А теперь вернемся к животным. Если многое раскрывают ученым современные аборигены Австралии и Южной Америки, находящиеся на уровне развития, близком к каменному веку, то не подскажут ли они и то, как могли бы относиться кроманьонцы к животным? Путешественники рассказывают, что поселки коренных австралийцев и американцев наполнены прирученными зверьками и птицами, которых здесь любят взрослые и дети.
Впрочем, это может и не убедить ученых, которые упорно отказывают нашим далеким предкам в добрых чувствах к животным.
И сегодня, в век космических полетов, на Севере, как и много лет назад, лучший транспорт — собачья упряжка.
Есть ученые, которые утверждают, что не только в очень давние времена, но и позже человек не испытывал к собаке тяготения, а ценил ее лишь за практическую пользу. Безусловно, основным в отношении людей и собак оставалась ее практическая польза. Возможно, именно поэтому люди стали выводить новые породы, создавать собак — «узких специалистов». Но разве под силу, не имея даже очень приблизительного представления о зоотехнике и селекции, выводить новые породы без огромной любви к животным? Сколько терпения надо для этого, сколько выдержки, воли. Ведь несколько тысячелетий назад человек, начинавший выводить новую породу, не мог рассчитывать увидеть конечные результаты своего труда. Это сейчас новую породу собак можно вывести в течение 20–50 лет. А в былые времена на это требовалось гораздо больше времени — возможно, сотни лет. И тем не менее мы знаем, что уже за шесть тысячелетий до нашей эры в Египте существовало по крайней мере полтора десятка ясно выраженных пород. Безусловно, это в первую очередь были собаки охотничьи, что подтверждается многими сценами, изображенными на гробницах и других памятниках Древнего Египта. Собаки в ошейниках, украшенных драгоценностями, собаки, догоняющие диких животных, собаки, атакующие животных, собаки поодиночке, собаки сворами. И уже достаточно ясно можно различить породы. Тут и массивные догообразные собаки (на одном изображении, дошедшем до нас, можно увидеть таких собак рядом со львами — в Египте их приручали и использовали для охоты на львов, — и эти собаки по величине и могучему телосложению не уступают львам), есть изображения гончих, изображения коротконогих такс. Но, пожалуй, самой любимой собакой египтян — ее изображение и сцены с ее участием встречаются чаще других — была длинноногая и стремительная борзая. Через несколько тысячелетий о борзой будут говорить, что она — «гордость русского человека». Но современная русская борзая, появившаяся на Руси во времена Владимира Мономаха, доведенная здесь до совершенства и высоко ценившаяся в Европе еще во времена Ивана Грозного, не похожа на своих египетских предков. Хотя и египетская борзая, судя по изображениям, была длинноногой, поджарой и, очевидно, хорошо бегала (использовалась в охоте на газелей).
Были у египтян собаки, похожие на современных пойнтеров, были пастушьи собаки, охранявшие и перегонявшие скот, «рабочие» собаки, которые приводили в движение водяные колеса. Были и маленькие собачки. Например, в одной из сцен охоты с борзыми присутствует маленькая собачка без поводка. Но если эта собачка, допустим, и выполняла какую-то работу во время охоты (она изображена в сцене охоты на быка, в которой принимают участие две борзые и лев), то имевшиеся у египтян комнатные собачки (известно даже имя одного из тех, кто разводил таких собак, — царский писец Нагар-Гу) явно не имели практического применения. А их не только любили, но и почитали: по умершей собачке носили траур, ее бальзамировали и торжественно хоронили. Правда, это в какой-то степени связано с тем, что она была посвящена богу Анубису.
В Египте вообще собаки считались священными.
Древнеегипетский охотник с трофеями, но без оружия. Почему? Да потому, что оружие ему и не требовалось: быстроногая борзая легко догоняла не только зайцев, но и антилоп.