Астральный труп, или «скорлупа», оставшаяся после умершего человека, начинает постепенно распадаться, неопределённо блуждая в астральном мире и автоматически повторяя привычные для него вибрации. Таким «скорлупам» может быть временно возвращено подобие жизни и даже деятельности, если они не слишком сильно разложились, магнетизмом воплощённых душ. Магнетизм живых людей всасывается астральным трупом, как вода губкой, и затем астральная «скорлупа» принимает обманчивый вид жизненности и механически повторяет те вибрации, которые были свойственны умершему человеку при жизни. Такие вибрации могут быть вызваны током мыслей, привычных и для умершего, и для оставшихся на земле родных и друзей, вследствие чего подобная временно ожившая «скорлупа» может весьма удовлетворительно сыграть роль сообщающегося духа; астрально-видящий человек может легко отличить её, но и помимо ясновидения, её можно узнать по автоматическому повторению обычных для умершего человека мыслей и по полному отсутствию оригинальности и каких-либо знаний, которыми покойный не владел на земле.
Четвёртое начало
Четвёртое, интеллектуальное начало человека, проводником которого служит «ментальное тело», принадлежит к тем низшим составным началам человека, которые разрушаются после каждого воплощения. Они являются выражением его личности. Но результаты каждого воплощения, самая суть, синтез, если можно так выразиться, всех физических, психических и умственных переживаний человека сохраняется в его высшей, бессмертной природе.
Строение ментального тела необычайно тонко, материя высшей сферы (ментальной), из которой оно состоит, неуловима не только для физического зрения, но и для астрального; она — в постоянном движении, в постоянном звучании и в постоянных переливах световых оттенков. Развивается ментальное тело при- близителыю так же, как и астральное, путём очищения мыслей и воображения, путём введения в сферу сознания всё более широких областей Вселенной, путём утончения всех представлений человека; но в этом проводнике имеются и особенности, которые отличают его от эфирного и астрального тел. Оно не соответствует формам человека, а имеет овальную форму и увеличивается в объёме по мере того, как развивается и ширится сознание человека. Все наши мысли имеют свой источник в нём и затем уже переходят в астральный и физический центры.
У неразвитого человека ментальное тело невелико. Чужие мысли, которыми большинство довольствуется, не развивают его, оно развивается внутренним претворением идей и понятий. Активный процесс мысли, очищенный от дурных страстей и направленный на благородные цели, заставляет в буквальном смысле расти наше ментальное тело. У высокоразвитого человека оно представляет собой прекрасное зрелище быстро пульсирующих нежных и ярких световых оттенков. По мере освобождения своего от страстного начала ментальный проводник становится господином над смертной природой человека, его истинным руководителем и органом его свободной воли. Ради этого разум должен подчинить себе страсти, которые держат волю человека в плену, ибо пока не будет побеждено астральное начало, желание будет господином над волей человека. Эта идея существовала всегда, во все времена и у всех народов; отсюда все мифы о борьбе с драконом, который всегда служил символом низшей природы человека.
Из сказанного становится понятным, почему древняя мудрость придаёт такое великое значение воспитанию ума. «Человек делается тем, о чём он думает», — говорится в Упанишадах. Мы на Западе придаём значение нашим поступкам, но мало обращаем внимания на то, что мы думаем. А между тем способ нашего мышления — важнейший двигатель нашего внутреннего развития. Ясное, последовательное мышление, проникнутое бескорыстием и внутренней правдой, очищает наш ум от низшего, страстного начала и ведёт нас к соединению с источником нашего сознания, с нашим высшим «Я». Кроме того, очищая и развивая наш ум, мы делаем его проводником доброй силы для окружающих, потому что ничто не передаётся так легко другим, как наши мысли; вся среда, окружающая нас, наполнена магнетическими токами мыслеобразов: если ум работает вяло и неопределённо, в него легко входят всякого рода чужие мысли; если же вибрации ума энергичны, определённы и благородны по своему характеру, они будут притягивать только себе подобные мысли и отталкивать злые и нежелательные.