Глава первая — Пролог
— Я приветствую вас на Гессалане! Я рад тому, что прибыли практически все, кто достоин, быть частью нашего древнейшего рода. Несмотря на то, что откликнуться на мой зов, является долгом каждого из вас, я безмерно благодарен вам за преданность нашему дому. Мы все вместе прошли через двести пятьдесят гессов забвения и унизительных ограничений, навязанных нам советом, после всем известных событий. Но сегодня наступил день, когда мы восстановлены в своих правах! И я обещаю вам, что мы вновь возвысимся и займём своё место в ряду великих домов! — на обзорной площадке величественного здания, стоял высокий мужчина в красивой одежде тёмно-серых тонов и в плаще с ярко-алыми вставками, он самозабвенно произносил возвышенную речь.
Огромное количество людей собралось вокруг дворца, а те, кому не посчастливилось стоять так близко, довольствовались изображением Каддара на больших проекциях, возвышающихся над каждой площадью столицы и соседних поселений. Даже команды кораблей и прочий персонал, имели возможность внимать торжественную речь их нового лидера, главы рода и великого дома Гессалан. Он был избран на этот пост сегодня, так как никто не знал, где находится прежний лидер Каленгон. А дому необходим новый лидер и представитель в совете.
Все эти люди прибыли на историческую родину, чтобы принять участие в торжествах посвящённых снятию ограничений, наложенных на дом после его поражения в войне. Причины, которой были весьма благородными но, однако ни один из великих домов не встал на сторону Каленгона, и не поддержал его в стремлении к справедливости и равенству. По итогу многие поплатились за эту дерзость, и на 250 гессов лишились самой великой ценности для каждого из великих родов — возможности продлевать свою жизнь.
Во всей галактике существует не более пары десятков планет, которые имеют флору и климат, позволяющие выращивать одну из разновидностей Амаранта. Это редкое растение и его экстракт используют в медицине для создания регенеративных растворов для медицинских капсул. В совокупности со многими другими веществами этот экстракт напрямую влияет на восстановление теломеров, после деления клеток в организме. Он позволяет людям продлевать свою жизнь бесконечно и закономерно является самым дорогим веществом в галактике.
Планеты, которые позволяют выращивать его, поделены между великими домами и тщательно оберегаются от любых опасных факторов или внешних угроз. Не говоря уже о том, что на них под страхом смерти запрещены любые технологические методы культивации и прочие производства, которые могут хоть как-то навредить климату и природе. По сути — это райские планеты, на которых люди заняты выращиванием Амаранта — дарующего бессмертие, без использования любых технологий, как в сельском хозяйстве, так и в быту.
Стоит ли говорить о том, что такая перспектива жизни в лачуге из соломы и глины, не приемлема для высокородных представителей великих домов. И эту почётную роль они отвели тем, кого называют «безродными». Эти люди практически ничем не отличаются от своих хозяев. Они имеют такое же желание жить, как и все остальные. Они также смотрят на звёзды в ночном небе, после того, как укладывают спать своих детей. А утром рады новому дню и проживают его, зная, что каждый из этих дней может стать последним.
Ведь отличие безродных, от многочисленных представителей великих домов в том, что они не имеют возможности пользоваться технологиями. Они не имеют гена, который позволяет использовать зеницы, дающие доступ ко всем возможностям и благам огромной человеческой цивилизации населяющей всю нашу галактику. А соответственно у них нет и доступа к бессмертию, так как обычный безродный просто не переживёт пребывание в медицинской капсуле не обладая геном. Да и кого из высокородных заботят жизни этих рабов?
Никто не знает, что находится за пределами галактики, так как уровень развития позволяет людям путешествовать только в её рамках. А остальная вселенная не исследована и полна тайн для высокородных также, как и звёздное небо для безродных на любой из планет, которые они вынуждены населять.
К таким планетам относятся не только райские, но и те которые используют для добычи полезных ископаемых и прочих ресурсов, которые в несметных количествах требуются для развития цивилизации и постоянно растущих аппетитов власть имущих. Есть ещё много областей, в которых безродные просто незаменимы, в них также входит и военная служба.
