– Не обвиняй меня, ради всего святого, – Мефед сбросил плащ, облегчая себе движения. – У нас с тобой гораздо больше общего, Осипов, чем ты думаешь. Только вот тебе это уже не судьба узнать.
Вновь взвилось в воздух копье. Алексей бросился на землю, уклоняясь от страшного оружия, пронесшегося в пугающей близости. Кажется, третий бросок телекинетик уже б точно не пережил, но тут вперед выступила Сицилия.
Демонесса бросилась на эльфа, замахиваясь своей алебардой. Ослабевший мечник, потративший все свои силы на телекинез, наблюдал с земли за сражением двух мастеров, каждый из которых в совершенстве владел своим оружием. Сицилия с Мефедом кружили, совершая хитрые выпады, грязно подсекая друг друга, пытаясь ударить соперника по пальцам или коленям.
Было видно, что Мефеду равных нет, он владел копьем так, будто родился с ним в руках. Остроухий то неистово нападал, то уходил в глухую оборону от нелепых тычков демонессы, после чего снова давил ее своей силой. Поначалу Леше вновь показалось, что принцесса может проиграть, однако здесь вмешивалось одно весомое «но».
«Она ведь убила меня, когда я уже был уверен, что пронзил ее сердце. Хорошая шутка, достойный ответ нашей первой встрече. Не расслабляйся, Мефед, эта девочка с потрохами сожрет твою душу»
Так случилось и сейчас – копье эльфа уже царапало лунную кожу Сицилии, а сама девушка, казалось, слабела все больше, но тут за спиной Мефеда произошло что-то необычное. Прямо из лежащего на земле пепла в воздухе соткалась темная рука, запястье которой осыпалось прахом. В длани, созданной черной магией, был зажат нож, который и вонзился в спину Мефеда.
Эльф замер, так и не завершив очередной выпад. Его глаза изумленно распахнулись, и в них на мгновение застыли слезы. Немой вопрос уже не нуждался в ответе, Мефед все понял, как и догадался в свое время воскресший из мертвых, но было слишком поздно. Робкая улыбка тронула губы эльфа, будто он напоследок восхитился своей противницей.
Парень с девушкой одновременно ринулись к принцу, который с потрясенным выражением лица наблюдал за короткой схваткой, происходившей рядом с ним. А нежить неподалеку уже возвращалась, некроманты догадались, что их обвели вокруг пальца.
Сицилия свистнула, и из-за дерева выбежал гнедой конь, огласивший округу своим ржанием. Догадавшись, что принцессе нужна помощь, Алексей обхватил Эредара за пояс и взвалил его на круп лошади, куда минутой позже вспрыгнула и девушка. Сицилия требовательно и строго посмотрела на телекинетика, устало улыбающегося.
– Чертов обманщик… я тебе до сих пор не верю, Осипов.
– Мне жаль, Сицилия.
– Не позорь королевское имя! – девушка злобно оскалилась. – Я его теперь недостойна! И я убью тебя, как только доберусь до твоего тела.
– Завтра я выплачу последний долг, – шепнул парень, опуская глаза. – Завтрашней ночью приходи за моим сердцем, я сам вырежу его для тебя в форме валентинки.
Глаза демонессы недоверчиво сверкнули, она помрачнела, а после, кивнув, пришпорила коня. Проследив за растворившейся среди деревьев тенью, парень подошел к мертвому эльфу, у которого до сих пор на лице была кроткая улыбка.
– У нас гораздо больше общего, чем ты думаешь, – задумчиво повторил парень. Словам Мефеда суждено было стать очередной загадкой, которая требовала ответа, но не здесь и не сейчас.
Подхватив копье эльфа, Алексей сжал его древко в ладони. Наверное, упускать эпический артефакт не стоило, тем более, человек знал ему неплохое применение. Развернувшись, парень побежал прочь – нежить уже возвращалась на поляну, и исчезновение принца Эредара ее совсем не порадует.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ: ЧЕЛОВЕК И ВОЛК
Следующий день пролетел незаметно, стоило лишь коснуться головой подушки. Комната, снятая в каком-то замызганном пабе, сейчас казалась самым уютным убежищем на земле, хоть и ненадолго. События дня сверкали каждый час, сообщая, что все окрестности Эксонии находятся в оцеплении нежити. Мертвяков с каждым умирающим лучиком солнца становилось все больше, а с этим все больше мрачнели лица жителей деревни.
Алексей даже после долгого сна чувствовал себя уставшим. Морально вымотанным, морально убитым, выжатым, высосанным. Его ноги устало пинали сухой мох, нередко человек падал, но заново вставал и брел вперед. Лес звал его. Звал дикой раздирающей болью в груди.
Нежить не поясняла, за что планируется нападение на деревню, но человеку, заварившему это, все было понятно. Очередной план Шило сорвался, а это уже было непростительно для долга, который мертвым грузом висел на шее торговца. Этой ночью одному из самых влиятельных людей королевства никто не поможет спастись. Единственный его шанс – дождаться прибытия армии.