— После того как ты вскрывал трупы в анатомичке, не думаю, что очень сложно управиться с живыми, — заметил я.
— К тому же, у лекарей прекрасный доступ к нужным склянкам, а в запасе способы прикрыть убийство, простым смертным неведомые. Тот, кого мы ищем, не должен непременно быть хрестоматийным убийцей.
— И тем не менее есть другие, более отвечающие роли претенденты, — раздалось в трубке.
— Крох?
— Наконец-то под него подкопались! Ты был прав, он настоящий профессионал, они искали не в тех списках. Искали среди тех, на кого легко мог выйти дедушка Тауссиг, среди его подопечных, что прямо под рукой. А этот — пришлый, совсем с другого ранчо.
— Можно пояснее? — спросил я.
— Только не упади, — сказал телефонный голос. — Крох работал на наци, был телохранителем у Гейдриха. Прекрасно орудовал дубинкой, но особенно хорошо владеет огнестрельным оружием. Его пристрастие — малокалиберное, стреляющее тихо и точно. Несколько неожиданно для такого громилы, правда? Здесь пишут, что Гейдрих охотно полагался на молодого Кроха и часто давал ему поручения. После того как британцы схватили Хангмана, Крох исчез. Твое донесение о нем — первое после войны. Считалось, что он мертв.
— Как видите, нет, — отвечал я. — Итак, в прошлом гестаповский боевик. Эти бывшие нацисты всплывают теперь повсюду. Прошлым летом мне пришлось отправиться в Мексику за одним из них, по имени фон Сакс, который собирался установить там Четвертый рейх или нечто вроде этого. Фашист до мозга костей, канцелярская крыса, но оружием владел отменно.
Я нахмурился:
— Есть ли какие-нибудь догадки насчет того, что Крох стал работать на коммунистов?
— Ничего удивительного в этом нет. Им плевать, кто у них на мушке, платили бы как следует. А Тауссигу требуется много наемников, чтобы осуществить свой дерзкий план. Натренированный тонтон-макут, подобный Кроху, может запросить свою цену. В Вашингтоне склонны подозревать его больше, чем Муни, друг мой. Они хотят, чтобы вы вывели его на узкую тропку как можно скорее. Если увяжется за тобой без свидетелей, тащи к нам.
— Ясно, — сказал я. — А если их окажется двое, или же не клюнет ни один?
— Не ищи приключений на свою голову. Садись за руль да поглядывай по сторонам. Увидишь, кто последует за тобой. Но не зарывайся. Этот парень не робкого десятка. Потребуется тонкая комбинация, чтобы справиться.
— Боюсь, что угрозами его не расколешь, — заметил я.
— Это не твои заботы, если, конечно, ты не жаждешь заняться им сам. Ты доставишь дышащее тело, и оно тут же попадет в руки экспертов. Они из него вытрясут признание. Еще вопросы есть?
Я помедлил:
— Один. Антуанетта Вайль. За ней следят?
— Ее прикрывают. Сегодня она еще не выходила. Почему ты спрашиваешь?
— Просто так, — ответил я.
И впрямь не знаю, почему задал этот вопрос. Тони не имела отношения к делу, если не считать того, что я случайно втянул ее. Никто не поблагодарит за заботу о девчонке, которая по глупой случайности вляпалась в наше дело, даже она сама.
11
В кафетерии был белый кафельный пол, старомодные столы и стулья, а кабинок и игрового автомата не имелось. Оливию я усадил за угловой столик, делая вид, что случайно повстречал ее у входа.
Я обратил внимание, что она в платье. Восторгаться нечем — модное свободное, даже мешкообразное платье хорошо смотрится только на худых моделях, похожих на жердь, но она сложена иначе. Это было коричневое джерси. Говорят, вязаные вещи очень удобны в путешествиях. Я рад, что они хоть на что-то годятся. Джерси оказывает на меня не больший эффект, чем джутовая мешковина.
И все-таки это платье, а не твидовый костюм. Были и другие перемены.
— Бог ты мой! — сказал я.
— О чем это вы?.. А…
Она слегка покраснела и стала скованной, как обычно. Губы подкрашены пусть незаметной и розовой, но все-таки настоящей помадой. Еще малость и она сдастся — начнет пудрить нос и делать макияж. У меня это вызвало смешанное чувство. То есть захотелось напомнить, что просто нахожусь на работе, и только. Я вовсе не собирался нести моральную ответственность за изменения ее мироощущения.
С меня хватает личных отношений в этом деле. В ушах еще звучал голос Антуанетты: «Почему? Я поверила вам, а вы втянули меня в это?». Доктор Оливия Мариасси была еще одной приманкой, о чем я старался не забывать. В отличие от Тони, она знала, правда, что ее используют и зачем, но только самому Господу ведомо, как предстоит еще ею манипулировать.