Достигнув относительной безопасности, он услышал болтовню рации спецназа Р-350, затем вмешался другой голос, которого прежде не слышали. - Товарищ генерал Берзин. Послание президента. Он настаивает, чтобы мы доложили, охраняется ли этот объект. Он также приказывает, чтобы мы предоставили информацию о двух британских агентах, которые, как он знает, находятся здесь ».
Юскович громко выругался, затем прохрипел, перекрывая Берзина: «Сообщите, что объект охраняется, а члены « Чаши Правосудия » арестованы. Что до британцев, откуда, черт возьми, он узнал, что они здесь? Скажите ему, что мы сожалеем, что они были убиты в перестрелке, подождите. Скажите, что они храбро погибли ».
М. отсутствовал несколько часов. Когда он вернулся, он выглядел серым и измученным. Билл Таннер, которого вызвали в кабинет через несколько минут после его появления, никогда не видел Старика таким бледным. Как будто он внезапно постарел на десять лет; его кожа была плотно прижата к лицевым костям, его волосы казались более седыми, а взгляд был пустым, как будто ему ввели какой-то препарат, который удалил все живое из его мозга, оставив только безжизненное тело.
М. сгорбился за большим столом со стеклянной столешницей. Когда он говорил, Таннер вспомнил библейские истории о мужчинах, раздирающих свои одежды, поливающих головы пеплом и оплакивающих потерянных сыновей или дочерей. В его голосе было что-то неземное, ужасное. Слова, казалось, были покрыты резинкой, торчали в его гортани и почти не хотели выходить.
Таннер почувствовал, как на него обрушилась ударная волна, пока М медленно рассказывал свои новости. «Я не верю в это, - сказал он, а затем повторил: - Не верю. Вы уверены, сэр?
'Я был здесь. Предположительно, это требует подтверждения, но новости из Кремля казались достаточно определенными. Такое бывает в военное время. Ты это знаешь. Хуже, когда нет даже холодной войны. Я пережил достаточно войн, чтобы понимать, что надеяться - неправильно. Он мертв, Билл. Так на месте говорит генерал спецназа. Все наоборот было бы бонусом, хотя я ничего не жду ».
М. сказал ему, что премьер-министр был так же шокирован этой новостью. Он прочитал расшифровку стенограммы, переданную М. в номер десять. Затем, как и ожидалось, он позвонил Президенту Советского Союза, только чтобы тот узнал, что ему уже известно о тайнике «Чаши Правосудия» в Центре старших офицеров Красной Армии неподалеку от финской границы. Войска будут в пути этой ночью, и он лично свяжется с премьер-министром, как только получит новости.
«У меня начало плохое предчувствие, Билл». М уставился на стеклянную столешницу своего стола, как будто пытался вызвать какое-то видение, которое могло бы смягчить новость. «Не могу сюда вернуться. Созвонился с дежурным. Сказал, где я буду, если нужно. . . ’
«В отличие от вас, сэр». - Таннер знал, что М был закален в самой тяжелой школой жизни. Его девизом было: «Жизнь продолжается. Работа должна продолжаться ».
Старик вздохнул. «Нет, Билл, нет, начальник штаба. Не так, как я, но сегодня был необычный день. Премьер-министр был очень хорош. Специально вернулся в номер десять. Принял звонок президента. Сразу сказал мне ''. Он снова вздохнул и пошевелил плечами, как старая собака, стряхивающая дождь. «По крайней мере, у них есть свои ублюдки. . Будет интересно узнать, в чем заключалась их настоящая цель. Я никогда не был доволен этим делом о компрометации Кремля этим глупым судом ».
Он молчал, снова смотрел, затем он поднял глаза, его серые глаза все еще были пустыми, как будто он не мог понять всю важность новостей. «Лучше пригласите Манипенни. Я правильно говорю, она чертовски любила Джеймса».
«Сэр, если хотите, я сделаю это. . . ’
'Нет. Это моя работа. Я скажу ей, что Джеймс Бонд мертв. Вы связываетесь с группами, которые мы наблюдаем на Балтике и на границе с Финляндией. Я уверен, что теперь они могут найти лучшее применение, - он зажмурился, и Таннер на секунду постоял, как будто не мог уйти. «Убирайтесь, начальник штаба. Выходи и пошли Манипенни. Черт побери, она была моим помощником больше лет, чем нам обоим хотелось бы вспоминать. Я скажу ей, что агент 007 ушел от нас ».
Они обнаружили тело Джеймса Бонда, лежащее на спине, совсем рядом с деревянной стеной на западе здания. В его груди было три пулевых отверстия, а лицо пострадало от еще одной огненной очереди. Но одежда, в которой он был одет, несомненно, была его ... парка цвета хаки, плотные джинсы, джинсовая куртка с кожаными нашивками и водолазка. Теперь все были пропитаны кровью из уродливых ран, разорвавших его плоть и кости на куски.