— А что это за фотография на комоде?
— Ох это дедушка.
— Вы видимо так любили его больше всего, раз только его фотография у вас есть.
— О, это сложная история. Когда я была маленькой, мой папа крупно задолжал одному бандиту в карты и не смог расплатиться. На лето я уезжала к дедушке, однако ближе к осени меня никто не забрал, даже письма престали приходить. Позже выяснилось, что тот бандит не успокоился и в одну ночь ворвался в дом родителей и убил их, а разные вещи забрал в качестве уплаты долга.
— Не дай Бог такого пережить.
Эмиль повернулся к фотографии и стал внимательней всматриваться в деда.
— Когда всё это произошло, он целый месяц не отходил от меня, всё хотел успокоить. Дедушка Пьер много сделал, чтобы поднять меня, но он умер лет семь назад. Не смотря на это, я хожу к нему на Монмартр каждый вторник и даже после смерти я не хочу расставаться с ним, я решила, что буду похоронена рядом с ним. Дедушка Пьер, как же мне тебя не хватает!
Аннет заплакала, а Эмиль всё продолжал смотреть на фото. Что-то привлекало его в нём, как мужчину.
Вскоре она успокоилась, и они молча доели пирог. Эмиля поразила такая ответная открытость. Видимо она восприняла его откровение так серьёзно, что посчитала уместным рассказать свою историю.
Часы пробили пять, а значит надо было уходить. Эмиль поблагодарил Аннет за пирог, подарок и такой приём и уже хотел уйти, но Аннет заставила его застыть одной фразой: “Господин Эмиль, я вас люблю.” Господин первую секунду думал, что ему померещилось, но Аннет продолжила:
— И влюбилась ещё с той прогулки
— Хоть у вас и тяжёлая судьба, но ваши чувства не взаимны. Прощайте.
— Но вы будете пришлёте мне письмо как приедете?
— О Господи
Эмиль резко развернулся и вплотную подошёл к Аннет:
— Нет, милая, не будет никаких писем. А знаешь почему не будет? Потому что тем самым я дам тебе надежду, но её нет. Я ясно выразился, что не люблю никого. И я так понимаю весь этот приём был организован только ради этого. Да что ты! Дорогая Аннет я сейчас очень зол, но постараюсь донести свою мысль спокойно. Вы молодая и красивая девушка, вы не в таком возрасте, чтобы рассчитывать только на таких людей как я. Я верю, что у вас получится найти своего мужчину через неделю, месяц, год, но прошу, давайте расстанемся на хорошей ноте.
— Но я люблю только вас, хоть эта любовь и не продлится долго.
— А так вы как и я — тоже бессердечная тварь?
— Да что вы такое говорите!
— Я говорю то, что есть, дорогая Аннет.
Она тяжело посмотрела на него с такими глазами, которые должны были что-то сказать, но не решались
— Я думаю мы всё друг другу сказали. Уходите.
— Давно бы так. И чтобы хоть как-то утешить вас, через год я приеду в Париж снова. К вам я, конечно, не зайду, но ваш бар мне понравился. Всего доброго
Её последний взгляд был столь отчаявшимся, что Эмилю стало не по себе.
Через два дня он уже был в Провансе. Он бы так и стал, своим чередом, копить на Париж, если бы через месяц не произошло это.
Однажды он сидел дома и болел. Все платки были использованы, но в шкафчике он нашёл ещё платок, платок Аннет. Несмотря на сопливость, он не решился воспользоваться им: “Уж слишком хорошо сшит” — подумал и положил на стол. На следующий день простуда отступила, Эмилю было скучно, и он принялся разглядывать платок Аннет. Он вспоминал как рассказывал ей о своих страданиях, под звёздным небом; как он внимательно слушал ей историю и как грубо они разошлись. “И всё-таки это была хорошая девушка, и ведь она любит меня, любит… меня…”. В этот момент Эмиля настала такая грусть, что он заплакал: “Что это? Откуда такая грусть? Да она любит меня, но… но что же мне с этого? Неужто… нет!” — он выронил платок и схватился за голову — “Нет, нет, нет! Это невозможно! Я всегда считал, что это невозможно! Я… я… я … я люблю её!!!”. Эмиль еле как дошёл до кровати и упал, он прорыдал всю ночь, он ненавидел себя за те грубые слова, за ту душевную тупость. Сейчас он ожидал той поездки как возвращения в рай, и вся его жизнь до этого стала сущим адом.
Весной он всё же смог раздобыть денег на поездку, иначе бы он сошёл с ума от той тоски. Приехав в Париж, он прямо с вокзала пошёл в бар, но там сказали, что Аннет ещё с зимы здесь не работает. Тогда он пошёл к её дому, но никто не открыл. Эмиль уже отчаялся, он не знал куда идти, зачем ему эта жизнь без неё? Последней надеждой был дедушка Пьер. Сегодня как раз был вторник. Он мигом добрался до Монмартра, надеясь увидеть её и что же почувствовал, когда у него это получилось. Найдя могилу Пьера, рядом стоял могильный камень с надписью “Здесь покоится, побеждённая раком, Аннет”