— Не очень понимаю… — произносит Танев, не выражая абсолютно никакого беспокойства
— Еще поймете. Но пригласите же меня в дом! Я замерз на этой цементной лестнице.
— Почему не пригласить, — соглашается почти любезно Танев. — Машина в гараже. Сейчас я ее выведу, и через пять минут будем дома.
— Не хочу затруднять вас. Можно поговорить и здесь. Тем более что у вас есть электрический камин. Погреемся и поболтаем. У меня к вам, в сущности, лишь один вопрос.
И поскольку Танев все еще не решается пригласить меня в свою берлогу, я легонько подталкиваю его и вслед за ним вхожу в комнату. Здесь действительно тепло. Светит лампа достаточной мощности, так как окна плотно заколочены ящичными досками. Помещение имеет вид склада утильсырья, оно загромождено старой мебелью и домашней утварью, завернутой в домотканые одеяла. В середине немножко расчищено. Здесь— стол, на столе несколько бутылок, рюмки, сигареты. Рядом — два стула, ровно столько, сколько нужно для предстоящей мизансцены.
Сажусь на один из стульев и гостеприимно указываю пистолетом на другой. Танев тоже садится, не очень охотно, но совершенно спокойно.
— Предложили бы что-нибудь, — подначиваю я его снова. — Все-таки гость пришел.
— Что пьете? — сухо говорит Танев, ставя передо мной пустую рюмку.
— Мастику.
— Как видите, мастики у меня нет, — равнодушно заявляет хозяин.
— Неужели Медаров все выпил? — невинно спрашиваю я. — Или то, что осталось, вы выплеснули на его одежду?
— Не понимаю, о чем вы говорите.
— А пустую бутылку от мастики куда девали? — продолжаю я по-детски любопытствовать.
— Но я действительно не понимаю…
— Не понимаете? Хорошее дело! Элитный резидент гестапо — и не понимает таких простых вещей!
— И этот ваш намек мне непонятен.
Темные глаза смотрят на меня безучастно. Думаю, что эти глаза никогда и ничто не могло смутить.
— Ладно… — произношу с легким вздохом. — Придется начать с самого начала. Я считал вас деловым человеком, с которым мы быстро поймем друг друга, но я видимо, ошибся. Значит, начнем сначала. Где вы были последние три месяца, Танев?
— В провинции…
— Провинция велика. Более ста тысяч квадратных километров. Где именно вы были?
— Главным образом, в Банкя.
— С какой целью?
— Отдых. Ванны.
— Отдых от чего? Ваше основное занятие, как я выяснил, — безделье.
— Раньше я работал.
— Знаю. В гестапо. Но сейчас не работаете. На что вы живете, если не секрет?
— Отец оставил мне кое-что…
— Когда умер ваш отец?
— Восемь лет назад.
— Это "кое-что" в таком случае должно быть не столь уж малым, чтобы содержать вас столько времени.
— Я живу скромно.
— Да, я знаю: машина, увеселительные прогулки, пирушки, подарки Мими и другим прелестным созданиям. Действительно скромно. Кого вы посылаете разменивать золото?
— Какое золото?
— Странный вопрос. Золото, которое завещал вам отец. Или есть и другое?
— А!.. Верно. — Танев кивает, словно речь идет о забытой мелкой детали, которую он с трудом вспомнил. — Отец оставил мне известное количество золотых монет, но основные его ценности — это разные семейные украшения. Я постепенно их реализовывал, по мере необходимости.
— Гм… Пока что вы солгали трижды. Посмотрим, что будет дальше. Можете ли вы объяснить мне, почему ваш отъезд совпал с выходом Медарова из тюрьмы?
— Я не знаю, когда Медаров вышел из тюрьмы.
— А от кого вообще вы узнали, что он вышел? И когда узнали?
— От вас узнал. Сейчас, — отвечает Танев, глядя мне прямо в глаза.
— Ваше бесстыдство действительно феноменально, — признаюсь. — К сожалению, голым бесстыдством вы ничего не достигнете.
— Я же сказал вам, что три месяца отсутствовал, — сухо напоминает мне Танев. Только вчера вернулся.
Достаю левой рукой пачку сигарет, вытаскиваю одну, потом одной рукой чиркаю спичкой. Пистолет мне в данный момент совершенно не нужен, но я хочу, чтобы он постоянно был в поле зрения собеседника. Этот человек в прошлом был любителем подобных видов оружия. Пусть немного посетует на перемену декораций. Затягиваюсь раз- другой, глядя испытующе на матовое лицо. Потом терпеливо разъясняю:
— Видите ли, Танев, ваш план защиты, при поверхностном взгляде, скроен в общих чертах неплохо. Однако у него есть один органический структурный дефект: при обрыве какого-либо из звеньев вся ваша система защиты рушится. А такое порванное звено уже есть. Речь идет о случае с Мими.
— Я вас не понимаю, — продолжает стоять на своем Танев.