Глава четвертая
Нашествие грызунов и рождение кошки
Нашествие
У нее, как и у многих закоренелых преступников, несколько имен: амбарная крыса, серая, карако, щур, пасюк.
И действует крыса как и все закоренелые преступники: сначала уничтожает тех, кто ей мешает, потом начинает грабить. Она приносит огромные неприятности, она становится виновницей голода и часто сеет смерть.
Так было всюду, так было и в Европе. Попав в Европу, она в первую очередь расправилась со своей родственницей — черной крысой, которая жила здесь и считала, очевидно, себя полной хозяйкой.
Правда, черная крыса тоже не исконный обитатель Европы, хотя о том, когда и как попал сюда этот грызун, ученые спорят. Одни считают, что черная крыса появилась в Европе очень давно, другие утверждают, что еще в первом тысячелетии нашей эры черных крыс в Европе не было. Попали они сюда лишь с началом развития судоходства, использовав купеческие корабли. Помогли им и крестоносцы: возвращаясь на родину, они везли, конечно сами того не зная, в трюмах кораблей большое количество крыс.
Впрочем, крысы жили в Европе давно. Но это были коричневые крысы, и люди не особенно замечали их, так как пути людей и грызунов не сходились так уж близко. Черные крысы, которых завезли купцы и крестоносцы, быстро уничтожили коричневых и освоились в Европе, а рост городов, захламленность и теснота, увеличение городского населения и его скученность способствовали и увеличению поголовья крыс. Они скоро оценили преимущества жизни рядом с человеком: есть подходящие чердаки, где можно поселиться, достаточно еды — отбросов, а не хватает отбросов, всегда можно украсть что-нибудь у людей. Так или иначе, но черная крыса быстро размножилась и стала серьезно досаждать людям. И люди вынуждены были начать с ней борьбу. Конечно, крыс проклинали, предавали анафеме, а один из епископов в XV веке даже отлучил крыс от церкви. Были и другие способы борьбы, конечно, более действенные — на крыс устраивали облавы, их ловили в капканы, но это не особенно влияло на численность крысиного племени. Крысы не только продолжали процветать и благоденствовать, но и захватывали всё новые и новые территории. Их становилось все больше, и все больше неприятностей приносили они людям. Так продолжалось до XVIII века, когда в Европу пришли новые разбойники, имеющие много имен.
Крысам не страшны даже колючки.
Откуда и когда пришли эти разбойники, тоже не ясно. Долгое время господствовала теория, выдвинутая одним из первых русских зоологов Петром Далласом. Он записал рассказы людей, видевших, как в 1727 году полчища серых крыс переправлялись через Волгу в районе Астрахани. Паллас утверждал, что крысы пришли в Центральную Россию, а затем в Западную Европу из Заволжья. Если верить теории Далласа, то Волгу крысы форсировали в 1727 году, затем они прошли всю европейскую часть России и только в 1753 году очутились в Париже, — во всяком случае, именно в этом году одна такая крыса была поймана в Парижском ботаническом саду и описана знаменитым французским натуралистом Ж. Бюффоном.
Однако сейчас почти бесспорно установлено, что крысы пришли в Европу из Северного Китая и, собственно, не пришли, а приплыли на торговых кораблях. И уже из Западной Европы попали они в Россию.
Еще в 1650 году в книге англичанина Джонстона и даже еще раньше — в книге Геснера (1550) имеются рисунки серых крыс и указания на то, что их видели в Европе.
Безусловно, это могли быть единичные экземпляры, передовые отряды или «разведчики», которые еще не конкурировали с хозяевами — черными крысами, но факт, что уже тогда они были.
Серая крыса.
Сомнительно в теории Далласа и то, что серые крысы двигались в Европу неисчислимыми полчищами. Конечно, вполне вероятно, что где-то, в Северном Китае или Южной Азии, куда они попали раньше, чем в Европу, произошел экологический взрыв и началось массовое переселение грызунов на новые земли. Известны и такие случаи, когда полчища крыс нападали на какие-то районы, уничтожая все на своем пути. Но это особые случаи. В Европе же, очевидно, произошло иначе. Крысы прибыли на кораблях, и поначалу их было не так уж много. Хозяева — черные крысы — не препятствовали пришельцам хотя бы потому, что сами они отнюдь не агрессивные, предпочитают растительную пищу и в местах обитания не сталкиваются с пришельцами: черные крысы занимают главным образом чердачные помещения, а серые — подвальные или роют норы. Какое-то время пришельцы и хозяева существовали бок о бок, но лишь до тех пор, пока серых было не очень много. Но это продолжалось недолго. Серая крыса способна приносить в год по три, иногда даже по четыре приплода, и в каждом по 7–8, иногда и по 15–18 крысят. Таким образом, за полгода потомство одной крысы (с «внуками», «правнуками» и т. д.) может достигнуть нескольких десятков тысяч голов. Не имея, по сути дела, естественных врагов, серая крыса довольно быстро расплодилась в Европе и, набрав достаточное количество «членов своей банды», перешла в наступление на черную.