Еще в 1912 году первого переселенца обнаружили в реке Аллер, притоке Везера. Ученые хорошо запомнили год. Запомнили даже число — 29 сентября, хотя тогда, наверное, никто не предполагал, что этот день станет памятным для очень многих. Тогда еще не знали, что этот мохноногий переселенец, весящий всего граммов 60, скоро заставит говорить о себе все население, заставит писать о себе все газеты стран, расположенных по берегам Северного и Балтийского морей.
Краб оказался удивительно хорошо приспособленным ко всем неожиданностям и неприятностям, которые могли встретиться на пути переселенца. Его не страшила загрязненность воды, он не боялся резких переходов от соленой воды к пресной, а если вода почему-либо его не устраивала или обстоятельства вынуждали его выйти на сушу, прекрасно проводил на берегу десяток дней. Таким образом, ему удавалось обходить плотины, перегораживавшие реки, и другие препятствия. Если же какие-то препятствия были на берегу, краб перелезал через них — он и это умеет. Стоит ли поэтому удивляться, что уже через десять лет после прибытия в Европу (предполагают, что прибыл он в Бремен или Гамбург) мохноногий китайский краб заселил не только всю Эльбу, но и все ее притоки. Еще через десять лет он добрался до Праги, заселил заодно Рейн и Одер, расширив свои владения примерно до 1300 километров к западу и востоку от того места, где он впервые попал в Европу. Миллионы, миллиарды крабов копошились в реках и ручьях. Они подтачивали своими многочисленными ходами дамбы и плотины, они рвали сети, они забивали стоки. Люди не знали, как с ними бороться. Вылавливая десятки, сотни тонн крабов, люди не могли даже использовать их в пищу — для еды китайский мохноногий краб оказался непригодным. Единственное, на что можно было употребить выловленных крабов, это на изготовление муки для подкормки рыб и для удобрений.
Китайский мохноногий краб прибыл в Европу, очевидно используя транспорт людей. А вот морским миногам люди помогли распространиться, прорыв для них удобный канал, То есть канал-то люди прорыли для себя, но миноги не замедлили им воспользоваться.
Миноги живут в море, а метать икру приходят в пресные воды. Издавна они облюбовали озеро Онтарио, но не очень-то размножились: в нем было мало удобных для нереста мест. Конечно, из Онтарио миноги могли бы продвинуться дальше, но мешал Ниагарский водопад. Водопад мешал не только миногам, но и людям. И вот в 1829 году была закончена постройка судоходного канала по которому можно было беспрепятственно пройти в озеро Эри. Однако минуло не менее ста лет, прежде чем произошел «взрыв». «Взрыв» был настолько сильный, что заставил многих американцев вычеркнуть из своего меню лососевых рыб. Добыча этих рыб за 10 лет сократилась с 3900 тонн до 12 — в триста с лишним раз. Вот тогда-то люди и занялись миногами.
Так миноги губят рыб.
Да, миноги — и взрослые и их личинки — уничтожают рыб. И только потому, что самих миног было не так уж много, лососевым рыбам не угрожала опасность истребления. Миног стало много — исчезли лососевые рыбы.
Но тогда почему «взрыв» произошел через сто лет после постройки канала? Оказывается, миноги постепенно «накапливали силы». Сначала освоили канал и проникли в озеро Эри. Но и там им оказалось не очень удобно. Тем не менее на освоение озера Эри ушло время. Затем часть миног осталась в Эри, часть двинулась дальше — исследовать и завоевывать новые пространства. Так они и добрались сначала до озера Гурон, потом — до Мичигана и, наконец, в 1946 году, до самого крупного из Великих озер — Верхнего. И вот тогда и произошел наконец экологический взрыв. Условия в этих трех озерах оказались настолько благоприятными — множество удобных мест для нереста, обилие пищи, — что миноги размножились в невероятном количестве. Так, например, только в одном из ручьев, впадающем в озеро Гурон, специалисты насчитали 25 тысяч миног. Сколько же их было в самом озере?! А если учесть, что одна минога за несколько месяцев жизни губит примерно 9—10 килограммов рыбы, да добавить к этому, что и личинки их губят немало рыб, то станет понятным, почему Великие озера перестали поставлять рыбу к столу американцев. Правда, есть и другие немаловажные причины, такие, как загрязнение и отравление воды в озерах, но и миноги сыграли важную роль.