Глава вторая
Еще один самый верный
Кони и великое изобретение человека
О том, как человек впервые покорил лошадь, написано немало книг. Есть и кинофильмы, где показывается, как человек стал хозяином лошади. Конечно, и рассказывается в книгах и показывается в кино это по-разному, но суть всегда одна: дикие лошади пасутся в степи или в прериях, к ним подкрадываются люди, накидывают на шею лассо или веревку, затем самый ловкий вскакивает на спину пойманной лошади. Она отчаянно сопротивляется: встает на задние ноги, мчится во весь опор, делает все, чтоб сбросить седока. Иногда это ей удается, иногда — нет, но в любом случае через некоторое время она покоряется человеку и спокойно дает себя взнуздать и оседлать.
Мнение, что человек приручил и подчинил себе лошадь, сумев взобраться ей на спину и удержаться там, долгое время господствовало и среди ученых, хотя уже более ста лет назад они знали: прежде чем сесть верхом на лошадь, человек ее сначала запряг, а прежде чем запрягать, он ее ел. И разрыв между этими этапами был очень и очень большой.
Первобытный человек не делал различия между парнокопытными и непарнокопытными: мясо диких быков, оленей и лошадей с одинаковым успехом годилось для еды. Причем в некоторых местах лошадям, очевидно, даже отдавалось предпочтение. Например, племена, жившие на территории теперешней Франции, явно больше другого мяса любили конину: при раскопках «кухонных куч» в области Солютрэ было найдено более 10 тысяч лошадиных скелетов.
Конечно, наши далекие предки не могли знать, что конина хорошо усваивается организмом, так как конский жир плавится при более низкой температуре, чем жир других животных. (Конский — при температуре 30–35 градусов, в то время как бараний и говяжий — при 44–51 градусе.) Конечно, этого не могли знать и люди позднейших эпох, любимым блюдом которых была конина.
Впрочем, во многих странах, особенно в странах Азии и Африки, до сих пор употребляют в пищу конское мясо. В нашей стране примерно 25 миллионов человек — представители разных национальностей — и сейчас предпочитают это мясо говядине.
Конина пользовалась популярностью в Европе вплоть до XVII века. В это время здесь еще бродили табуны диких лошадей, повреждая посевы, и некоторые города содержали специальных стрелков, чтоб уничтожать этих лошадей. Мясо же их шло в пищу, хотя христианская церковь и запрещала употребление конины. Еще в 732 году папа Григорий III писал настоятелю одного из монастырей: «Ты позволил некоторым есть мясо диких лошадей, а большинству и мясо от домашних. Отныне же, святейший брат, отнюдь не дозволяй этого».
Неизвестно, внял ли приказу папы Бонифаций — настоятель, которому было адресовано это послание, но известно, что и много позже монахи продолжали употреблять в пищу мясо лошадей. Во всяком случае, как писал один из крупнейших знатоков истории домашних животных Ф. Кепен, еще в 1000 году настоятель Сен-Галленского монастыря в Швейцарии Эккегард выпустил книгу застольных молитв, среди которых была и такая: «Да будет вкусно вам мясо дикого коня под знаменем креста».
Однако значение лошади как «мясного животного» уже отошло на задний план за много веков до книги Эккегарда. Человек нашел лошади другое применение.
Но этому предшествовало очень важное для человечества событие — изобретение колеса.
Сколько лет назад и где это произошло, неизвестно. Но известно, что были времена (как странно это может показаться современному человеку), когда люди не знали колеса. А перевозка тяжестей? Или их тогда не было? Нет, тяжести были, и их перемещали с места на место. Да, именно перемещали, а не возили. Сначала просто волокли, тянули по земле. Тянули золы и коровы, тянули люди. Потом эти тяжести — допустим, огромные камни — стали класть на специальные полозья вроде лыж. От трения о землю полозья нагревались, часто даже загорались. Тогда специальные люди стали поливать водой землю перед полозьями.
И вот однажды кому-то пришло в голову положить под груз вместо полозьев-лыж круглые бревна. Наверное, и сам этот человек не знал, что в тот момент он совершил грандиозное открытие — изобрел колесо. Дальнейшее было уж делом техники: люди усовершенствовали это бревно — уменьшили длину, доведя ее до минимума, и увеличили диаметр. Потом кто-то догадался соединить два кружка осью. А кто-то додумался приладить к оси площадку. И появилась колесница. Она, конечно, очень отличалась от тех, которые мы привыкли видеть на рисунках. Люди еще не додумались заменить сплошное колесо ободом и спицами (это произойдет еще очень не скоро!), еще не догадались соединить подвижно дышло и ось для того, чтоб повозка могла круто поворачивать (это люди сделают лишь в конце XV века), но колесница уже была!