— Знаете, я безмерно рад нашему знакомству. Потому что я пытаюсь прикоснуться к глубинам вашей мудрости и это помогает мне избегать многих неприятностей. Например, не соглашаться на восстановительные процедуры на курортах, как мне в последний раз настоятельно рекомендовал доктор.
Старик перестал разглаживать галстук и безапелляционно заявил:
— Нынешние доктора — жулики. Все. Поголовно. Если вас в самом деле заботит здоровье, езжайте в Сартачуль. Там до сих пор рядом с источниками Блаженного Пантелеймона обитают отшельники. Торгуют заговоренной водой и проводят медитативные сеансы.
Я с большим подозрением взглянул на ювелира. Про «святых» с Сартачуля слышал. Привозили оттуда на оценку «лечебные амулеты». Никаких полезных функций в этих поделках из коры с ближайшей осины я не смог обнаружить при всем желании.
— Вы серьезно, Гирш Хаимович?
— Шучу… Нет, за пять денег я весь день проболтался в лесу, накормил комаров и почти купил связку перьев от сглаза. Как говорится, что не сделаешь ради любимой внучки, которая ну очень хотела помочь мне поправить здоровье.
— Это вы к тому, что у меня есть лишняя пятерка в кармане?
— Это я к тому, что очень обидно ощущать себя идиотом. Куда приятнее, когда кто-нибудь еще садится в лужу рядом с вами и начинает выливать воду из промокших сапог… Ваши кулончики готовы, лежат вон в той коробочке.
— Двадцать, как и договаривались?
— Совершенно верно.
Забрав заказ, я расплатился и спросил, прежде чем окончательно откланяться:
— Если не секрет, Гирш Хаимович. А как вы в самом деле поправили пошатнувшееся здоровье?
— Какой секрет. Отделение терапии во второй городской больнице. Буквально в паре кварталов отсюда. Профессор Анциферов, Лука Кононович. Если будут беспокоить камни в почках, очень рекомендую. Богатейший опыт, связи с лучшими зельеварами в доменах соседей. И никакой сельтерской.
Ближе к вечеру я вышагивал домой. Совершал привычный моцион. Заметил за собой — нужно много гулять. Пешком. Это благотворно действует на общий тонус организма и позволяет поддерживать себя в хорошей форме. Ведь о чем думают богатые люди, покупая автомобиль? Что таким образом они сэкономят время. Успеют по важным делам быстрее, чем обычно. Будут путешествовать, дабы увидеть что-то интересное вокруг. Ну и перестанут мокнуть под дождем, если погода испортилась. В итоге — никто не катается к старцам, не любуется видами и зарабатывает геморрой к сорока годам. В дополнение к одышке, забарахлившему сердцу и сопутствующему букету разнообразных болячек. А вот ходили бы, как я, по три-четыре часа каждый день, и оставались бодрыми и здоровыми. По крайней мере, мне хочется в это верить.
Размышления о камнях в почках и неприятном вкусе минеральной воды были прерваны самым беспардонным способом. Прямо передо мной на тротуаре встал здоровенный снага в кожаной куртке, тяжелых ботинках с окованными железом носками и внушительной золотой серьгой в левом ухе.
— Ты, что-ли, Найденыч-нах?
— С кем имею честь?
— Умный, ять? Ща в рыло-на получишь-нах.
Странно. Судя по внешнему виду, это кто-то из организованной шпаны. Та самая криминальная прослойка, кто разруливает теневые денежные потоки внутри анклава, стараясь не привлекать внимание городских властей. А то заставят делиться.
— Чем обязан?
— Короче-на, умник-нах. Еще раз тебя увижу, ять, рядом с Лайкосса-на, урою-нах… Врубился-врот?
Не похож он на тайного воздыхателя. Хотя, чем черти не шутят. Но детали лучше прояснить. На будущее. Я ведь вроде как хотел младшенького на работу нанять.
— Это ее просьба или ваше личное пожелание?
— Чо-на?
— Спрашиваю, это она вас попросила со мной поговорить? Или это вы сами решили встретиться?
Вот зря он решил перейти от слов к делу, честное слово. Не люблю, когда меня пытаются тыкать грязным пальцем. Даже если этот палец огромный и твой собеседник на голову выше. А во мне метр девяносто, между прочим.
Заломив «тыкалку», чуть подработал и выкрутил уже всю конечность. Теперь снага смотрел мордой в старый асфальт и пытался рассказать мне о страшном будущем. Пришлось осторожно добавить, чтобы было больно, но инвалидность пока не грозила.
— Вы мне еще что-то хотите сказать? Нет? Так вот, уважаемый. Нас не представили. И, скорее всего, вы про меня мало что знаете. Я живу в северной части Нахаловки, а рядом с рекой почти не бываю. Но постараюсь объяснить очень простую вещь, которую вам лучше запомнить… Я мирный обыватель. И редко прибегаю к насилию. Не люблю. Ходишь потный потом, рубашку надо прачкам отдавать. Куда проще решать проблемы сразу. Кардинально. Свернуть вам шею и забыть о мелкой неприятности. Вы меня хорошо слышите? Кивните, что ли, а то хрипите там непонятно… Не хотите кивать. Ладно. Тогда придется поступить чуть-чуть иначе.