На ночь Отряд Осипова, как шуточно обозвал их команду Элегорм, обосновался в придорожном пабе, затерянном в небольшом леске, неподалеку от Ольхейма. В сам город путники входить не решились, в основном из-за страха, проснувшегося в Сицилии. Да и ради посещения города пришлось бы отклоняться от заданного курса, а терять время Алексею не хотелось – башня, сверкающая вдалеке среди крон деревьев красной верхушкой, манила парня все больше.
Элегорм замер, остановившись на опушке у кромки леса Эльдан. Обернувшись, эльф замахал руками и наигранно громко втянул воздух.
– Чувствуете, как необычно пахнет?! Да, именно такой воздух в зоне с легендарным уровнем опасности!
– Идиот, – буркнула Сицилия, обойдя эльфа и ступив на территорию леса.
– Да мы же четыре Всадника Апокалипсиса, клянусь Небом! Сумасшедшая четверка наглухо отбитых людей!
– Лем, говорить про людей, относительно хотя бы Сицилии, немного некультурно…
На улице стояло яркое солнце. Как уверял эльф, Похитители Души активны в любое время суток, а потому добавлять элементы хоррора и пробираться ночью Алексей смысла не видел.
– Не забывайте, что в идеале ни на кого не напороться, – прошипел парень, озираясь вокруг себя. – Не шумите особо.
– То есть, ты серьезно думаешь, что обманешь созданий такого уровня, просто не делая лишнего шума? Восхитительный план, Леш! – Сицилия тяжело вздохнула.
Несмотря на то, что жители этого мира обычно тянутся за оружием в инвентарь, сейчас каждый боец отряда был вооружен. Элегорм настороженно озирался, держа стрелу на тетиве, Сицилия не отпускала копье от плеча, а Кайтан сжимал обеими руками темный клинок.
Опасность подкралась незаметно, в виде чьих-то злых глаз, мелькнувших в кустах неподалеку. Затрещали ломаемые тяжелой тушей ветки – кажется, враг, прячущийся от взглядов напрягшихся путников, был достаточно велик.
– Это уже Похититель, да? – шепнул Алексей, нервно сглатывая. Почему-то геройский настрой моментально испарился, а в голову закрались сомнения на тему «а нужен ли мне вообще был этот гребаный лес с этой гребаной башней».
Товарищи промолчали, лишь собрались чуть плотнее вместе. В напряженной тишине прошло около минуты, пока Сицилия со словами «нет, ну это уже надоело!», не швырнула копье в кусты.
Короткий рев свидетельствовал о том, что она попала. Копье, вернувшееся в руку принцессы, и едва не пронзившее ее при этом – Сицилия пока не очень хорошо обращалась с магией оружия – было обагрено кровью.
– Может, еще для уверенности пару раз бросить? – проблеял Элегорм, а девушка уже медленно шла вперед, держа оружие наготове.
Сицилия была первая, кто заглянула в кусты. Увиденное заставило девушку оторопело замолчать, а потом ухмыльнуться и весело рассмеяться. Недоумевающий Алексей подошел к ней.
– Знакомься, наш первый убитый Похититель Душ – зверь легендарного уровня сложности, лесной кабанчик. На счету этого рецидивиста более двухсот убитых желудей.
– Серьезно? – Осипов рассмеялся вслед за нею. – Достойная добыча!
– Ну вот, Лех, а ты уже бояться начал! – влетел в разговор довольный Элегорм, оскалившись белоснежными зубами.
– Да ты первый бояться начал! – недовольно хмыкнул телекинетик.
За препирательствами парни не заметили, как позади вновь зашуршали высокие кусты. Мелькнувшую среди зелени серую тень первым углядел Кайтан, окликнувший всех остальных.
– Эй, там, походу, еще один кабан будет, – неуверенно буркнул здоровяк, указав мечом куда-то в сторону.
– Этот мой! – Элегорм, вскинув лук, направил стрелу в сторону зашелестевших кустов.
Из полутьмы зелени на свет медленно выплыла серая бесформенная тень. На теле противника были рваные прорехи, его зыблемая форма менялась каждую секунду, не задерживаясь особо на чем-то одном. По форме враг напоминал Осипову призрака, полупрозрачная рука которого сжимала тонкий клинок. Выпущенная все-таки Элегормом стрела полетела в призрака, но прошла его насквозь и осталась торчать в дереве. В теле духа осталось только древко стрелы.
– Это что? – Алексей сбросил голос до полушепота, осторожно отойдя назад. Его спутники тоже шаг за шагом отодвигались.
– Похититель Душ.
– Приплыли…
Растерянное молчание царило еще около минуты, путники зачарованно смотрели на приближающегося монстра, будто одурманенные им. Первой встрепенулась Сицилия, которая торопливо дернула за рукава замерших Элегорма и Алексея.
– Что встали-то?! Надо что-то делать!
– Точно, точно. А поэтому… – телекинетик, развернувшись, подхватил демонессу под локоть. – Сваливаем отсюда!