Он всё-таки нашёл телефон доставки и теперь пытался соорудить яичницу. Над головой усиленно крутился робот-уборщик, всасывал дым и советовал монотонно:
- Наденьте розовые очки.
Когда яичница сгорела в третий раз, Земнухов напялил мамины очки. Кухня заиграла тёплыми красками. Будто кто-то невидимый уже протёр пыль, сдал жалюзи в химчистку, да и вообще заказал новый кухонный гарнитур, плиту, холодильник, включил нижний мягкий свет. Перед плитой засветилась приветливо панель, и побежал перечень обычных домашних блюд. Земнухов ткнул в нужную строку.
Хмыкнул. Ну да, легко и просто. Рецепт заканчивался словами: "Не уходите от плиты, или оставьте присмотреть робота-помощника. Блюдо будет готово на ваших глазах". Совсем забыл, что это готовится быстро.
Земнухов увёл очки на лоб, уставился в сковороду, в три белеющих шкворчащих яйца. Спохватился и потряс солонку. Соль не сыпалась. Слежалась? Потом вытрусилась немного и опять перестала. Сколько лет здесь никто не готовил без робота? Мама долго болела и готовить уже не могла.
Раздался стук в дверь.
Стук! В дверь! Земнухов задумчиво выключил плиту, прошагал в коридор. Почему-то так удивился этому стуку. Почему? Будто в этих серых старых домах никто не живёт. "Живёт, конечно, - думал он. - Но кто? Кто здесь может прийти ко мне?"
Помедлил, открыл.
На площадке стояло существо в белом платье. Рассыпавшиеся по плечам пружинки-пряди медного цвета. Глаза... глаза обычные... это и хорошо. Девчонки, когда заказывают улучшения, меры не знают, то глаза с кулак, то такие, что и цвет не разберёшь, а у этой обычные серо-зелёные... "Сколько ей? Никогда не умел угадать. Ты её как зверушку занятную разглядываешь".
Он вспомнил, что до сих пор в очках розовых, как солонку прочищал, так и не снял. Сдёрнул их и растерянно усмехнулся. Платье оказалось выцветшим оранжевым рабочим комбинезоном, волосы русые собраны в хвост. Лицо бледное, кажется, даже с веснушками.
- Привет! Я соседка Вероники Михайловны - Майя, - сказала девушка, улыбнувшись. - Работаю в библиотеке. Услышала, что в квартире кто-то ходит. Подумала, вдруг сын её прилетел, она говорила.
- Не знал, что здесь такие соседки водятся... и библиотеки, - рассмеялся Земнухов. - О! А не могли бы вы передать в эту вашу библиотеку книги. - И серьёзно добавил: - У мамы остались...
Он не успел договорить. Где-то во дворе взвыл сиренами Змей. Сирены у него самые действенные, они набирали обороты по возрастающей и невозможно никуда деться от этого воя.
- Слушаю! - крикнул Земнухов из коридора. Змей услышит, у него диапазон слуха, как у торианской улитки.
- Я работу нашёл, - монотонно доложил искин.
- Шутишь?! Где?
- В местной деревне. Лошадью.
- Лошадью, - повторил Земнухов.
И посмотрел на Майю.
- Вы что здесь все с ума посходили? Где у вас тут лошади требуются? Улетал, везде роботы жужжали, места живого не найдёшь.
- Может быть, в Солнечном? Там какой-то эксперимент проходит, но я экспериментов боюсь. Мы с Вероникой Михайловной всё мечтали, что эксперимент закончится, и мы туда с ней съездим. Так и не съездили.
"И я обещал, и не прилетел", - как-то очень тихо подумал Земнухов, а вслух сказал:
- А что за Солнечное? Никогда не слышал. Деревня?
- Поселение... отказавшихся, - Майя рассмеялась. - Отказавшихся от розовых очков и, кажется, от искинов тоже. В общем, я не очень знаю...
Они немного попрепирались. Земнухов сначала сказал Змею, что в эти игры не играет, что от него отказываться не собирается. А Майя сказала, что почему-то же Змея хотели взять на работу, надо просто посмотреть самим, а не слушать её, может, это не Солнечное...
Выяснилось, что в указанном Змею адресе и правда значилось Солнечное. "Спускайтесь вниз по течению, держитесь леса по левому берегу, до самого маяка", - сказала Майя.
"Вот и маяк, - подумал Земнухов, разглядывая возникшую на экране деревянную вышку, узорчатую, будто терем с башенкой, заходящее солнце светило сквозь неё, - зачем в этих местах маяк? Лес, обрывистый берег. Здесь раньше дом лесника был. Но такая красота".
Посёлок виднелся домами, черепичными крышами и даже небольшой площадью, небольшой и пустынной.
Змей шёл по-над ровными посадками сосен, потом плавно дал влево и завис над узким песчаным пляжем. Выключил двигатели. Тишина редкая опустилась. Кажется, тысячу лет не слышал такой тишины. Вода по гальке накатывала тихой волной, пряди тины, мальки мельтешили в тёплом мутном мелководье. Земнухов сидел на пороге машины, крутил головой. Никого.
Или нет. Даже глаза потёр. Маяк, видневшийся над лесом, вдруг тронулся в путь. Вот аршинными четырьмя ногами вышка подошла к берегу, наклонилась к Змею. Башенка тянулась. Оказалась близко-близко.
Земнухов выпрямился и укоризненно покачал головой. Ну зачем? А если Змей не стерпит. И точно.