Человек раскатисто захохотал.
— Ты принимаешь меня за идиота? Я — опытный алхимик.
— Попробовать то стоило, — пробормотал демон. — Зачем ты меня вызвал?
— Мне кое-что от тебя нужно.
— За это ты должен отдать мне свою душу, — стараясь сохранить спокойствие, произнес демон.
— Хватит пытаться меня обмануть, — нахмурился алхимик. — Я призвал тебя потому, что знаю твоё имя. И, зная его, могу сделать тебе очень больно! Твоё имя…
— Стой! Стой! — закричал демон — Подожди! Не нужно. Я сделаю всё, что ты захочешь. Что желаешь? Сверкающее золото? Пышных красавиц?
— То-то же, — сказал алхимик, уже спокойно. — Зачем мне твоё золото, когда я его могу сделать сколько захочу из свинца.
— Что же тебе нужно в таком случае?
— Бессмертие! Хочу жить вечно!
— Послушай. Но ты же — опытный человек. Ты знаешь, что для этого нужен князь тьмы, а я кто? Так, мелочь.
— Твоё имя…
— Стой, стой! Ну, хорошо! Хорошо!
— Ну!
— Что ну? — спросил демон.
— Делай, — приказал алхимик.
— Так уже.
— Точно?
— Да.
— Ладно, проверю, а ты отправляйся к себе.
Демон хотел остановить алхимика, но не успел. Его снова закрутило, подхватило и он полетел с огромной скоростью и буквально впечатался в кувшин. Уменьшился, а затем его затащило внутрь через пору в глине. Он снова был внутри своей тюрьмы. «Как же так? Какой позор! Он не успел воспользоваться ситуацией. Опять ему придется сидеть в кувшине, возможно, уже, действительно, бесконечность. Вдруг больше не будет такого случая?» Прошел час, затем день, год. Демон снова потерял счет времени. Мысли его путались. Он даже не проявил интереса, когда его снова потянуло через стенку кувшина. Несколько мгновений, и он снова в пентаграмме.
— Это опять я, — услышал демон голос алхимика.
— Всё-таки понадобились золото и красавицы? — равнодушно спросил демон.
— Нет, — также равнодушно ответил алхимик и замолчал.
Демон огляделся круговым зрением. Он лежал на мраморном полу. Вокруг был совершенно незнакомый интерьер, а вместо факела на стене, на потолке был источник света, лишенный пламени. «Электрическая лампочка», — всплыло в голове демона ранее незнакомое слово.
— Сколько лет прошло? — спросил демон, проявляя первые признаки удивления.
— Семьсот, — ответил алхимик.
— Семь веков, семь веков я просидел в кувшине!
— В каком кувшине? — заинтересовался, сидящий в кресле алхимик.
— Может ты позволишь мне тоже сесть в кресло? — спросил демон. — Очень неудобно на холодном мраморе.
— Ты не чувствуешь температуры, хватит врать.
— Ну, хорошо, как говорится, попытка не пытка, — сдался демон.-
Я сидел в кувшине дервиша, и ты меня отправил назад, хотя мог отправить в преисподнюю.
— Почему я должен был так поступить?
— Как почему? — воскликнул демон. — Хотя бы из благодарности — я дал тебе бессмертие. Тебе знакомо такое чувство?
— Бессмертие. В этом то и проблема.
— Не понял, — удивился демон.
— Понимаешь, раньше, когда я был смертен, я ценил золото, вино, искусство, наконец, радовался новым местам, путешествиям.
— И что не так?
— У меня полно денег, я объездил весь мир, у меня было множество жен — красавиц за это время. Но всё это надоело. Я ничего не хочу. Я знаю, что это всё есть и будет. Уже лет сто я мучаюсь от жестокой хандры. Раньше я знал, что всё когда-нибудь кончится. Ценил каждый день своей жизни, старался чего-то достичь, что-то получить. Прожить каждое мгновение. А сейчас мне ничего не нужно. Всё надоело, и всё это будет бесконечно.
— Ты сам этого хотел.
— Да, но я не знал, не понимал, что это такое? Ты должен всё исправить!
— Я должен? Я выполнил уже твою просьбу, а ты вернул меня в кувшин! Ты бесконечно наслаждался, а я страдал семь веков, — возмутился демон.
— Я не знал, — сказал алхимик.
Демон демонстративно молчал.
— Я верну тебя в преисподнюю.
Демон продолжал молчать.
— Ты помнишь, что я знаю твоё имя?
— Ну хорошо, — сдался демон, — я помогу тебе. Ты снова почувствуешь вкус к жизни.
— Точно? Ты в этом уверен?
— Да, уверен. Но только, если вернешь меня в преисподнюю. Я вставлю это условие в заклинание. Если окажусь снова в кувшине, ничего не сработает.
— Договорились, — согласился алхимик.
— Отлично, отправляй, — заявил, лежащий на полу демон.
— Что уже? — удивился человек.
— Да.
На этот раз демона не закрутило. Он стал проваливаться сквозь мраморный пол, потом сквозь фундамент и гараж с машинами, всплыли в голове незнакомые ранее слова. И так дальше и дальше.