«Когда мне было семнадцать, это был очень хороший год». Она улыбнулась, озарив ее лицо, ее глаза ожили, ее рот изменил форму, показывая две маленькие морщинки смеха, обрамляющие ее губы.
«Я провела год в Швейцарии, - сказала Нина, - затем вернулась в Москву и, учитывая историю отца, прошла обучение и стала нелегалом. Председатель хотел исключить мое имя из официальных списков, и это было сделано. Я провела два года в Вашингтоне под прямым секретарским прикрытием. Меня никогда не обижали, потому что я никогда не была в официальном досье КГБ ». Она прикусила губу легким движением, быстрым, как щелчок пальца. Бонд снова увидел фотографию ее матери. Девушка была её зеркальным отражением, глядя вверх из-под век, на волосок от флирта.
«Как вы, наверное, знаете, - она проглатывала Бонда глазами, - мои отец и мать оба погибли в автокатастрофе в январе 1989 года. Я как раз оправлялась от шока, когда Борис пришел ко мне. Он пришел, как всегда, ночью и очень хорошо охранялся. Борис может передвигаться по городу и деревне, как привидение. Он хотел, чтобы я работал в своем отделе, но он хотел, чтобы я держалась в абсолютной секретности. Итак, я умерла ».
Бонд не моргнул. «Я полагаю, в результате несчастного случая при аварии. Я припоминаю, что в одном из самых нашумевших таблоидов был эксклюзив. Трагедия семьи Майкла Брукса. Проклятие твоего дома. Что-то подобное. Значит, вы перестали существовать? Хотя, полагаю, что касается КГБ, на самом деле ты дочь полка ».
Она снова улыбнулась ему, и он увидел золотой свет, отраженный от тугой, шелковистой кожи, бегущей от челюсти к уху. «Что-то в этом роде», - сказала она и села, взмахивая своей синей юбкой тыльной стороной левой руки, как будто собираясь смахивать крошки. Бонд откуда-то вспомнил, что Брукс был левшой. Странно, как мелочи упорно заселялись в голове.
Степаков по-прежнему не улыбался. «Она ехала. Верховая езда. В лесу к западу от Москвы. Погода стояла суровая. Земля как кирпичи. Лошадь рванулась. Бросила ее. Тело пропало на три дня. Ее нашли два лесника. Она застыла, как льдина. Об этой ужасной трагедии писали в газетах. Могло случиться с кем угодно. Просто невезение, это была она. Как вы говорите, Джеймс, трагедия Бибиковых ».
«Ладно, Борис, значит, ты высказал свою точку зрения». Бонд был вежливым, но твердым, легенда Майкла Брукса в стороне. «Но я хотел бы знать еще кое-что. Детали о наших товарищах по оружию. Наши французские друзья. Утверждают, что похитили Иосифа Воронцова. Что они с ним сделали и почему они все еще среди нас? »
Степаков тихонько засмеялся. «Разве британцы не говорят, что французы всегда с нами, как бедняки?»
«Не слышал такого».
«Что ж, они здесь, и они останутся здесь, пока все не закончится. В каком-то смысле они немного залог, Джеймс. Нам дали настоящего Воронцова. Поверьте, он у нас есть, в целости и сохранности. Мадемуазель Адоре и майор Рэмпарт - наши гости, так же как они участвуют в этой операции, на случай, если они нам снова понадобятся ».
Говоря это, Бонд почувствовал крошечный электронный шум, похожий на нытье в ушах.
Степаков кивнул Ники, который отодвинул внутреннюю дверь и вышел.
«Небольшой шум. Жужжание в ушах ''. Степаков засмеялся как бы про себя. «Здесь внизу это наш сигнал тревоги. У нас нет телефона, поэтому мы слышим этот тихий звук, чтобы предупредить нас, если появятся новости или сообщение ''. Раздался смех. «Мы шутим по этому поводу. Мы говорим, что это собаки свистят людям ».
Бонд снова задал вопросы, прежде чем Степаков успел их отвлечь. Он многое хотел узнать от Владимира Лыко. Имеет ли профессор представление о том, работают ли еще какие-либо рекрутеры на «Чаши Правосудия» в Англии? Профессор был явно впечатлен их техникой - маскировкой, сетью связи, ремеслом. Мог ли он указать на какое-нибудь слабое звено в его отношениях с ними? Почему у него создалось впечатление, что операция «Даниэль» не была заказным террористическим актом? Почему он думал, что им нужны те люди, о которых он им рассказывал - обученные техники электронного боя, врачи, медсестры? Почему актеры? Мог ли он намекнуть? Зачем в этот момент им понадобилась пара британских операторов-фрилансеров?
Лыко ответил как мог, но не пролил нового света на вещи. Когда Бонд перешел к последнему вопросу, дверь снова открылась, и Ники вернулась с листами бумаги. «Думаю, это может дать вам подсказку, капитан Бонд».
Ники даже не взглянул в сторону Бонда, а быстро пошел, полный самомнения и чванства уличного бойца, к тому месту, где сидел Степаков и энергично протянул своему шефу бумаги.