«Собери своих спутников и следуй к башне Эльдан. Ты уже слышал о ней из рассказа эльфа, остальное тебе поведают товарищи»
«Почему я? У тебя все получается лучше меня»
«Там невозможно выжить, человек. Но ты уже не раз всем доказал, что невозможное гораздо ближе, чем представляет себе наш разум – протяни руку, и далекая луна окажется в твоей руке горсткой искрящегося отблесками снега»
«Зачем тебе туда?»
«Оттуда появились оборотни. Я хочу почувствовать энергию этого места»
Леша распахнул глаза, судорожно захватывая сухими губами воздух. Все тело парня горело огнем, простынь под ним была смята, а на лбу выступила испарина.
– Тише, тише. Ну, чего ты вскочил? – человек повернул голову на знакомый голос и увидел Элегорма, спросонья хлопающего глазами.
Эльф сидел на стуле, рядом с кроватью друга. Он, кажется, находился здесь уже достаточно долгое время, потому что ухитрился задремать, склонив голову на низкий прикроватный столик, а ворочание Осипова его разбудило.
– Что, кошмар какой приснился? – опустив ладонь в плошку с водой, Лем вытянул оттуда влажную бежевую тряпицу и шмякнул ее на лоб парня.
Заметив умоляющий взгляд товарища, Лем потянулся за стаканом, налил в него из кувшина воды и приложил к сухим губам человека. Алексей пил жадно, чуть ли не давясь прохладной жидкостью.
– Ты простуду схватил, – объяснил эльф, увидев вопросительные нотки в чужих глазах. – Я тебя раньше Низкой Стражи нашел, оттащил в соседнюю таверну. Тебя всего трясло, ты бормотал бессвязные вещи, кричал чье-то имя. В Эксонии сейчас жуть творится, деревня окончательно разгромлена, нежить входила в каждый дом и крушила всех и вся, кто ей попадался. Сегодня вместе с армией многие жители уходят в Ольхейм, король Хельт объявил, что готов предоставить убежища своим подданным.
Леша откинулся на подушку и прикрыл глаза. В голове крутилась навязчивая мысль, что все произошедшее случилось по его вине – сначала лес, потом целая деревня. Дальнейшие масштабы представлять определенно не хотелось.
– Лем, слышал про Эльдан?
– Эльдан? Дай-ка подумать, – эльф сосредоточенно закусил губу, задумчиво уставившись в пол. – А, ну точно. Это лес неподалеку от Ольхейма, миль сорок пять отсюда на юг. Удивительная локация, про которую ходит множество слухов.
– Ну-ка? – Алексей чуть поерзал, устроившись поудобнее, и с любопытством взглянул на друга.
– Лех, серьезно, тебе в три часа ночи сказки порассказывать? – эльф зевнул, прикрыв рот белоснежной ладонью. – Может наутро?
– Нет, давай сразу, пока я все не забыл.
– Черт бы тебя побрал… короче, однажды из того леса появились оборотни. Может, ты слышал эту историю, там…
– Я слышал, слышал, давай дальше.
– А, да? Так вообще отлично. Ты помнишь, что появился Разлом, из которого плещет странная энергия? Локация приобрела статус легендарного уровня сложности, и с тех пор…
– Что значит «легендарного»? – перебил Алексей раздраженно нахмурившегося эльфа.
– Лех, вот ты вроде свой человек, но иногда у меня появляется ощущение, что ты реально с луны свалился… каждая локация имеет свой уровень сложности. Он зависит от жителей местности, от их дружелюбия и опасности, от природных факторов, да много там всего. Отсюда это и формируется. Эксония носила низкий уровень опасности, но вчера была переведена на высокий. Лес носил обычный уровень сложности, потому что там можно наткнуться на диких зверей, эльфов или оборотней, но с низкой вероятностью. Вот, а Эльдан – лес получил название от башни – с тех пор, как там появился Разлом, приобрел легендарный уровень опасности. Из Разлома выползли какие-то жуткие твари, которых у нас прозвали Похитители Души. В общем, вглубь леса еще никто не забирался, самые смелые по окраинам ходили. По их слухам Похитители Душ реально бессмертные, их не берет ни одно оружие, ни одна магия. А с недавних времен – лет пять уже как – там поселился волшебник какой-то. Ну, так только догадываются, потому что за малый промежуток времени там башня выросла, прямо на Разломе, а кто еще способен такое сделать, как не очень сильный маг? Эльдан стал еще интереснее для всяких авантюристов, но Похитители Души усмирили всех любопытных. Короче, как итог – это башня, до которой еще ни один человек не добирался. Ну, по крайне мере живым.
Телекинетик распахнул глаза, внимательно взглянув на Элегорма. В голове болеющего парня моментально вспыхнули слова духа, с которым Осипов встретился по ту грань миров:
«Все ответы в башне. Там, где не бывал никто еще»
– Лем, мне нужно идти к Эльдану.
– Ну ты спятил?! – эльф, успевший задремать за время задумчивости Алексея, встрепенулся и замахал руками. – Нет, серьезно! Ты побывал в заднице фантастической глубины, но из этой ты уже не выберешься! Потому и забираться туда не стоит!