Похититель Душ, нелепо взмахнув руками, выронил свое оружие, а после и сам обмяк, съежившись и моментально потеряв в размерах. Опустившись на землю, дух расплылся по примятой траве темным туманом, который рассеялся через несколько секунд.
Леша, сжимая в руке обломок меча, упал на колени. В померкших глазах парня отразилась усталость. Он не сразу заметил, как к нему подбежали Сицилия и Кайтан, с двух сторон поддерживая его.
– С ума сойти, – прошептал Кайтан устало поднявшему на него глаза Алексею.
– Леш, ты победил Похитителя Душ, – на всякий случай пролепетала демонесса, видимо, сама особо не веря в произошедшее.
Осипов медленно покачал головой, не отреагировав на слова товарищей. Побледневшие пальцы парня поползли по траве, нашарив в ней эфес упавшего меча призрака. Холодная рукоять призрачного клинка удобно легла в руку человека.
– Элегорм, – прошептал человек, в отчаянии прикрыв глаза. – Лем…
Меч, хранивший в себе сотни чужих душ, отозвался на слова человека. Бьющаяся внутри оружия энергия жизни отчаянно рвалась наружу, поглощенные души умоляли освободить их.
– Лем… – снова прошептал телекинетик.
Парень смотрел прямо в темноту меча, в котором столпились сотни светлячков. Они жались друг к другу, озаряя мрак своим неясным свечением, и это был единственный источник света здесь.
От душ-светлячков отделился один огонек, который поплыл к Алексею. Дыхание телекинетика перехватило.
– Лем…
Светлячок закружился вокруг парня, боязливо прижимаясь к его ногам. Парень, опустившись на корточки, бережно сжал растворившуюся в нем светящуюся душу.
– Я вытащу тебя отсюда, друг… прости, если все для тебя изменится. Я обещал тебе, что с тобой ничего не случится, я обещал, и я солгал. Мне очень жаль, Лем.
Из забвения Осипова вырвал истошный женский крик. Распахнув глаза, задремавший парень инстинктивно дернулся в сторону, испуганно посмотрев на закричавшую Сицилию. Широко раскрытые глаза девушки были устремлены вперед.
Проследив за ее взглядом, человек увидел появившегося из ниоткуда Похитителя Душ. Страшный монстр стоял буквально перед самым его носом, сжав в руке меч, который недавно держал сам телекинетик. У Алексея почему-то крутилось в голове ощущение, что он сам отдал врагу оружие.
– Что… – прошептал Леша, осторожно отодвинувшись на шаг назад. Взгляд парня упал на обломок его клинка, который валялся сейчас на земле.
Похититель Душ не двигался с места. Кажется, призрак вообще не особо осознавал, что происходит. Медленно подняв свои темные полупрозрачные ладони, монстр всмотрелся в них, после чего перевел взгляд на столпивших вокруг смертных. Неуверенно вытянул руку, махнув рукой.
– Кто ты? – прошептал Алексей.
Дернувшийся от дуновения ветра дух посмотрел на человека, произнесшего эти слова, а потом перевел неуверенный взгляд на его спутников. И в голове Осипова неожиданно зашуршал голос, сминая все его собственные мысли.
«Элегорм… Эльмальс… эльф девятнадцатого уровня…»
– Лем?.. – парень с испугом вскинул глаза. Собранный будто из десятков серых полупрозрачных лоскутов призрак вызывал только страх. – Это ты?!
«Ты… ты вызвал меня из меча… и дал снова обрести мне материальную форму…»
– Я… Я не думал, что все так сложится, – пролепетал человек, виновато сжав кулаки. – Я не хотел такого, Лем…
«Следуйте за мной» – властный шепот прервал невнятное бормотание Алексея, разрезав собою все мысли человека.
Это казалось настоящим безумством, но все две недели, что провел здесь Осипов, в принципе были похожи на записки сумасшедшего. Встреча с эльфами, сражения с оборотнями, прогулка в Инферно, спасение принца… событий произошло столь много, что Леша бы и не припомнил все, да и ночью парень поднимался так часто, будто являлся вампиром. Человек из другого мира одним своим появлением изменил все.
И путники пошли вслед за духом, величаво поплывшим по воздуху. Они шли медленно, потому что уставший Алексей еле передвигал ноги, и его поддерживали товарищи, которые до сих пор хранили изумленное молчание.
Перед идущими порою появлялись другие призраки, они смотрели на своего собрата, недовольно качали темными головами и медленно растворялись в темноте. Ни один не решался напасть на чужую добычу – видимо, в схватке Похитители Душ равны, а потому проиграть может каждый. Каждый может потерять все, что у него есть.
Монстр вел их через бурелом, на котором Алексей спотыкался, но держался на ногах, поддерживаемый Кайтаном, через вязкие топи, в которых чавкали плотные ботинки парня, быстро заполнившиеся тухлой водой, через невысокие кусты, которые жадно обвивали лодыжки странников и пытались присосаться к ним большими фиолетовыми бутонами.