— Верно, — говорю. — Хотя, если исходить из награбленных сумм, он должен был бы отсидеть в тюрьме несколько столетий. Но, учитывая, что жизнь коротка, осудили его всего лишь на тридцать лет, а потом уменьшили срок до двадцати… Интересно, как Танев отделался условным осуждением?
— А потому, что нигде не фигурировало его имя. Все документы подписывали Костов и Медаров. Так что Танев прошел как подставное лицо…
— Хотя вряд ли он был подставным лицом, — говорю, рассеянно глядя на собеседника.
Илиев с некоторым усилием разводит руками:
— Может, и был… А может, и не был… Кто знает… Я ведь был простым шофером: "Отнеси это!", "Отвези туда!". Так вот…
— Верно, — киваю. — Хотя шоферы иной раз и слышат кое-что. Едут себе и слушают.
— Эти знали, что говорить, а что нет… Хитрые были… Ну, конечно, слышал я разные вещи, но обо всем этом я рассказал следователю еще тогда… Протоколы есть…
— Та-а-ак, — протягиваю я, как бы про себя.*— Значит, два компаньона исчезли, а третьего просто нет. Чистая работа. А куда, скажите, делся в то время Костов?
— Костов? — спросил хозяин, словно он удивлен, что я интересуюсь такими давно забытыми людьми. — Как я могу знать, куда он делся? Медаров и Танев думали, что он сбежал в ночь на восьмое на немецком самолете.
— А почему один? Почему не со всей "Кометой”?
— Чтобы умыкнуть денежки, — улыбается Илиев. — Говорили, что он взял все.
Ответ вроде бы исчерпывающий, но я продолжаю любопытствовать.
— А для чего ему, интересно, мешок банкнот, которые печатал Филов, премьер-министр царского правительства?
Илиев собирается отвечать, но в этот момент одна из боковых дверей открывается, и в холл входит мальчик лет пятнадцати. На нем новое пальто, в руках футляр от скрипки. Мальчик вежливо здоровается.
— Папа, я на урок, — сообщает он, видя что у нас серьезный разговор, и уходит.
— Да… Так что я хотел сказать?.. — Илиев проводит рукой по волосам.
— Речь шла о банкнотах… — напоминаю я.
— Банкноты их не интересовали… Не настолько они верили Филову. Все обращали в золотые монеты. Поэтому во время следствия почти не обнаружили вкладов "Кометы" в банк. А Костов, говорят, украл целый ящик золота.
— Хорошие были компаньоны… 'Товарищество”…
— Да уж… — соглашается Илиев, и в голосе его сквозит легкое презрение. — Как собаки с кошками… Они только на людях были товарищами…
— Тогда как можно было доверять все золото Костову?
— Я не думаю, что они ему доверили. Они все трое эвакуировались на дачу Костова под Княжевом. У них там был, как видно, общий тайник для ценностей. В ночь на восьмое Костов поднялся тихонько, вынул ящик из тайника и уехал с Андреевым на аэродром.
— Кто это — Андреев?
— Шофер. Андреев был шофером у Костова. Вместе с Костовым исчез й Андреев.
— И он бежал в Германию?
— Наверное… — пожимает плечами Илиев.
— И вы этому верите?
— Откуда ж мне знать? — Хозяин смотрит на меня с недоумением. — Так тогда говорили.
— А вы бы сбежали? — спрашиваю.
— Я?.. А зачем мне бежать?
— А зачем бежать Андрееву? Он был таким же шофером, как вы. Имел, наверно, жену, ребенка. Зачем же все бросать и бежать в Германию?
— Не знаю… Тогда так говорили.
— Хорошо, пускай будет так. Вернемся к современности. Жаловался Медаров на что-либо? Боялся чего-нибудь?
— На сердце жаловался, на что еще… — отвечает Илиев, — Но хоть и плохо было с сердцем, а от мастики не отказывался. Двести граммов в день, а это вред какой… Даст сердце осечку — и конец… Так и вышло…
— Да, так и вышло… — соглашаюсь я. — Во всяком случае, в общих чертах. Хотя и не совсем так…
Закуриваю снова, потом смотрю в упор на хозяина и произношу несколько другим тоном:
— Слушайте, Илиев. Что касается смерти Медарова, вы, бесспорно, правы. Это верно. Человека нет. Что до остального— боюсь, что ваша версия не подтверждается фактами. Медаров умер не от сердечного удара. Медаров был убит.
— Убит, — повторяет хозяин с подчеркнутым удивлением.
— Да, — киваю я. — Разве вы до сего времени не предпологали, что это могло произойти?
Илиев смотрит на меня так, словно не может понять смысл моего вопроса.
— Разве вы до этого момента не допускали мысли, что Медарова могли убить? — настаиваю я.