Сняв с запястья тонкий ключик, повязанный веревочкой, эльф вставил его в замочную скважину и дважды провернул. Дверь, ведущая в никуда, под изумленный взгляд телекинетика отворилась. Эльф тихо рассмеялся.
– Да, это древняя магия расширения пространства. Наши предки создавали так свои тайники, до которых никто не мог добраться, кроме них самих. Мне в свое время отец помог сотворить эту комнату, но своему сыну я уже передать такую магию не сумею.
Войдя внутрь, Мелэдан жестом пригласил Лешу за собой, и парень с легкой опаской перешагнул порог.
В небольшой комнатке стояло множество деревянных возвышений, на которых находились, видимо, трофеи Мелэдана, накопленные за его жизнь. Здесь были шкуры животных, какие-то стрелы, видимо, много значащие для эльфа, артефакты, даже нашлось место для одного разноцветного пера какой-то невиданной Алексею птицы.
Эльф вел парня между рядов трофеев, ведя его куда-то в угол, где на большом столе лежала звериная шкура. Осипов не сразу понял, что за хищник стал добычей Мелэдана, а потом ухмыльнулся. Эльф тоже улыбнулся ему в ответ.
– Теперь, благодаря тебе, Малор всегда со мной. Я иногда разговариваю с ним, говорю, что он был потрясающим оборотнем и отвратительным эльфом.
– Рад, что дал тебе такую возможность, – Алексей рассмеялся.
Здесь же на стене висела голова оборотня, которую телекинетик подарил Мелэдану. Она выглядела уже не так страшно, как раньше – видимо, мужчина хорошо поработал над нею. Зубастая пасть зверя была раскрыта в оскале, темные проломы глаз страшили своей пустотой. Передернув плечами, парень прогнал чувство легкой тревоги – оборотни больше не были теми существами, которых он считал братьями.
Поболтав еще немного, эльф с человеком направились обратно, и тут Леши, внимательно смотрящего по сторонам, привлекла небольшая статуя в дальнем углу. Монумент изображал плачущего эльфа, лицо которого было обезображено. Одну руку эльф вытягивал в небо, будто просил у Богов помощи, и как раз на этой ладони Мелэдан хранил очередную важную для себя вещь – вытянутую зеленую колбу, излучающую слабое сияние.
«Капля Жизни!» – мелькнуло в голове Алексея, сердце которого в панике забилось быстрее. Посмотрев на Мелэдана, который болтал о чем-то отвлеченном, человек еще раз торопливо взглянул на статую. Не очень далеко для…
Подняв руку, Леха растопырил пальцы и колба, сорвавшаяся с пальцев статуи, полетела вниз, едва не разбившись. У самой земли она удержалась в воздухе и плавно поплыла к телекинетику. Осипов чуть ли не молился о том, чтобы Мелэдан не обернулся, и парню повезло – вскоре подхваченный артефакт он торопливо пихнул за резинку своих широких штанов и прикрыл плащом, с облегчением выдыхая. На вопросительный взгляд обернувшегося эльфа Алексей лишь ответил нервной улыбкой.
Когда эльф с человеком вышли из комнаты, Мелэдан закрыл дверь на замок, шепнув пару слов, и она тут же исчезла, оставляя за собой только легкий след от золотого сияния.
***
Задерживаться у эльфов Алексей далее не стал, и вскоре он уходил по лесу, вновь выискивая знакомые ориентиры. Дорога назад заняла у парня гораздо больше времени, потому что он практически не смотрел, куда идет.
Алексею было очень стыдно за артефакт, который он украл. Какой бы мелочью «Капля Жизни» не являлась, Осипов стянул ее у друга, пользуясь его доверием.
«А все началось с гребаного Элегорма» – мысленно буркнул телекинетик, будто выискивая себе причину для оправдания своего воровства. Мысли о том, как Лем плохой злодей, затеявший все это отняли еще часть дороги.
Теперь встреча с эльфом, убийство оборотня и первое посещение охотничьей общины казались такими бесконечно далекими, хоть они произошли неделю назад. Алексей Осипов проделал длинный путь, не то, что выжив в этом мире, а еще и взбодрив его как следует своими выходками.
Размышления на тему «какой же я потрясающий», в которые с головой ушел парень, были прерваны шумом зашуршавших веток и свистом лезвия, рассекаемого воздух. Каким-то чудом Леха отклонился назад, а в следующую секунду в дерево перед ним вонзился метательный нож.
Тут уже даже недогадливый попаданец сумел методом дедукции вычислить, что на него кто-то напал. Опасливо отскочив назад, парень схватил меч, вырвав его из ножен, поднял глаза… а потом обомлело замер.
Напротив него стояла девушка с кожей синеватого, немного светящего света. У Алексея сразу возникли ассоциации с темной пустошью, залитой лунным сиянием. Волосы незнакомки были седыми, как выпавший недавно лунный снег, темные глаза смотрели куда-то мимо человека, а на пухлых губах застыла ненависть.