Стало ли мне жаль его? Нисколько. Тупица сам вынудил меня защищаться. Его смерть – его вина.
…И только я подумал об этом, как вдруг понял, что на тротуаре с проломленной грудью лежит Йон.
Несколько секунд я не мог вдохнуть. Потом опомнился, бросился к недвижимому телу. Схватил безвольно лежащую руку. Вгляделся в хорошо знакомые глаза, но вдруг осознал, что у них совершенно другой цвет и разрез.
Наваждение сгинуло. Передо мной снова лежал мёртвый наркоман.
Я шарахнулся в сторону и схватился за лоб – НФУ нагрелся до такой степени, что я почувствовал это даже сквозь овладевший мной шок.
У меня… галлюцинации?
Совсем рядом взвизгнула сирена: у тротуара остановился полицейский электрокар. Легавый в защитном шлеме взвёл пистолет. Я повернулся в сторону угрозы и мгновенно забыл обо всём, кроме направленного на меня дула.
– Немедленно опуститесь на колени и заложите руки за голову!
– Я не сделал ничего плохого! – крикнул я невинным голосом, на всякий случай подняв руки.
…Или сделал?
– Делай что говорят!
Запутавшись в собственных мыслях, я медленно опустился на колени и снова оглянулся на убитого наркомана. Всё правильно, он сам виноват.
…Так же, как Йон?
Полицейский осторожно зашёл мне за спину. Я не шевелился.
– Сложите руки на затылке!
Переставая понимать, что происходит и как нужно поступить, я повиновался.
– Вы арестованы. У вас есть право…
Едва холодный металл наручников коснулся моей руки, в мозгу будто щёлкнули выключателем. Голова очистилась, как плата оперативной памяти; осталась только одна задача, навязанная инстинктами: защитить себя.
Мои пальцы сомкнулись на запястье полицейского, а в следующий миг он уже распластался на тротуаре, ошеломлённый внезапным броском. Коп всё ещё сжимал в руке пистолет. «Угроза» –констатировал мозг, и я в считанные секунды завладел чужим оружием.
– Нападение на полицейского! – крикнул легавый, пытаясь отползти подальше. – Нужно подкрепление!
Моё сознание не поспевало за НФУ. Хакерский шип вошёл в техническое гнездо на пистолете. Индикатор датчика отпечатков мигнул и погас: перегрузка отключила блокировку курка. Я навёл ствол на полицейского и выстрелил.
Раз. Второй. Третий.
Пули одна за другой вошли под шлем и вылетели с другой стороны. Из шеи копа струйкой брызнула кровь.
И снова: дезориентация, заторможенность, недоумение – зачем? Рядом со мной лежало уже два трупа, а все живые куда-то сбежали. Я со всей силы швырнул оружие под ноги.
Что происходит?! Разве это я только что хладнокровно убил двух человек? И ещё двух – до этого. Память подсказывала мне, что в схожих обстоятельствах я поступал совершенно иначе. Между мыслями об убийстве и его совершением всегда лежала непреодолимая пропасть! Но перед тем, как нажать на курок, я не сомневался ни мгновения. НФУ отрезал меня от эмоций и ускорил реакцию в несколько раз, но, во имя всего святого, почему я всё ещё стою и думаю, правильно ли поступил?
Вдалеке послышались сирены, и вскоре на другом конце улицы засверкали мигалки. Подкрепление спешило на место происшествия.
Очистка сознания. Я подобрал брошенный пистолет, прыгнул в полицейскую машину, несколько секунд повозился с электроникой и вдавил в пол педаль газа. Взвизгнули шины. Защитная система, распознав взлом, заверещала как сумасшедшая, но поделать ничего не могла: я отрезал её от управления электрокаром. Выкрутив руль, я выровнял машину и поехал в противоположном от преследователей направлении.
В этой машине наверняка имелся спутниковый маячок, который не отключить никакими судьбами, поэтому я не питал иллюзий, что смогу скрыться от погони. Суть плана заключалась как раз в том, чтобы заставить полицию думать, будто я пытаюсь это сделать.
На следующем перекрёстке я заложил лихой вираж и едва не столкнулся со встречным потоком. В открытом окне мелькнуло перекошенное лицо с линзами вместо глаз; весь ряд электромобилей завизжал сигналами. Это всё, на что хватило реакции водителей. Один из преследующих меня копов вошел в поворот по неправильному радиусу и на всей скорости влетел в остановившихся на светофоре водителей.
Впереди образовался затор, поэтому мне пришлось выехать на немного освободившуюся встречку. Рефлексы заработали на полную. К миганию защитной системы добавились слепящие огни фар; я маневрировал между ними, выжимая из электрокара максимум возможностей. Некоторые водители даже успевали отключить автопилоты и свернуть в сторону – для того, чтобы врезаться в соседа или вылететь на тротуар. Двое копов попытались сунуться за мной, но почти сразу разбились. Улица быстро заполнялась помятыми и перевернутыми электромобилями, визжащими аварийными сигналами.