Быстро открыв инвентарь, мастер по обработке кожи вытянул оттуда кирку и поднялся на ноги, отложив клинок в сторону.
– Дайте мне пару минут, – пробормотал Кайтан, замахнувшись киркой. Инструмент с лязгом выбил из металла первую искру.
Неприятный звон резал уши, но сам процесс добывания железок Алексея порадовал – Кайтан беспорядочно бил по иллидиуму, от которого изредка отпадали небольшие светящиеся блоки, мгновенно исчезающие в инвентаре мужчины.
«Скоро этому миру придумают параллельный, где будет кубическая графика, куда будут гонять местные жители ради того, чтобы поиграть»
Обстановка вокруг нагнетала, а дыхание человека становилось все тяжелее – воздух в Инферно был спертый. Украдкой утерев пот со лба, парень почесал тыльную сторону ладони о свою отросшую щетину. Стоило задуматься о том, как местные жители решают проблемы с бритьем. Задумчивый взгляд Алексея упал на кожаную флягу, бесхозно висящую у него на поясе.
«Малум… а ведь Малум с латыни переводится как «зло», – внезапно подумал телекинетик, вспомнив скучные лекции пыльного и осыпающегося трухой препода в универе. – Я не хотел это все учить, но тот старый сыч был весьма настойчив. Странно, откуда в этом мире латынь? Не слышал хоть слова на ней. Что же это за мир такой, который вроде игра, а вроде и реальность? Вроде и какой-то другой, а вроде переплетается с моим прошлым? Может, меня на моем дне рождения накачали наркотиками, и я до сих пор валяюсь в сугробе в затяжном трипе? Как разобраться во всем этом?»
Кайтан потихоньку разбивал необходимый ему металл, складывая все в бездонный инвентарь, которому иногда столь завидовал Алексей, таскающий все тяжелые шмотки на себе. А вокруг путников собиралось все больше демонов.
Какие-то обезображенные люди, собаки, мутировавшие в страшных тварей с острыми клыками, передвигающиеся на задних лапах, летучие мыши с размахом крыльев раза в три больше, чем у обычных. Вся эта толпа собиралась вокруг спустившихся в Инферно самоубийц. Лиссандра нервно перехватила свой посох, скользнув по нему ладонями.
– Мужики, пора валить, я уверяю вас.
– Эта толпа фанатов собралась на наш самый яркий концерт, который будет самым пламенным и последним, – хмыкнул Леша.
Нежить аккуратно двигалась вперед, смыкая круг. Они будто озадачились, увидев живых существ, потому двигались медленно. Либо, что более вероятно, сладкий запах живой плоти щекотал ноздри восставших из мертвых, потому демоны тянули удовольствие.
– Кайтан, все, заканчивай, – шепнул Алексей, и здоровяк покорно спрятал кирку в инвентарь. – Давайте, сейчас синхронно разворачиваемся и сваливаем.
– А куда бежим-то? – Элегорм шмыгнул носом, неуверенно оглядываясь.
– Да куда-нибудь! Где не видишь нежити, туда и бежим. Давайте!
Группа безумцев так стремительно развернулась и понеслась прочь, что нежить на мгновения даже озадачилась. Армия мертвецов застыла на месте, не сразу сообразив произошедшее, а только потом побежала за живыми.
Впереди стелилась безжизненная пустошь, где было негде прятаться, а сзади струилась темная толпа нечисти. К тому же, мертвяки выносливы, кровожадны и не страшатся смерти, что нельзя было сказать о беглецах. Уже минут десять погони заставили Алексея задыхаться и мысленно молить о смерти.
«Если выживу, то каждое утро буду выходить на пробежку, обещаю» – мысленно выдыхал парень, переставляя заплетающиеся ноги. Кайтан и Лиссандра тоже устали, о чем говорили их раскрасневшиеся лица. Только тощий Элегорм, кажется, привыкший сваливать, чувствовал себя бодрячком.
Перед путниками засияли в темноте странные блики – ровное широкое зеркало разлилось посреди каменной земли. Идеально гладкое, красивое, манящее своей безжизненностью и красотой.
– Это Малум! – выкрикнул Лем, раньше других сообразивший о сути этой ровной глади перед беглецами.
У берега реки одиноко ютилась небольшая лодочка без весел, но с длинным шестом, лежащим поперек ее.
«Ладья Харона!» – мелькнуло в голове уставшего телекинетика. Темная лодка выглядела прямо подходящей для роли, которой наделил ее попаданец. Впрочем, сейчас парень не планировал пользоваться услугами экспресс-перевозки через реку мертвых.
– Открывай портал! – заорал Осипов, на ходу срывая с пояса кожаную бутыль.
Лиссандра, остановившаяся у самой кромки воды, кивнула. Едва переведя тяжелое дыхание, девушка подняла посох и зашептала заклинания. Леша опустился на корточки, начиная возиться с завинченной пробкой, а Элегорм и Кайтан сомкнулись перед отступницей, защищая ее.