Мефед недоверчиво хмыкнул, очевидно, не желая верить словам человека. Однако, поколебавшись минуту, он кивнул остальным эльфам, и они расступились, давая парню проход. Алексей, чтобы не нервировать своих ушастых друзей, двигался медленно и неторопливо, опустив руки вниз.
Вскоре деревья расступились, выводя парня на знакомую полянку с невысокими домиками на ней. В охотничьей общине кипела своя размеренная жизнь – подрастающее поколение училось стрелять из луков и метать копья, кто-то из медиков смешивал травы на плоском камушке, мужчины возвращались с охоты. На Алексея оглядывались скучающе и без интереса, но после, о чем-то догадываясь, торопливо шарахались в стороны и смотрели уже с тревогой в глазах. Антигерой, смешанный с врагом, ни у кого не вызывал доверия.
Разумеется, его привели к хижине командующего эльфов, куда сначала зашел Мефед. После непродолжительного разговора, который парень не разобрал, эльф вышел оттуда и кивнул на дверь. Остальным эльфам, которые двинулись вслед за парнем, Мефед качнул головой, и они в растерянности отступили назад. Но прежде, чем парень успел зайти внутрь, к нему подбежала знакомая фигура.
У счастливого Элегорма глаза так же искрились зеленым огнем, а среди волос уже отрастала недостающая прядка. Подбежав к Лехе, тоже радостно заулыбавшемуся, эльф заключил его в объятия, после чего изумленно выдал:
– Ты спас всех нас! Сначала спас от оборотня меня, а теперь всех нас!
– Видишь, и так бывает в жизни, – Осипов стащил повисшего на себе эльфа. – Лем, извини, мне нужно к Мелэдану, потом встретимся и поговорим, я тебе расскажу всю дичь, что происходила за последние дни.
– Идет, – эльф, улыбнулся, проводив друга взглядом.
В покоях Мелэдана было по привычному сумрачно и спокойно. В воздухе пахло какой-то мятой, на столе так же валялись листы со всевозможными важными записями. Сам эльф, облокотившись на тумбу и сложив руки на груди, прямо смотрел на Алексея, застывшего в дверях.
– Здравствуй, Мелэдан, – Осипов наклонил голову, приветствуя главу охотничьей общины, а тот наклонил голову в ответ.
– И ты здравствуй, Алексей. Думаю, я должен выразить тебе благодарность за содеянное той ночью.
Леша как-то неловко махнул рукой, говоря что-то вроде «да это фигня, каждый день такое бывает. Разговор повис в неловкой паузе, которую парень замял, оттянув свою рубашку с груди.
– Я теперь разорвал связь с оборотнем, – он вновь показал талисман на своей груди. – Он не позволял нормально относиться к эльфам, заставляя ненавидеть каждого из вас.
– Интересный факт.
Мелэдан взял со стола исписанный желтый бумажный лист. Пробежавшись глазами по нему, мужчина сложил лист пополам, а после быстро соорудил изящного голубя, красивого и статного, как и сам эльф.
– И что ты теперь хочешь, Алексей? Стать одним из нас и жить как скромный герой?
– Нет, нет. Квесты какие-нибудь в Эксонии брать буду, к вам иногда заглядывать.
Мелэдан задумчиво кивнул, без особого интереса рассматривая свое оригами в руках. Видимо, в голове эльф уже примерно продумал свой диалог с человек, и такой ответ обескуражил мужчину.
– Уверен, что не хочешь остаться?
– Это община эльфов. Мне здесь нечего делать.
Остроухий снова промолчал, посмотрев на бумажную фигурку в руках, будто ища в ней ответы на все невысказанные вопросы. После взгляд эльфа пал на стол, где лежали кожаные ножны, пояс, еще какие-то вещицы рядом.
– Кстати, забери свое оружие – думаю, оно тебе дорого. Да и остальные твои вещи. Раз уж ты больше не облачишься в зверя, думаю, они тебе очень понадобятся
Леша удивленно поднял брови, а после подошел к столу и нерешительно положил пальцы на шероховатые ножны, провел по ним рукой. Даже не верилось, что спустя такие долгие два дня он снова встретился с клинком, который помог обрести ему славу фальшивомонетчика.
Рядом с оружием лежали кошелек, перочинный нож, талисман стражницы и паспорт парня, которые, видимо, отыскали заботливые эльфы. Визитка проститутки пропала, как мысленно пожалел Алексей, но, видимо, кому-то из остроухих полуголая девушка на карточке была нужнее. Да и звони не звони, в иные миры девушки по вызову вряд ли приходят.
Особенно, если здесь еще не изобретены телефоны.
– Хочешь, покажу кое-что интересное? – голос Мелэдана вывел Осипова из задумчивости. Вздрогнув, он таки сгреб свои вещи и в охапку подхватил тяжелый клинок, после чего обернулся к эльфу.
– Да, конечно.
– Иди за мной.
Мелэдан развернулся и направил ладонь на стену, прикрыв глаза. Из уст эльфа полились песнопения на незнакомом человеку языке. На ладони мужчины вспыхнуло золотое сияние, которое ровным прямоугольником стало оседать на стене, до тех пор, пока не нарисовало собою большую богато украшенную дверь.