– Нам может помочь Мрэкр, – вдруг прозвенел где-то близко от Мрэкра удивительно знакомый голос.
– Мрэкр видел и Лоно, и Неизбежное, – послышался угрюмый голос. – И он выбрал Лоно.
– Да, он видел, – подтвердили остальные.
– Он должен стремиться в свое Лоно, – сказал угрюмый.
– Но почему он тогда задержал стаю? – крикнула Юна. Теперь Мрэкр не сомневался, что звонкий голос принадлежит ей.
– Мрэкр поступил странно, – сказал кто-то.
– Если немного задержаться, – сказал угрюмый, – то наступит Неизбежное. Не понимаю, почему Мрэкр тянет с выступлением.
– Ушли бы без него, – сказал Тэт, – если бы не Зверь…
– Зверь! – прокатился разноголосый говор. Все заново пережили жестокую схватку.
– Мрэкр очень силен, – сказал кто-то из тумана.
– Никто и никогда не побеждал Зверя, – поддержали его голоса.
– Это подвиг даже для Мрэкра, – сказал Тэт. – Он раньше никогда не помышлял о сопротивлении. Это немыслимо для рекна.
– Если бы не Мрэкр…
– Зверь едва не схватил Юну!
– Верно, – сказал угрюмый. – Но не восхищайтесь этой слепой силой. Сила без разума чудовищна.
Мрэкр ощутил, как радостно забилось сердце. Таких слов он ни разу не слышал с той поры, как очнулся в зловонной жиже и забился в судорогах.
Он хотел приблизиться еще, но побоялся выдать себя.
– И все-таки на Мрэкра можно рассчитывать, – упрямо сказала Юна.
– Ни в коем случае! – возразил угрюмый.
– Разве плохо будет, если Мрэкр задержит хоть часть стаи, которая находится под его влиянием?
– Он сам, наверное, находится под твоим влиянием, – сказал кто-то.
– Поэтому и не хочет вести стаю, – добавил Тэт.
– Он ни о чем не догадывается, – живо возразила Юна, – если бы он знал, как я хочу остаться…
– А ты скажи! – предложил Тэт.
– И скажу!
– А что, если ты в самом деле ему скажешь? – предложил угрюмый. – Тебя он не тронет.
– Я и в самом деле ему скажу, – упрямо сказала Юна.
Мрэкр выдвинулся вперед и оказался лицом к лицу с Тэтом. Тот так и замер с раскрытой пастью. Мрэкр изогнулся и воинственно поднял гребень, хотя нападения не особенно опасался. Молодняк не отличался храбростью.
– Чем вам не понравилось Лоно? – крикнул он.
Однако ожидаемого ответа не последовало. Вместо обличения Лона Тэт попятился и, только отойдя на приличное расстояние, буркнул:
– Тем, чем оно понравилось тебе.
Юна подбежала и прижалась к Мрэкру. Гребешок ее дрожал от волнения.
– Мы решили не противиться Неизбежному, – проговорил угрюмый. – С кем ты, Мрэкр?
– С рекнами, – ответил Мрэкр.
– С какими? С теми, что остаются?
– Правильный выбор должны сделать все, – медленно ответил Мрэкр. Мозг его работал на пределе. В этот момент решалась его судьба и многое из того, за что он отвечает.
– А какой выбор сделал лично ты?
– Ясно, какой он сделал выбор… – протянул кто-то в тумане.
– Какой выбор ты сделал теперь? – спросил угрюмый.
Юна заглянула Мрэкру в глаза.
– Мрэкр, мы правы. Неужели ты этого не понимаешь? Я не верю ничему из того, что о тебе говорят. Ну скажи им!
– Мы отвечаем не только за себя, – ответил Мрэкр хриплым голосом. Что еще можно было сказать? Он не знал ни Лона, ни Неизбежного. Сонные и тупые, живущие только сегодняшним днем, не желающие думать, ратовали за Лоно. Не нужно быть особенно наблюдательным, чтобы отметить более развитый интеллект этой группировки. И если уж выбирать…
– Ну скажи им, – просила Юна.
Остальные смотрели враждебно. Кое-кто, воспользовавшись туманом, улизнул. Если выбирать, то стоит идти за теми, кто умнее. Даже не зная, куда они приведут. Нужно идти за теми, кто умнее, если нет других ориентиров, если сам не можешь разобраться в сложившейся обстановке.
– Я посоветуюсь с Юной, – ответил Мрэкр. Если бы речь шла только о нем, то он не колебался бы. По-видимому, с прекращением дождя, как ни невероятно это допущение, изменится климат, поэтому старые опытные рептилии собираются увести стаю в безопасное место. Возможно, с прекращением дождей им всем грозит гибель. В таком случае, поведение стариков разумно и естественно, но, судя по отдельным намекам, некоторые пережили сезон Неизбежного, не погибли и даже считают, что этот сезон лучше, чем Лоно. Поди разберись!
Он дал Юне знак следовать за ним и прыгнул в воду. Это было самое разумное, что он мог сделать. Отступить и подумать. Это было бы даже прекрасно, если бы у него было время думать. Часа через два стая должна выступить. И нет никакой возможности убедить ее следовать за более беспокойными, но разумными.
Он взял правее и прибавил скорость. Юна скользила рядышком, заглядывала ему в глаза и показывала, что хотела бы подняться на поверхность. Мрэкру вовсе не хотелось разговаривать, и он упрямо скользил между толстых слизистых стволов псевдорастений, тщательно нащупывая дорогу локатором в мутной красноватой мгле.