У каждого из домов своя политика в отношении безродных. Одни возвысили себя настолько, что их чтят как богов. Другие же просто угнетают население и непосильным трудом выжимают из них все соки, а после полной выработки планеты или спутника, просто перевозят свою дармовую рабочую силу в другое место.
Каленгон, как глава одного из древнейших родов галактики, который родился ещё до открытия секрета бессмертия, стал свидетелем этого исторического события уже, будучи на пятом десятке лет.
Он являлся полноправным членом галактического совета, в который входили представители каждого дома, и имел право голоса по любому вопросу. Когда стало понятно, что объёмы производимого Амаранта, не могут удовлетворить потребности постоянно растущего населения галактики и далеко не каждый сможет продлевать свою жизнь, совет проголосовал за то, чтобы доступ к нему имели только власть имущие и те, кто может позволить себе его покупку.
Лишь один Каленгон был против этого и предложил усилить исследование отдалённых частей галактики, дабы отыскать больше планет пригодных для производства этого растения. А для этого необходимо было участие каждого дома и немалые ресурсы для строительства большого количества научно-исследовательских кораблей. Что накладывало определённые финансовые обязательства на тех, кому это было по силам.
Стоит ли говорить о том, что никто не захотел расставаться со своими деньгами и ресурсами для «общего» блага. Каждый дом по своей сути являлся большой корпорацией, которая контролировала ту или иную сферу бизнеса или производства и могла влиять на ход вещей на многих планетах.
После того как Каленгон не нашёл поддержки в совете, он будучи главой самой крупной шахтёрской корпорации решил своими силами попытаться воплотить свой план в жизнь. Для этого он бросил все силы на разработку планет с ресурсами необходимыми для постройки научно-исследовательских кораблей. Конечно же, он, как и все члены дома, которые являлись ценными в плане профессионального опыта и были преданы ему, получали возможность продления жизни. Чего было нельзя сказать об остальном большинстве представителей человеческой цивилизации.
Когда Каленгон был на полпути к завершению своей цели, и уже было добыто рекордное количество необходимых редких ресурсов для постройки новых кораблей, начались массовые восстания во множестве систем в галактике. Не смотря на то, что его дом был благосклонен к народам, населяющим планеты под его контролем и миллиарды рабочих, которые были наняты им, для разработки новых планет боготворили его за миссию, которую он возложил на себя. Волна недовольства добралась и до него. Как поговаривают не без участия других домов, которые были недовольны его стремлением наделить бессмертием всех, а не только «достойных» по их мнению, высокородных.
Они развязали войну с домом Гессалан и стремились уничтожить Каленгона и всё к чему он стремился. Множество планет были подвергнуты нападению, а сам Каленгон пропал без вести. Его великий дом был исключен из совета на 250 гессов и лишился принадлежавшей дому планеты Иритхар, на которой выращивался Амарант (один «гесс» равен примерно одному земному году). Некогда великий дом пришёл в упадок и погрузился в забвение. А его высокородным едва хватало сбережений для жалкого существования или приобретения раствора из Амаранта. Не все смогли пережить эти времена и дождаться долгожданного снятия ограничений. Однако возвращать дому Иритхар совет пока не торопился…
С ужасом вспоминают события тех времён, многие высокородные. Ведь когда человечество узнало о возможности победить смерть, каждый захотел ей воспользоваться. Но лишь немногим это было по карману. В тот момент рухнула практически вся экономика и многие из сфер жизни находились на грани кризиса. Начались массовые бунты и восстания на многих планетах. Прошёл слух, что на самом деле бессмертие доступно каждому и корпорации искусственно ограничивают его распространение, чтобы набить свои карманы ещё больше и цена на Амарант взлетела до небес из-за спроса, который было просто невозможно удовлетворить. Много людей погибло при подавлении беспорядков, причём с обеих сторон. После этого мир в галактике разделился на две стороны — «высокородных», являвшихся членами великих домов и «безродных», тех к кому судьба не была так благосклонна.