Лежал бы так Пронька до бесконечности, но Дарья вдруг радостно заржала. Пронька прислушался, зачмокала мокрая земля, и показался Григорий Григорьевич Шавров. Дашка пошла ему навстречу. Пронька стал обуваться.
— Далеко вы упороли, — сбрасывая с плеча рюкзак, сказал Шавров. — А место выбрали неплохое.
— Что говорить — царское место. — Пронька взял котелок и спустился к воде.
Пока Шавров курил, Ушаков подживил костер, вскипятил чай.
— Ты пока чай оставь, Прокопий. — Шавров вытряхнул из рюкзака уже взявшуюся ростком картошку.
— Ох ты! — не удержался Пронька.
— Я так и ужинать не стал, — сказал Шавров, — берег брюхо. — И тут он спохватился. — Дарью-то ты как держишь? Кобыла с норовом, возьмет да и напрямик в совхоз. Она, брат, дорогу-то помнит. Ты это учитывай, Прокопий.
— А что ей там делать? — возразил Пронька. — Я же тут…
Шавров спрятал улыбку.
— Но разве только так, а стреножить все-таки не мешало бы.
— Ну, какая жизнь в «наручниках»? Сам посуди, Григорий Григорьевич…
Прокопий разгреб палкой угли, в живую, струящуюся золу посадил картофелины. Запахло печеным. Шавров глотает слюнки:
— Кашеварь, а я схожу во-он на тот бугорок, брусники пособираю.
— Иди. Только недолго, — предупреждает Пронька. — а то всю съем.
Прокопий подживляет костер и смотрит вслед Шаврову. Ладный мужик, и походка твердая. Будто и не отмерил версты по этим болотам. Такого человека отвергла Женя. Вот ведь как, живет, колотится человек, а чем жив, и сам не знает. И Женя одна, и Шавров один. Пронька закурил. Живут люди, работают, спят, опять работают. И за этим всем нет, собственно, и времени отдохнуть, подумать. Да и как-то чужая жизнь и не трогает. Живет каждый сам по себе, ну и пусть живет, вроде так и надо. Вот Мишка Логинов — парень как парень. Понравился. Работяга. Интересно, мог бы у них роман получиться с Женей? Конечно, мог. Не тот человек, кольнуло Ушакова. Под себя гребет. Халтура заедает. Был человек. Валька его хоть и въедливая баба, но молодец, если присмотреться. Кто знает, как у них сложится жизнь. Это тебе не у Кольки Пензева с Тонькой — там все ясно, живут на виду. А ведь как-то Логинов упрекнул Пензева — «жить не умеешь», когда тот попросил на дорогу Тоньке — она собралась на материк, рожать. Выговорил и принес деньги, а Пензев не взял. Правильно сделал. Довелись до меня, я бы тоже так поступил — не взял. За копейку Логинов в церкви пукнет… Что уж про Шаврова никак не скажешь, а вот в любви человеку не повезло, свернул Ушаков на прежнюю дорожку. Сколько ни думаю об этом, и никак не могу сообразить — не на пустом же месте он сделал ей предложение. Может, Женя не может забыть своего Сашку? Но ведь сама виновата; отпустила мужика. Можно сказать — настояла, все об этом знают. Но опять, как и ее винить? Что же терзать мужика, если человек дитё хочет. Может, больше жизни он этого хочет, тоже надо понять, как тут быть? Не каждая женщина на такое способна. Что-то в этой Жене сидит такое, что и словами не передать, — сидит, и все.
Прокопий разгреб золу, достал картофелину, покатал ее в руках, подул, постучал, попробовал ногтем — пожалуй, готова. А вон и Шавров траву мнет. Дашка к нему, как к магниту, тянется. Вот ты, упрекнул себя Пронька, к Дарье ревную… Ну, Ушаков… Шавров подошел и поставил на «стол» полную до краев эмалированную кружку пунцовой прошлогодней брусники.
— Витамины, Прокопий. Сколько пособирал, а спина зашлась.
— Сейчас мы ее смажем. — Пронька выставил початую бутылку.
— Это что же, отходная?.. На юг?
— Погляжу, я же говорил, куда мне торопиться. Что я там на юге не видел? Птицы вон и те сюда летят. Говорят, на этом юге на пляже людей, как селедок.
— Разве плохо? — засмеялся Шавров. — Поймаешь рыбинку золотую.
— Тоже, скажешь, золотую. На золотую и крючок и наживку надо — ого-го…
Пронька разлил в кружки водку.
— А чем ты не мужик? Еще какая вцепится. Ну, давай, Прокопий, за твои успехи, — поднял кружку Шавров. Пронька подал ему картофелину.
— Пусть будет легкой твоя дорога.
Выпили и сразу навалились на картошку.
— Зачем облупляешь самый смак? Ты вот так, — Пронька обстучал картофелину прутиком, сбил пригаринки и, ткнув в соль, захрустел корочкой.
Попробовал так и Шавров.
— Верно, Прокопий, вкуснее.
— Я всегда так, когда мало картох. Вот что с нее взять? — Пронька покатал в руках клубень с грецкий орех. — Ошкури — ничего не останется.
Пронька выколупывал из золы печеную картошку, подкладывал Шаврову. Какой-то не такой сейчас Шавров, а какой — так сразу и не скажешь.