– Это какая-то не очень смешная шутка.
– Это конспирация, типо, – Леша вздохнул, а после настойчиво взглянул на Кайтана. – А если серьезно, где его можно найти?
– Плохую ты идею задумал, парень, – мастер неодобрительно покачал головой. – С ним связываться себе дороже, тем более, с тем, кто ты теперь есть.
– В смысле?
– Черт возьми, в этой деревне список известных личностей начинается с тебя, а уже на втором месте стоит Шило, и то, в королевстве никто не знает, что он здесь находится. Про тебя, в принципе, дальше деревни тоже никто не знает, здесь лишь догадываются, что ты можешь быть оборотнем. Но! Ты самая заметная фигура этих мест, и Шило захочет вытянуть с тебя твои возможности.
– Да пускай вытягивает что хочет, – Осипов весело оскалился, поднимаясь с места. – Я из него сам вытяну что захочешь.
– Не нравится мне все это, – снова буркнул здоровяк, тоскливо выдохнув. – Короче, зайди в таверну «Столикий», посмотри там. И, черт возьми, подхвати у меня одежду, чем ты больше в себя эля вливаешь, тем больше с тебя сползает плащ, мне это ни разу не нравится!
***
Путник недолго блуждал, отыскивая нужное здание. Все дороги деревни вели куда-то к центру, где и стояла крупная деревянная постройка, пошатанная временем. Посреди здания висела крупная надпись витиеватыми буквами, когда-то золотыми, но сейчас изношенными и потертыми:
«Таверна Столикий»
Престижной таверна не выглядело – окна заляпаны какой-то грязью, по деревянным стенам ползет грибок, захудалая крыша наверняка пускает в здание холодные ветра.
«Не самое привлекательное заведение, – мелькнуло в голове Алексея. – Видимо, в этом мире с финансированием тоже достаточно тяжко для всех, кто находится дальше МКАДа»
Потоптавшись минуту на месте, Осипов подтянул спадающие штаны Кайтана, которые ему можно было натянуть до груди, заправил в них серую холщовую рубашку, и распахнул дверь помещения.
В таверне было достаточно многолюдно. Кажется, из всех NPS работающих было гораздо меньше, чем пьющих, потому что Алексей никогда не видел в Эксонии столько людей, сколько собралось здесь.
Посетители толпились у стойки, сидели за столами, потягивая эль из глиняных чарок, громко обсуждали какие-то свои темы – новости, политику, перемывали кости королю и всей верхушке знати. Парень слышал много незнакомых имен, среди которых иногда проскакивало и его собственное.
Те, кому Алексей попадался на глаза, бросали на него внимательные взгляды, будто думая «интересно, это тот самый парень, который вчера влез в перепалку эльфов и оборотней?». Для всех заядлых зевак Осипов был так экзотичен, что поговорить с ним желал каждый второй, поэтому парень сторонился любопытствующих взглядов.
Пробившись к стойке, Леха жестом подозвал болтающего с кем-то мужчину за стойкой. Трактирщик оказался толстым мужиком, с длинной бородой, торчащей неровными клоками, красными пропитыми щеками и низко-посаженным взглядом. Телекинетику не нужно было быть телепатом, чтобы понять, что суровый мужик относится к категории тех, кто отнюдь не восхищается подвигами героя.
– Фальшивомонетчик, – трактирщик презрительно поморщился, закатывая рукава. – Слышал, ты недавно в соседнем пабе посидел со своим дружком на крупную сумму, заплатив им воздухом.
– Я пришел сюда не для того, чтобы платить ненастоящими деньгами, – Леша поднял безоружные руки. – Просто скажи мне, где находится Шило.
В заведении на мгновение повисла звенящая тишина. Случайность ли, либо каждый, услышав знакомое имя, напрягся на секунду, Алексей не знал, но ему сразу же стало неуютно.
– Шило! – торговец налился гневом, но приглушил голос, сойдя с крика на злобное шипение. – Ты, ублюдок, пришел помогать ему в чем-то?! Пошел прочь отсюда!
– Да не помощник я ему!
– Пошел прочь, я сказал!
На них уже начинали оборачиваться зеваки, которым было интересно послушать любую перепалку, а в идеале бы потом поучаствовать в пьяной драке, начатой без повода и причины. И Алексей ощущал, что все посетители будут поддерживать знакомого им трактирщика, а не какого-то антигероя-фальшивомонетчика, так что пора было спускать конфликт на тормоза, но в самый напряженный момент сзади раздался бодрый вкрадчивый голос:
– Айдан! Чего же ты опять кричишь, так и от дел отвлечь легко! А у работящих людей ох как много работы!
Обескураженный мужчина мгновенно замолчал, вспыхнув краской и сжав кулаки. А сзади сквозь толпу уже пробивался – да нет, скорее проходил сквозь расступающихся людей – невысокий юркий человечек. Подойдя к Алексею в резко затихшем трактире, Шило похлопал парня рукой по плечу, лучезарно улыбнувшись всем окружающим.