Хотя орган, отвечающий за стыд, у трупов наверняка давно уже сгнил.
Отряд нежити стоял между деревьями у широкой лесной дороги, по которой, судя по всему, очень давно не проезжали всадники – через утрамбованную колесами землю уже росла трава. Да и вообще эта тропа, видимо, была какой-то тайной, потому что Леша раньше про нее ничего не слыхал, хотя не раз уже истаптывал лес своими ногами.
Толпу нежити окружали массивные деревья, которые, неожиданно для телекинетика, были покрыты желтыми листьями. Лес вообще выглядел так, будто готовился к поздней осени, хотя по погоде Леха бы рискнул предположить, что сейчас жаркое лето.
Здесь и должна была пройти повозка с искалеченным принцем, охраняемая отрядом лучших бойцов королевства. Время далеко переваливалось за полночь, у единственного по-настоящему живого человека уже начинали смыкаться глаза, как впереди послышалось фырканье коней. Напрягшись, Алексей чуть наклонился, прячась за кустом, с которого уже опадали листья.
Сначала впереди показалось несколько всадников, вокруг которых летали огненные шары, освещающие все на несколько метров вокруг. За ними шли пешие воины с мечами наперевес, а уже дальше неторопливо переваливалась повозка. Замыкали колонну еще всадники с осветительными магическими огнями.
Засевшие в засаде выжидали, пока колонна не пройдет наполовину. Вокруг установилась такая идеальная тишина, что телекинетик слышал угуканье совы где-то неподалеку.
– Фас, – тихо шепнул Алексей, а после нежить, повинуясь приказу надзирателей-некромантов, ринулась из кустов.
Толпа мертвецов, используя свой эффект неожиданности, в первые секунды рвала и терзала сонных людей. Мечники противников обнажили клинки, но нежить, не знающая ни боли, ни страха, погибала на остриях, не прекращая лезть к опасным противникам.
Чуть позже очнулись из паникующего забвения и маги, поднявшие в воздух и обрушившие на противников десятки огненных шаров. Огонь легко охватывал истлевшие тела, с жадностью перекидывался на соседних мертвяков, а где-то в стороне всего этого стоял Леша, сжимающий в подрагивающей руке клинок.
Какой-то мечник бросился на Алексея, и тому пришлось принять бой. От ожесточенных выпадов противника парень уклонялся не без труда, а тот еще и пропускал по лезвию меча электрические разряды, из-за которых телекинетик порой шипел и болезненно матерился.
Поддержка пришла от одного из мертвяков, который, яростно взревев, бросился на мужчину. Мечник, конечно, отмахнулся от врага, но затратил на это драгоценные секунды, во время которых Леха замахнулся на него мечом. Мужчина поднял клинок, собираясь парировать удар, но неожиданно враг перед ним растаял, зато под лопатку сзади, прямо между сочленений доспеха, вонзилось лезвие меча.
Широко распахнув глаза, мечник обернулся на возникшего перед ним человека, что-то безмолвно шепнул и осел на землю. Искорки понимания того, что его обманули, мелькнули в самый последний момент его жизни.
Нежить, несомненно, была слабее Высоких Стражей, но она давила количеством и своим эффектным появлением. Два некроманта, что сейчас находились за полем боя, по своему велению передвигали мертвяков, выстраивая тактику на поле боя. Казалось, победа нежити несомненна, как вдруг в воздух взвились стрелы.
Из-за спин Высоких Стражей, которых все больше давили от повозки, вылетели стрелы, поразившие первые ряды нежити, а чуть позже из кустов вышли и сами стрелки. Эльфы, судя по всему, находились где-то неподалеку, потому, услышав шум битвы, прибежали на помощь королевскому войску.
Губы Алексея исказила гримаса, когда он подумал о том, что теперь ему придется сражаться с остроухими. Не желая причинять боль тем, кого он недавно защищал, телекинетик просто отступил назад, прекратив участвовать в схватке. Он со стороны наблюдал за тем, как медлительная нежить, совсем не удивившись появлению новых врагов, теснит теперь и тех, и других.
– АЛЕКСЕЙ!
Гневный крик со стороны привлек внимание человека. Обернувшись, он увидел перед собой Мелэдана, который держал стрелу на тетиве длинного лука. Острый наконечник стрелы был направлен прямо в лицо Леши.
– Мелэдан, – Осипов взглянул на эльфа, который злобно сверлил его глазами, и смог лишь печально и виновато улыбнуться. – Здравствуй.
– Ублюдок! – вместо приветствия прошипел эльф. Кажется, он еле сдерживал себя, чтобы не отправить стрелу в человека прямо сейчас. – Ты украл «Каплю Жизни»!