— Подойди ко мне, — сказала Лорин, протягивая руку.
Керри приблизилась и осторожно, стараясь избегать малейших потрясений, опустилась рядом с ней на кровать.
— Помнишь, как в школе нам часто приходилось отвечать за то, что мы на самом деле не совершали? — тихо начала Лорин. — Однажды, например, кто-то намазал клеем стул учительницы, а наказали меня.
Керри кивнула, но ее взгляд был полон тревоги.
— Тогда я не плакала, несмотря на то, что было очень больно, продолжала Лорин. — Я знала, что миссис Мак-Найт не права, и мне не хотелось, чтобы она видела мои слезы.
Керри снова кивнула.
— Сейчас все почти так же, как тогда. И я не собираюсь уступать. Этот маньяк может делать все что угодно, но я никогда не дам ему повода думать, что он способен подавить меня. И прятаться я тоже не буду. Это ненормальный человек.
— Я понимаю, — ответила Керри, ласково пожимая ей руку. — Я прошу об одном — быть осторожнее. Мне хочется, чтобы ты увидела его. — Она с любовью провела рукой по животу.
— Я буду осторожной, но ему не удастся заставить меня прятаться. Я устала бояться каждого незнакомого звука, как загнанное животное. Настало время поквитаться с ним за все.
Едва узнав о пожаре, друзья и соседи Лорин решили помочь ей и принесли мебель, одежду и еду. Помогая Лорин упаковывать все это для переезда, Керри неожиданно подумала, что сейчас очень хорошее время, чтобы поговорить о Джесси.
— Я слышала, что Джесси Тайлер работал у тебя последнее время, но даже не предполагала, что вы с ним… в таких отношениях, — вкрадчиво сказала она.
— Мы с ним не так близки, как ты думаешь.
— Действительно?
В голосе Керри появилось недоверие, и Лорин поняла, что должна ответить на этот вопрос. Но даже Керри Лорин не могла признаться в том, что Джесси так вскружил ей голову, что она не только переспала с ним, но даже сама просила его об этом.
— Что ж, как хочешь. Но только скажи Джесси, чтобы он тоже поменьше болтал.
— О чем ты? — недоуменно спросила Лорин.
— В ту ночь, когда произошел пожар, он чуть не растерзал доктора, допытываясь у него, как твое состояние.
— Так значит, он был в больнице?
— Еще бы! Он тебя и спас. А тебе что, никто ничего не говорил? Джесси вошел в горящий дом и вынес тебя оттуда.
— Я не знала, — тихо сказала Лорин, пытаясь прийти в себя от изумления. — Я думала, что меня вынесли пожарные или Рэнд.
Керри покачала головой.
— Тебя вынес Джесси, — повторила она, — и более того, он был так возбужден, что сначала никого к тебе не подпускал, а когда врачи попытались осмотреть его, он стал сопротивляться. Рэнд даже сказал, что придется увезти его в больницу силой.
— С ним что-то случилось?
— Ничего особенного. Так, несколько ожогов на плечах и на шее. Сейчас с ним все в порядке.
Керри на мгновение опустила глаза и, взглянув на сложенные на животе руки, продолжала:
— Видишь ли, до вчерашней ночи я думала, что ты и Кэлэн… Впрочем, теперь это не имеет значения. Одним словом, я изменила свое мнение о Джесси Тайлере. Он вполне мог погибнуть, но вошел в горящий дом, даже не размышляя. На такое способен не каждый. А кроме того, я согласна со всем, лишь бы ты была счастлива, — поспешно закончила она.
— Он приходил сюда? — тихо спросила Лорин.
— Нет. — Керри отрицательно покачала головой. — Но я уверена, что он говорил с Рэндом или с Кэлэном, — добавила она, чувствуя, что не может более заставлять подругу страдать.
Когда Лорин переезжала, многочисленные добровольцы помогли ей перевезти вещи и поднять их на второй этаж, где они с Джесси в свое время расчистили две комнаты. Пришел и Джесси. Спросив ее о самочувствии, он внимательно выслушал ответы, а затем холодно кивнул и ушел. Его вид поразил Лорин. Впервые за все время, что он появлялся в библиотеке, на нем была застегнутая наглухо рубашка с длинными рукавами. Джесси явно не хотел, чтобы она даже догадывалась о том, что он делал на пожаре, и она решила не беспокоить его.
Несколько дней библиотека была закрыта, и Лорин получила возможность немного отдохнуть и прийти в себя. Джесси по-прежнему оставался с ней, но с ним произошла какая-то резкая перемена. Он был погружен в свои мысли, почти не разговаривал и делал то, что она говорила, так, будто результат был ему совершенно безразличен.
Напряжение понемногу нарастало, и Лорин обрадовалась, когда к ним заехал Хенк. Она думала, что приезд друга поможет Джесси стряхнуть с себя оцепенение, но он продолжал оставаться все таким же мрачным и суровым. Хенк бросал на Джесси удивленные взгляды.