и опустила глаза. Лицо ее залилось густым румянцем.
— Елена Григорьевна, — продолжал Рыжик. — Это она кинула, у нее привычка кидаться.
У Валерки задрожали кончики губ. Он сидел съежившись, боясь пошевелиться.
— У Борисовой есть имя, — сухо сказала Елена Григорьевна. — Садись, Сыроегин. Кто кинул, тот должен встать и сказать об этом сам.
— Она кинула, — упорствовал Рыжик.
— Маруся, это ты сделала?
Девочка медленно поднялась, в классе стало еще тише. Ждали, что скажет Маруся. Ромка смотрел на Валерку так, как смотрят на человека, когда испытывают желание дать ему хорошего подзатыльника.
— Ну, чего ты? — не вытерпел Валерка. — Знаю… сам знаю. — Он нерешительно приподнялся и срывающимся голосом тихо проговорил:
— Это я… кинул… нечаянно.
Ему было не по себе. Теперь все разглядывали его, кто с любопытством, кто с насмешкой. Щеки у мальчика горели, пальцы теребили пуговицу на пиджаке. Пуговица отлетела и со стуком закатилась под парту. Валерка пополз было за ней.
— Сядь на место, — сказала учительница.
Больше она не обращала на него внимания. Валерка решил, что разговор состоится после уроков.
В перемену к нему подскочил Федька и, прыгая на одной ноге, запел:
— Попался! Попался! — Потом добавил: — Я знал, что это ты кинул, только не хотел про тебя говорить. Пусть уж Бука, на нее все говорят.
Диамат Песочкин дал Федьке щелчка и сказал:
— Врешь ведь, не знал ты, что новичок бросил. А то сразу бы съябедничал. Здорово ты, — похвалил он Валерку.
— Я не нарочно.
— Говори, «не нарочно!» — не поверил Диамат. Пришлось ему показать катушку и объяснить, как все произошло. Диамат разохотился:
— Меняем! А? На оловянный пугач меняем. Совсем хороший пугач, только без курка.
Но тут появился Ромка, отобрал у Валерки катушку, а Диамату сказал:
— Знаем твой пугач.
— Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь? — вскинулся Диамат, подступая к Ромке. Они стали спорить и про Валерку забыли. Он встал к окну.