- Еще он сказал, что эта женщина сразу мне понравится и мы с ней продолжим знакомство.
- Ну этого я, положим, не говорил, - заметил Дмитрий Александрович.
- Говорили, говорили, не отпирайтесь! А если и не говорили, то можете сейчас сказать. Чего вам стоит?
Лидочка засмеялась. Ей тоже начинал нравиться этот симпатичный московский Колесников, так похожий и так не похожий на ее мужа.
Гончаров допил свой кофе и промокнул рот чистым носовым платком.
- Прошу прощения, вынужден вас покинуть, - сказал он обоим. - Желаю вам интересно провести время в Москве, Лидия Ивановна.
- Благодарю, - сказала Лидочка.
- А как же со Стуловым? Может быть, все-таки решитесь, а? Нагнали бы на него черную меланхолию, что ли... - попросил о чем-то Гончарова двойник.
- Извините меня, Володя, но тут разговора быть не может. В конце концов, это уголовщина.
- Вообще-то, да... Ну, ладно, как-нибудь сами справимся.
- Желаю удачи.
Мужчины пожали друг другу руки, Гончаров раскланялся с Лидочкой и пошел к выходу.
Некоторое время Лидочка и ее новый знакомый стояли молча.
Лидочка наконец съела пирожное и запила его остывшим кофе. - Еще чашку? - предложил двойжак.
- Можно.
Они снова пили кофе и разговаривали. Лидочка понемногу привыкла к новому положению и начала успокаиваться, как бывает, когда проходит периоо сильное потрясение.
- Ваш друг, наверное, хороший врач? - спросила она, глядя снизу вверх на собеседника. - У него такое приятное лицо и пальцы, как у пианиста.
- Не просто хороший, а гениальный. Это, можно сказать, современный Пирогов. Единственный в стране хирург, который делает сложнейшие операции без наркоза.
- Как без наркоза?
- Без химического наркоза, - пояснил двойник. - Некоторые люди совершенно его не переносят. Что, никогда не слышали?
- Не слышала, - покачала головой Лидочка.
- Тогда объясню. Дмитрий Александрович несколько лет работал в Индии и там кое-чему научился у йогов, в том числе и обезболиванию без наркоза. Представляете, больного оперируют в полном сознании - режут плоть, пилят кости, а он совершенно ничего не чувствует. Должен вам сообщить, что Дмитрий Александрович вообще личность выдающаяся. Он ведь в самом деле предсказал нашу встречу.
- Он еще что-нибудь обо мне говорил? - осторожно спросила Лидочка.
- Ага, испугались! - улыбнулся двойник. - Можете быть спокойны, ничего он о вас больше не говорил. Зато я могу сказать.
- Что же вы можете сказать?
- А вот мы сейчас про вас все узнаем. Дайте-ка вашу руку.
Он взял левую Лидочкину руку с обручальным кольцом на пальце и повернул ее ладонью вверх, глядя между тем Лидочке прямо в лицо.
- Могу сказать, например, что вы замужем.
- Ну это и так ясно.
- Что у вас скорее всего нет детей...
Лидочка промолчала.
- ...что с мужем у вас сложные отношения.
Вот нахал! Ясно, что женщина, которая любит своего мужа, тем более молодая, не станет вступать в знакомство с первым встречным. Она хотела убрать руку, но двойник удержал ее.
- Он хороший человек? - услышала Лидочка.
Это был принципиальный вопрос, заданный особым тоном. Лидочка поняла, что от ответа на него зависит многое.
- Он странный человек, - сказала она.
Помолчали секунду-другую.
- Вы любите его?
- Ого! - усмехнулась Лидочка. - Сразу все хотите знать.
- Сразу все, - сказал двойник. - Думаю, что не любите. У вас не очень-то веселые глаза.
Лидочка ничего на это не ответила и осторожно высвободила руку.
- Мне уже надо идти...
- Мне тоже, - сказал двойник. - Куда прикажете?
Он взял ее чемодан.
- В "Центральную", - сказала Лидочка, зная уже, что теперь им никуда друг от друга не деться.
Они вышли наружу и неторопливым шагом двинулись по улице Горького.
Лидочка, желая избежать расспросов о себе, сама спросила двойника: - А вы москвич?
- Начинающий москвич. Всего четвертый год стажа.
Он коротко рассказал о себе. По специальности инженер-конструктор химической автоматики. Работал в Сибири, в одном проектном институте, но разругался с начальником своего отдела и ушел из института, вообще бросил свою профессию. Теперь работает озеленителем в московском городском тресте зеленых насаждений и одновременно учится на вечернем отделении биологического факультета МГУ.
Еще одно совпадение! Муж тоже прежде работал в Сибири в каком-то институте, связанном с химией, но только переехал в Григорьевск, а не в Москву. Наваждение какое-то...
- Почему же вы сменили профессию? - как будто из простого любопытства поинтересовалась Лидочка.
- Почему?.. Тут, знаете ли, целая история. Долго рассказывать.
- А вы расскажите,- попросила Лидочка.
Она уже точно теперь знала, что он понятия не имеет, с кем его свел случай, и решила держаться смелее.
- Вам это в самом деле интересно? - с сомнением сказал двойник.
- Очень интересно. Я люблю слушать, когда другие люди рассказывают о себе.
-Э, да уж не занимаетесь ли вы писательством, моя милая! - воскликнул двойник и даже остановился, разглядывая Лидочку.
- Ну что вы! - сказала Лидочка. - Литературных способностей у меня кот наплакал. Просто мне действительно интересно знать, как живут другие люди.
- Ну, что ж, пожалуйста...
Он начал рассказывать, сначала без особого энтузиазма, как бывает, когда говорят по заказу, но постепенно увлекся и разговорился. Он, конечно, ни сном ни духом не ведал, какую заинтересованную и внимательную слушательницу нашел в лице Лидочки. История же была вот какая. "Нитрон" так назывался их институт - разрабатывал проект высокопроизводительного автоматического цеха по производству нового, не применявшегося раньше в промышленности вида химического сырья. Выполнял эту работу отдел спецавтоматики под руководством некоего Стулова Роберта Евгеньевича, кандидата технических наук и начальника отдела. Ожидался громадный экономический эффект, а с ним и всевозможные блага - премии, научные степени, публикации, загранкомандировки и прочее. Колесников после окончания политехнического института, как лучший из студентов, был направлен на работу в "Нитрон" и угодил как раз к началу проектирования. За три с небольшим года он сделал большие успехи - вырос до ведущего конструктора, стал соавтором двух изобретений, на которые были поданы заявки, и уже начинал подумывать о теме будущей диссертации.