Шило выглядел чуть растрепанным и взволнованным сегодня, его бледное лицо казалось еще белее обычного, но торговец все равно заставил себя приветственно оскалиться.
– Здравствуй, мой друг! Вижу, ты привел с собою здравую толпу человекоподобных богатырей! – телекинетик, кажется, всерьез услышал, как сзади заскрипели зубы обоих его спутников. – Ну, проходите, чего в коридоре торчать!
В комнате торговца находился еще один человек, а точнее не человек, а женщина. Девушка выглядела весьма привлекательно – красные прямые волосы, затянутые в плотный хвост на затылке, раскосые карие глаза, неотрывно уставленные в одну точку, острые скулы, выдающие в незнакомке ту еще стерву. Темно-синие одеяния в пол и посох в руках девушки выдавали в ней мага.
Перед посохом, плотно сжатым в хрупких ладонях, крутился голубой шар, то уменьшающийся до размеров пинг-понгового мячика, то увеличивающийся до размеров глобуса.
– Знакомьтесь с этим невероятным созданием, которое очарует ваши сердца, вырежет их, а потом проглотит еще бьющимися! Маг-отступник Лиссандра, один из самых сильных волшебников Кхаэрла. Говорят, что каждый, кто с нею спал и разочаровал ее, был утоплен живьем, – Шило весело подмигнул.
Лиссандра поморщилась, как от зубной боли, услышав данную ей торговцем характеристику.
– Алексей. Или Леха, – неуместно брякнул Осипов, поймав на себе укоряющие взгляды спутников.
– Что ж, если вы собрались, то скоро Лиссандра откроет портал и переместит вас в Инферно. Держи, Алексей, – Шило сноровисто пихнул парню какую-то кожаную бутыль. – Вот, это тебе для воды из Малума. Лиссандра, кстати, пойдет с вами, чтобы там открыть портал обратно. Поэтому берегите эту крошку, она ваша единственная надежда вернуться обратно живыми.
Торговец снова ехидно оскалил мелкие зубы, а Леша с легким беспокойством глянул на девушку, все также неотрывно смотрящую на мерцающий шар.
«Вот когда мне говорят, что остается последняя надежда, обычно все идет не так, – с тревогой подумал парень. – По крайне мере, по опыту в том мире так было часто – если мне говорят, что вот этот шанс нельзя упускать, мол, он последний, что-то пойдет не так. Помню, как с товарищами отдали старосте наши курсовые, которые были последней надеждой получить допуск к сессии, так она сумку уронила в фонтан, нас и отчислили потом без курсачей. Друг, который был готов деньги занять в трудный момент жизни, который был реально единственной надеждой, был машиной сбит. Какой-то балаган вокруг этих двух слов вертится, честное слово»
– Ну, в целом, что вас задерживать? – Шило потер взмокшие ладони, очевидно, нервничая. – Лиссандра, детка, запускай эту машину.
Девушка, будто очнувшаяся из забвения, кивнула, после чего перехватила посох удобнее. Магический шар в воздухе стал увеличиваться, превращаясь в какое-то подобие мутного зеркала.
– Шагайте, – Шило приветственно указал руками на темно-синюю гладь портала, в которой метались какие-то неясные отблески. – Удачного погружения, господа!
Алексей, чувствуя, что вся его команда робеет, глубоко вдохнул и первым шагнул вперед. Портал искрился перед ним магическим пламенем, которое вызывала Лиссандра, бормоча заклинания.
Зажмурившись, парень ринулся в синеву магии, будто бросаясь в омут с головой.
Его сильно тряхануло, словно выбросило с самолета в открытый воздух. Алексей, казалось, несколько раз перевернулся в воздухе, прежде, чем рухнул на темную каменную землю, испещрённую какими-то золотыми жилками. Все тело болезненно застонало от удара, грудь сдавило болью. Осипову сначала хотелось поваляться, занимаясь вопросами самосожаления, но потом внезапно в голову ударила тревожная мысль.
«Это Инферно, твою мать!»
Вскочив, как ошпаренный, парень обнажил клинок. Перед ним расстилалась каменная земля, черная, будто обугленная, но с просветами золотых жил. Вдалеке виднелись неровные горы, с другой стороны что-то похожее на крыши домов, что удивило парня, но в целом было одно – пустошь. Ни кустов, ни травинок, редкие деревья с отвратительными голыми ветками, которые даже не тянулись вверх – солнце никогда не радовало подземных жителей своим сиянием.
– Что думаешь? – голос сбоку заставил телекинетика подпрыгнуть.
Резко развернувшись, он увидел перед собою Элегорма, который столь же сосредоточенно водил луком из стороны в сторону. Парень так перепугался, что чуть не прибил эльфа мечом, а тот, запаниковав с чужого страха, едва не прострелил Кайтану колено.
– Лем, твою мать! Я тебе чуть голову сейчас не снес!