Леша приподнял брови, вновь выразив удивление этому странному человеку, живущему посреди леса с котом. Айрилис, заметив изумление парня, торопливо отмахнулся.
– Мне же нужно было какое-то общество! Мистер Фир стал отличной заменой ему! Для интроверта самое то!
– А что, ты на сходки панков никакие не ходишь? – с любопытством перебил его Осипов.
Спутники парня обернулись на него, пытаясь мысленно перевести сказанное слово, но ни эльфийский, ни язык демонов, видимо, подобного в своих словарях не содержал.
Айрилис, критично глянув на свои рваные джинсы, в которые он сейчас был облачен, и помятую цветастую рубаху, после чего довольно расхохотался, показывая, что шутку оценил.
– К сожалению, это потрясающее движение здесь не так популярно. Я, видимо, единственный носитель данного мира с подобной культурой.
– Так ты мне объяснишь, в конце концов, что происходит? Ответь на три главных вопроса – как, почему, и какого черта.
– Терпение, Леш, – Айрилис прикрыл глаза, растягивая губы в улыбке. Из-под полуприкрытых век маг стрельнул взглядом на Элегорма. – Знаешь, никогда не сидел за одним столом с Похитителем Душ. Обычно мы мирно с ними ладим, но близко не контачим, а тут такое чаепитие необычное…
Телекинетик бросил быстрый взгляд на Лема, надеясь, что эксцентричный маг его не задел. Похититель Душ стоял у стола, не двигаясь, и опустив голову вниз. Кажется, его в этой жизни, которая уже не радовала даже своим наличием, больше ничего не интересовало.
«Спросить у Айрилиса, реально ли ему вновь стать эльфом» – сделал себе парень пометку на будущее.
– Так как вышло, что сильный, как я думаю, маг оказался знаком с моим прошлым миром?
– На самом деле, никакой я не маг. Скорее… ученый, – Айрилис сделал неуверенную паузу, медленно раскрыв глаза. Впрочем, зрачки мага были затуманены пеленой воспоминаний. – Я ученый из твоего мира, друг мой, так что можешь звать меня земляком. Там меня звали Сергей Радин, и я работал в большущем таком комплексе, наполненном самыми умными дядьками планеты. Наверное.
Алексей с тихим скрежетом дерева отодвинул от себя чашку и направил взгляд на Айрилиса. Маг, грустно хмыкнувший своим мыслям, выхватил из воздуха еще одну самокрутку и подпалил ее огоньком на мизинце. По комнате вновь поплыл запах трав, дурманящих голову.
– Для атмосферы, что ли? – Сицилия недовольно поморщилась, зажав нос рукой.
– Да, именно! – смешливый маг, вновь приподняв уголки губ, затянувшись сигаретой. – Знаешь, Леш, я попал в какой-то секретный проект, о котором, думаю, знали десятки, если не единицы. Ну, работали-то сотни, но мало кто знал, на что он пашет, и какой вкус имеет хлеб, который он жнет. А попробовать, откровенно говоря, было чего. Там же внутри и зародился проект, получивший неброское название «Тринадцать». Так вот, усилиями умных мужиков были созданы тринадцать капсул, которые получили космическую связь с параллельным миром.
Мужчина криво усмехнулся и снова пригубил самостоятельно скрученную сигарету, обвел взглядом присутствующих. Ему все внимали, не задавая лишних вопросов, даже унылый Элегорм приподнял голову, слушая рассказ мага.
– Я оказался одним из Тринадцати, кого переместили в этот мир. Местные жители называют его Кархман, ну так и у нас закрепилось это название.
– Кархман… – Алексей задумчиво повторил, пробуя на губах новое слово.
– Параллельный мир оказался сродни игре. Игровая система, Боги, которыми тут являются админы сервера, инвентарь, квесты и приключения. Неигровым остается лишь смерть, которая реальна столь же, сколь и в нашем мире – не в каждой игре есть несколько жизней, как и не в каждой можно сохраниться.
– Это я уже и сам понял, – кивнул Осипов, и Айрилис кивнул ему в ответ, а после прошелся пятерней по своим фиолетовым волосам, старательно ероша их.
– Мы осторожно исследовали этот мир, стараясь элементарно не подохнуть. Точнее, осторожны были все, кроме нас двоих – меня и Сэма. Мы вечно лезли на рожон и искали себе приключений, что заканчивалось обычно успешно.
– А потом?
– А потом Сэм погиб, – погрустневший маг дернул плечами. – И я только тогда начал осознавать, куда ввязался. А выйти из игры было уже нельзя – дольше суток я в том мире бы не прожил. Агенты Тринадцати меня бы нашли прежде, чем я в социальной сети успел бы поставить статус «я вчера такое видел!». Я захотел уйти, в идеале не умирая, а это было бы проблематично. И как раз тогда судьба подкинула мне удивительный подарок.