– Кстати, по поводу костюма. Я тоже это заметил.
– Как?
– Ты стала пахнуть как настоящая большая обезьяна!
– А ты – как козел! Старый вонючий козел!
Теплая плыла в реке, подплыла к плоту, мужчина помог ей подняться и сесть в костюм, усаженный на краю плота.
– Ну как? – спросил ее Север.
Женщина достала загубник и сняла зажим с носа.
– В воде очень хорошо, хотя я ее боюсь. Гравитация не мешает, ну почти не мешает…, зато я нахваталась всей местной заразы, к которой у меня нет иммунитета, так что скоро я заболею и умру в страшных мучениях.
– Не умрешь, максимум, понос будет, вылечим. Давай теперь я окунусь и в путь.
Анг, лежа у догоревшего костра, смотрел, как женщина и мужчина купались в реке. Для него это было странным, очень странным. Получалось, что их страшный обезьяний облик – это только одежда, под которой скрывались обычные, точнее похожие на обычных, люди.
Глава 8. На плоту
Ясным солнечным днем плот медленно плыл по лесной реке, обрамленной песчаными отмелями и зарослями папируса. Лежащих на плоту кентавров и людей не было видно. На открытых берегах паслись антилопы и зебры. Где-то вдалеке раздавался чей – то рев.
К реке подошла молодая женщина с двумя детьми: девочкой лет 5–6 и малышом. Она сняла со спины плетеную корзинку, передала малыша девочке, достала из корзины страусовую скорлупу на ремешке, подошла к воде и стала набирать воду в скорлупу, стоя на упавшем в воду бревне. Поднимая голову, она увидела проплывающий плот, тут же пригнулась, пробежала по бревну на берег, подхватила малыша и корзину, и бесшумно скрылась в зарослях. Девочка последовала за ней.
Север и Анг в шалаше пытались общаться. В шалаше был полумрак. В стороне спала женщина. Перед ними на куске шкуры лежали разложенные по кучкам фисташковые орехи. Мужчина отложил из кучки два ореха и сказал: – Два.
Мальчик ответил: – Орехи.
Мужчина добавил еще один орех и сказал: – Три. Кивнул на Анга, тот ответил: – Орехи.
Мужчина добавил еще один орех и сказал: – Четыре.
Мальчик посмотрел на него, улыбнулся и сказал: – Орехи.
Север вывалил на шкуру много орехов: – Много орехов.
Анг опять улыбнулся: – Много орехов.
Мужчина разделил орехи на две неравные части и спросил на языке Анга, указывая на большую часть орехов: – Много орехов.
Анг кивнул головой.
Мужчина показал на меньшую часть кучки и сказал: – Много орехов.
Мальчик кивнул головой.
Мужчина уменьшил кучку вдвое, указал на нее и сказал: – Много орехов.
Анг снова кивнул головой.
Мужчина снова уменьшил кучку, в ней остается с десяток орехов, и спросил: – много орехов?
Мальчик, немного подумав, сказал: – Орехи.
Мужчина добавил один орех и указал на кучку.
Анг, смутившись, замолчал.
Тогда мужчина положил один орех и произнес: – Один. Положил два ореха и сказал: – Два, положил еще один и сказал: – Три.
Потом он убрал один орех и указал на оставшиеся два. Мальчик, слегка замявшись, сказал: – Два.
На крышу шалаша уселись две большие зеленые стрекозы.
Теплая достала из нагрудного кармана своего костюма леску с небольшим крючком и опустила его в воду с края плота. Через несколько мгновений леска натянулась, и женщина вытащила рыбу среднего размера. Она протянула трепыхающуюся рыбу Ангу. Тот стукнул рыбу деревяшкой по голове и полез в свою сумку, достал костяной нож с кремневыми вставками и начал разделывать рыбу – вспорол ей живот, выбросил в воду внутренности, быстро сполоснул тушку в воде. Около выброшенных внутренностей вода начала бурлить. Мальчик сделал надрез у рыбы вдоль спинки, срезал полоску филе и начал ее есть, прихватывая зубами и отрезая ножом перед самым носом. Движения его были спокойны и размерены.
Женщина тихо разбудила Севера. Он протер глаза, оперся на локоть и увидел, как Анг орудовал костяным ножом: – Ловко он, я бы себе уже губы отрезал.
– Будем доедать, что осталось или перейдем на местную еду? – женщина передала мужчине контейнер с кашей, – А тебе не кажется, что мы уже обречены? Нас всего несколько человек, связи с Домом нет, удастся ли ее организовать – непонятно. Запасов еды почти нет, ресурсов тоже, окружение непонятно-враждебное. Как местное население, так и эти непонятно кто, – то ли сквоттеры, то ли браконьеры.
– Может быть, но пока мы живы. Если бы у нападавших было больше сил и желания, они бы проверили, как прошла атака, нашли бы нас и уничтожили. И остальных тоже. Но они этого не сделали – не захотели или не смогли. Почему – я не знаю.