Потом Гончаров ушел, и Лидочка с Володей остались одни.
- У меня такое ощущение, словно я стала старше лет на пять, - сказала Лидочка.
- Ay меня, будто я помолодел на столько же, - улыбнулся ей Володя. Будем считать, что мы теперь ровесники.
Глава 6.
Еще одна неожиданная встреча
Пошла вторая неделя Лидочкиной командировки, ознаменовавшая для нее начало новой жизни, а вместе с тем и новых забот. Теперь все определилось и стало на свои места. Владимир Сергеевич уехал, весьма недвусмысленно заявив, что будет чинить ей препятствия, и оставалось только гадать, что стоит за этим заявлением - пустая, сказанная для закругления речи фраза или что-то более серьезное? Что он может ей сделать? Не согласится на развод? Но случай таков, что развод и не нужен. Потребует, чтобы заведующая не подписала ей заявление об увольнении? Но это лишний месяц отработки, и только.
Не отдаст ее личные вещи? На это он способен. Тряпок, конечно, не жалко, но вот книги... пятьсот томов художественной литературы, оставшихся от тети. Тут он сможет навредить - спрячет книги к себе в гараж или сменит замок на двери, чтобы она не могла без его ведома попасть в квартиру. Книг ужасно жалко, их надо забрать во что бы то ни стало.
Лидочка поделилась своими тревогами с Володей, но тот был настроен оптимистически. Они поедут в Григорьевск вместе, и в случае каких-либо кунштюков со стороны двойника Володя найдет способ воздействовать на него.
"Конечно, психология гомункулусов - штука загадочная, если только тут вообще можно говорить о психологии, - сказал Володя.- Непонятно, какие силы ими движут, если они лишены эмоций". Но об этом они еще потолкуют перед отъездом с Дмитрием Александровичем, а пока нужно сделать самое важное на данный момент дело, без которого нельзя ехать, - отредактировать рукопись "Возражений" и сдать ее в редакцию "Природы и технологии". На том и порешили.
Два дня Володя корпел над рукописью, редактируя текст и делая вклейки, Лидочка с увлечением ему помогала. Работы оказалось довольно много, пришлось перепечатать несколько страниц, но в среду к вечеру она была закончена, а на следующий день Володя и Лидочка поехали в редакцию.
Редакция журнала "Природа и технология" размещалась в многоэтажной бетонной "стамеске" (так назвал это здание Володя), находившейся в одном из центральных районов столицы. Здесь было много и других редакций, о чем свидетельствовала выставка из разнокалиберных таблиц у входа. "Природа и технология" занимала верхний этаж, куда Лидочка и Володя взлетели в считанные секунды на скоростном лифте.
Учреждение выглядело солидно - длинный коридор с войлочной дорожкой, обитые полированной деревянной рейкой стены, по стенам великолепные цветные пейзажи на стекле, подсвеченные изнутри. Имелся также холл с мягкими креслами, журнальным столиком, обилием цветов у стен, белыми шелковыми шторами на окнах и прекрасным видом на Москву-реку и далекий Кремль.
- Посидишь здесь, - сказал Володя, вынимая из портфеля папку "Возражений". - Думаю, это недолго.
Он наклонился над столиком, бегло просматривая рукопись.
По коридору в направлении холла шел хорошо одетый очень упитанный мужчина средних лет. Внимание Лидочки привлекла его походка. Он шел выпятив грудь, широко разбрасывая носки ног и размахивая кистью прижатой к телу правой руки. Лицо мужчины хранило надменное выражение. Лидочка подумала, что опытный психиатр, наверное, обнаружил бы тут какое-нибудь отклонение от нормы. Известно, что по манерам и походке можно узнать о человеке многое.
Мужчина остановился у лифта и резко бросил руку к кнопке вызова. Лидочка не смогла сдержать улыбки, глядя на смешного мужчину, который, кажется, считал себя великой личностью. Он стоял вздернув подбородок и нетерпеливо притопывал выставленной вперед ногой.
- Ну, кажется, все в порядке, - сказал Володя, закрывая папку.
Мужчина глянул на него сбоку и тут же повернулся всем корпусом. Его полное, словно надутое изнутри лицо с круглым подбородком и маленькими очень черными глазами мгновенно преобразилось, став растерянно-тревожным.
- Колесников? Ты чего здесь делаешь? - проговорил он резким, как у сороки, голосом.
Володя поднял голову, секунду-другую смотрел на мужчину и спокойно спросил: - А ты что здесь делаешь?
Толстое белое лицо мужчины порозовело. Глаза его забегали, рассматривая Володю, Лидочку и папки на столе. Лидочка обратила внимание, что волосы у него под цвет глаз, тоже очень черные, без единого седого волоска и очень густые, уложенные в аккуратную прическу.
Папка особенно привлекла внимание мужчины. Он подошел поближе, присматриваясь к обложке. Володя открыл папку и молча повернул, давая ему возможность прочесть заглавие. Маленький пухлый рот мужчины раскрылся, как бутон, образуя на лице некоторое подобие улыбки.
- Понятно, - сказал он, пододвигаясь еще ближе. - Это, значит, вы тут действуете? А мы думаем, что это вдруг "Природа и технология" заинтересовалась нашим проектом. Не успокоились, значит?
- Не успокоился.
Мужчина дернул шеей в белоснежном воротничке (на нем был темно-коричневый костюм-тройка).
- Можно посмотреть?
- Пожалуйста. Это вам будет полезно, - сказал Володя.
Мужчина взял папку и, чуть отстранившись, стал читать. Его лицо вдруг исказила гримаса. Глаза бегали по страницам, брови смешно приплясывали. Он хмыкал, откашливался, подергивал шеей. Было ясно, что содержимое папки очень ему не понравилось.
- Целый научный труд! - сказал он со смешком. - Это что же, диссертация, что ли?
- Нет, не диссертация. Чистая самодеятельность, но на хорошем научном уровне.
Мужчина хмыкнул, кашлянул и, закрыв папку, положил ее на стол. Его маленькие, как две смородины, глаза стали злыми.
- Слушайте, зачем вам это надо? - сказал он раздраженно. - Ну, в институте я еще понимаю, вам хотелось выделиться, показать перед министерством, какой вы умный, честный работник. Но сейчас зачем? Вы же уволились...
- Ничего вы не понимаете, - перебил его Вoлодя, - а если хотите хоть что-то понять, то откройте рукопись на сто двадцатой, странице. Там показано в цифрах, к каким тяжелым последствиям приведет в будущем реализация вашего проекта.