Поймав талисман, парень сжал ладонь. В его руке лежал небольшой медальон с рисунком в виде какого-то замысловатого лабиринта внутри, а с задней стороны его вились слова на неведомом телекинетику языке. Внимательно изучив медальон, Леша поднял на торговца глаза. Тот в ответ приподнял брови.
– Задумайся, конечно, прежде чем надевать. Это не просто украшение, оно станет частью тебя, которой ты уже лишиться не сможешь. Соответственно, Белый Волк останется навсегда заперт внутри тебя и больше ты обращаться в него не сможешь.
– Подожди, в смысле останется заперт внутри меня? – Осипов сжал кулаки, зажимая полученный медальон. – Ты же говорил, Белый Волк покинет меня!
– Не, погоди, погоди, – вкрадчивый голос торговца звучал ядовито и насмешливо. – Ты сказал, тебе нужно убить волка в себе. Я это и делаю, он останется навсегда похоронен внутри тебя, а большего ты не просил. Да и, пожалуй, я бы не смог тебе помочь – оборотень покинет тебя, только если он сам захочет.
– Но это не то, что я хотел!
– Заткнись, Алексей! – вся насмешка мгновенно пропала из голоса мужчины. – Я выполнил свою часть условия, и хватит ныть над этим – зверь тебя перестанет тревожить, как только ты наденешь эту вещицу.
Осипов злобно посмотрел на торговца, но спорить перестал. Раскрыв ладонь, он взглянул еще раз на увесистую кругляшку в своей руке.
«Ладно, если Шило не солгал, то оборотня во мне больше и не будет. И я смогу вернуться к эльфам, буду помогать им. Раз уж я конкретно застрял в этом мире…»
Почему-то на ум пришло странное воспоминание о недавней ночи. Алексей особо не помнил, что происходило с ним, когда луна обращала его в Белого Волка, но сейчас в голове осталась фраза «я помогу тебе», сказанная человеком.
«Неужели я разговаривал с Белым Волком, имея обличие зверя? И это же он помог мне, хотя знал, ради чего я это делаю. Какой в этом смысл?.. прочь сомнения, тебе не нужна связь со зверюгой!»
Решившись, парень глубоко выдохнул и накинул веревку талисмана на свою шею. Несколько секунд ничего не происходило, а потом кожа человека вспыхнула.
Закричав, Осипов оторвал руку от груди и вскочил с кровати, а его кожа продолжала полыхать. Огонь был на ключицах, на груди, он жадно пожирал сухую кожу, будто пергамент, и парень кричал от боли, обезумев, оглядывался, ища, чем бы затушить пламя на себе. Но через минуту оно затихло само.
Упав на колени, телекинетик всхлипнул, хватаясь за обожженную грудину. Раньше на его коже был один круглый ожог от цепочки, а теперь вся грудь почернела и неистово болела. В его теле остался будто впаянный туда медальон.
– Что… это… – прохрипел парень, безумными глазами глядя на торговца. – Что это за… клеймо?!..
– Считай, что в рабство, – торговец презрительно ухмыльнулся, отодвигаясь чуть подальше от обожженного человека. – Когда придешь в себя, ступай вниз, я там подожду тебя у стойки.
Поднявшись с места, мужчна вышел из комнаты, оставив задыхающегося от боли телекинетика одного.
***
Шило уже допивал свой третий стакан медовухи, смакуя тягучий напиток, когда с лестницы на первый этаж ввалился Алексей. Парень, закутавшийся в свой белый плащ, выглядел разбитым и подавленным, а синяки под его покрасневшими глазами стали еще более отчетливыми. Окинув таверну пустым взглядом, Осипов нашел торговца и направился к нему, совсем не чувствуя злобных взглядов, бросаемых ему в спину.
Отодвинув стул, парень опустился на него, удручающе взглянув на собеседника. Его плащ, который он отпустил, чуть разошелся на груди, из-за чего стали видны его крупные ожоги лишь на шее и ключицах – остальное было скрыто рубашкой.
– Ну, что? – Шило неторопливо налил медовуху во второй стакан, который до этого был пустым, пододвинул его к Алексею, но тот даже не шевельнулся. – Чувствуешь себя счастливым?
Леша промолчал, не зная, что ответить на это. Конечно, парня радовало, что больше голос оборотня не раздастся в его голове, что больше Малые и Большие Полнолуния не будут обращать его в зверя, но те муки, через которые телекинетик только что прошел, добили его моральное состояние. Осипов ощущал себя выжатым лимоном, на который в довесок сверху упала громадная металлическая плита.
– Счастье у тебя, конечно, выражается по-особому. Молчаливый ты, парень, – Шило снова отхлебнул вязкой жидкости из своего стакана и с глухим стуком поставил его на стол. – Ты сейчас направишься к эльфам, да?
– Не знаю, – подал хриплый голос Леха, тускло покачав головой. – Возможно.
– Даже не возможно, а точно к ним… – Шило заговорщически ухмыльнулся. – Мне снова нужна твоя помощь, Алексей. Надеюсь, ты не откажешь мне – я в долгу не останусь.