Шестерым из них было как раз достаточно места, чтобы встать внутри, когда Брукс снова запер дверь. Полки окружали все пространство, и именно Лейси на языке жестов велела им следить за тем, что она делает.
Секрет заключался в третьей полке под потолком. Она провела рукой под полкой, затем остановилась, приказывая им посмотреть. В дальнем правом углу, под полкой у стены, было латунное кольцо диаметром около дюйма. Она потянула за кольцо, и раздался слышимый щелчок, когда вся стена отделилась и слегка качнулась внутрь. Только когда они все прошли, Изумруд подал им знак следить за ее следующим шагом. Она закрыла за собой стену и потянулась вниз. Раздался еще один твердый щелчок, когда стена снова встала на место, и загорелся свет.
Она говорила нормальным голосом. «Мы все это проверили. Когда вы окажетесь внутри, он станет абсолютно звуконепроницаемым. Выключатель света находится прямо здесь, на внутренней стене. Вы можете легко найти его в темноте, а другое латунное кольцо здесь, внутри, - она показала им. «Ознакомьтесь с механизмом и выключателем освещения. Одна из причин, по которой мы уверены, что никто не использовал этот туннель с тех пор, как мы здесь были, заключается в том, что на самом деле лампочки старые, а некоторые из них сгорели. Есть и другие вещи, которые указывают на то, что здесь уже много лет никого не было ».
Они стояли в коридоре примерно десяти футов шириной и семи футов высотой, стены были покрыты белой антисептической плиткой, изгибающейся аркой над ними. Пол был простой бетонный.
«Пойдемте», - двинулся вперед Брукс. Пол резко спускался вниз, затем, через десять или одиннадцать шагов, белые плитки уступили место грубым стенам из больших блоков из сухого камня. Теперь сверху не было никакого изгиба. Вместо этого потолок был деревянным, который выглядел очень старым, с массивными черными балками, лежащими сбоку и покрытыми твердой смолой.
Когда Брукс снова заговорил, эха не было. «Примерно в полумиле ниже была пещера, но мы предполагаем, что это оригинальный скит. Одно время он, наверное, уходил прямо в лес ».
Коридор внезапно расширился, образуя большую камеру. Было холодно, но не излишне. «Посмотрите вокруг», - просияла Лейси. «Здесь монахи хоронили своих мертвецов или, по крайней мере, своих важных мертвецов».
В каменных стенах были прорезаны длинные выступы, и Бонд почувствовал, как Нина непроизвольно вздрогнула, когда она увидела кости, вытянутые на последних местах упокоения, кости такие старые, что некоторые начали окаменевать. Были и другие артефакты - металлические. кресты на цепях, заржавевшие и лежащие на грудной клетке - символы веры.
«Нам удалось припасти здесь немного еды». Майкл Брукс говорил так, как будто они занимались этим в течение длительного периода. «Кроме того, моя дорогая жена украла небольшой обогреватель и запас парафина. Их несколько в кладовых на каждом этаже, предположительно на случай, если их генераторы перестанут мигать. Далее оружие. Кто-нибудь из вас вооружен?
Все, кроме Наташи, покачали головами.
«Я знаю о тебе, Наташа», - кивнул Брукс и объяснил, что, поскольку Наташа была давним членом российской команды, у нее было оружие. «Нам удалось достать три автоматических пистолета и немного боеприпасов. Я думаю, что Джеймс, мистер Натковиц, и вы, дорогая, - глядя на свою дочь, - должны иметь это. Он нащупал кости в одном из пазов захоронения и достал три автоматических устройства P6, каждый с установленным глушителем. Боеприпасы были нестандартными 9-мм калибрами, которые Бонд сразу же признал ответвлением «спартанских» снарядов British Research and Developments, предназначенных для ближнего боя: пули, которые разбиваются при ударе, не проникают слишком далеко и не летят слишком далеко. Брукс показал им, что все три пистолета содержат полную обойму, и раздал еще по три обоймы каждому.
'В которой . . . ? - начал Бонд, и Брукс бросил на него пугающий взгляд, понизив голос. «Я бы не стал заходить слишком далеко в туннель с этого места», - почти прошептал он. «У святых монахов есть компания, но я не думаю, что нас побеспокоят неприятные запахи. Там намного холоднее, недалеко от того места, где нас было подстроено падение ».
- Вы имеете в виду? - Бонд приподнял бровь.
Брукс кивнул. 'Да. Не могу понять, как они это допустили. Лейси заманила их следовать за ней. Я занимался этим делом. Мы сделали два покушения позапрошлой ночью и одно вчера вечером. Должен быть шум и крик, но они, возможно, заставят их насторожиться. Либо это, либо их организация уязвима ».