Наверное, этот лес еще не видел безумцев, которые пришли сюда побегать. Четверо путников неслись по кочкам, влажному мху и хрустящим веткам, забираясь вглубь дремучего леса, а за ними неустанно следовал Похититель Душ. Призрака не смущали деревья и буреломы на пути, он просто скользил сквозь них, чего не могли сделать люди, потому разрыв между жертвами и охотником становился все меньше.
Закончилось все на Сицилии, которая запнулась о какую-то длинную корягу и покатилась на земле. Девушка вскрикнула от боли, не сразу найдя в себе силы подняться, а когда она это сделала, то серые глаза призрака, еле видные не его теле, уже смотрели прямо на нее. Похолодев, демонесса шагнула назад, упершись спиной в ствол многовекового дерева.
Похититель Душ, оскалившись жутковатой улыбкой, подплыл ближе. Сицилия, выхватив кинжал, оскалилась в ответ, злобно прошипев, что этой твари не стоит приближаться еще, но противника слова девушки не испугали. Подняв свой серый полупрозрачный клинок, оставляющий в воздухе неясные разводы, Похититель Душ замахнулся им, пытаясь снести голову принцессы.
Сицилия пригнулась, уйдя от удара, и покатилась в сторону, боковым зрением отметив, что ее спутников не видно.
«Бросили меня! – промелькнула паническая мысль в голове демонессы, во время того, как она в очередной раз уворачивалась от удара призрака.
Девушка попыталась воспользоваться копьем, замахнувшись им и швырнув в Похитителя, но оружие бесполезно прошло сквозь его тело. Зато удары призрака были более, чем реальны – враг отсек демонессе прядь волос, когда она неловко пригнулась под его мечом в очередной раз.
Загнанная Сицилия ошибалась все чаще, а чужой клинок все ближе проходил у ее тела. Принцесса чувствовала, что больше не сможет сражаться с бессмертным призраком, это оказалась морально очень тяжело, осознавать, что противник играет нечестно. Ее ослабшее тело уткнулось спиной в то самое дерево, с которого недавно началось сражение. Похититель Душ занес меч для последнего удара, как вдруг воздух рассекла стрела.
Пройдя голову призрака насквозь, стрела вонзилась в дерево, едва не убив Сицилию. Скосив глаза, девушка увидела прядь своих волос, прибитую стрелой. Удивившийся призрак обернулся, а этой секундой спокойствия принцесса и воспользовалась, чтобы отсечь себе кинжалом прибитую прядку и перекатиться в сторону.
На краю поляны стоял Элегорм, с изумлением смотрящий на живого призрака. В руках эльф держал еще одну стрелу.
– Его что, просто насквозь прошло? Как его вообще убить-то тогда?!
Из соседних кустов выпрыгнул Кайтан, бросившийся на шарахнувшегося противника, но здоровяк просто пролетел сквозь Похитителя Душ и упал на землю. Презрительно фыркнув, призрак замахнулся мечом, пытаясь добить глупого человека, но внимание его снова было отвлечено. Осипов, напав сзади, попытался вогнать Похитителю Душ клинок в спину, но оружие, так же пройдя сквозь его тело, не принесло тому ни единого повреждения.
Загнанный между четверых противников призрак не выглядел растерянным. Он выглядел злым из-за того, что устал от попыток глупых смертных убить его.
– То есть, вы тогда оставили меня, чтобы вернуться с планом, да? – Сицилия, крепко схватив копье, медленно отходила от разозленного духа. – Типа вот ты стрелу пустишь, а ты сбоку нападешь, а я со спины, да? Поищем слабые места и все такое?
– Ну, примерно так все и было, – Алексей неуверенно кивнул, обходя противника.
– Хорошо, а запасной выход на случай, если слабые места не найдены?!
– Да как-то не успели продумать…
– План ваш, если честно, редкостное…
Их разговор был прерван бросившимся на разнорасовый отряд призраком. Разозленный монстр ненавистно махал мечом, от которого бросались в сторону путники, потому что не могли даже защититься. Бежать уже было некуда, да и страшно оставлять такое за спиной, но честный бой Похитителю Душ тоже был неизвестен – путники все слабели, а призрак становился с каждой секундой лишь нереальнее, любой удар, вонзающийся в бессмертного духа, все еще не пугал.
Алексей чувствовал, что бесконечно так продолжаться не может – кто-то должен был стать жертвой Похитителя Душ. Кайтан, Сицилия или он сам – три фигурки, что безнадежно бегали вокруг непобедимого монстра, изредка тыкая его оружием, проверяя, не изменилось ли чего за время боя.
Жертва Похитителя Душ оказалась необычна. Рванувшись на отшатнувшегося Кайтана, упавшего назад себя, призрак легко и стремительно полетел к Элегорму, замершему неподалеку с луком в руках. Эльф растерянно выпустил стрелу, как обычно пролетевшую сквозь призрака.