Но я уже успел шепнуть Алиму-Горе, чтобы он увел тайком жениха подальше и спрятал его, караулил покрепче.
— Милиционер не заменит жениха, — сказал я Газзаеву.
— Давайте тогда без жениха, по-старинному! — решил Марзи.
— Демонстрировать всей республике наш пережиток?! — сцепился с ним Газзаев. — Да ты тоже, оказывается, фанатик-мракобес!
— Давайте сюда и других мракобесов: зовите стариков! — разозлился Марзи. — Как мы, старики, решим — так и будет. Точка.
Старики покачали бородами, поковыряли палками землю и вынесли решение перенести свадьбу на завтра, без Магиевых ее не проводить. Женится не телевидение, а человек, сказали они. Что может быть добрее в людях, как не начинать своего светлого часа без бывших недругов?
Марзи вынужден был согласиться, но сказал довольно-таки внятно:
— У-у, козлы седобородые… — А на меня рявкнул: — Чтоб тебе старшинство в роду аллах послал, мерзавец!
Это считается проклятье — пожелать, чтобы человек досрочно получил почетное, но хлопотное звание старейшины фамилии.
…Как только мы с Марзи остались вдвоем, он поплевал на ладонь и вдруг отвесил мне такую затрещину, что у меня потемнело в глазах. Моя кепка желтым блином полетела за плетень.
Когда я вышел за ней, Кейпа отряхивала ее от пыли.
— Надень, — подала она мне кепку, и я увидел в глазах Кейпы слезы жалости.
Я надел кепку и пошел прочь. Ну, Марзи… Никогда я тебе не прощу этой позорной затрещины, старикашка.
Ничего себе старикашка: шеей шевельнуть невозможно. Я прокатился по адресу своих предков до седьмого колена, включив в этот список и Марзи. Уже второй раз видит меня Кейпа побитым, могу ли я простить тебе это, дедушка?!
УЩЕЛЬЕ НА ЗАМКЕ, МЫ В КАПКАНЕ
Конференция, назначенная на следующий день, тоже сорвалась. Совсем сорвалась. Но уж тут я совершенно ни при чем. Никто не виноват. Никто не ждал такой беды, какая свалилась на наши горы.
…После того как свадьба рассыпалась до следующего дня, Марзи и Бука пришли на турбазу. Ему — сторожить, а ей надо завтра кормить конференцию.
Я потащился на турбазу только потому, что там Кейпа. Стыдно мне ей на глаза показываться, но и так я не могу, чтобы меня с ней разделяла гора и речушка.
На турбазе я увидел Замира. Он объяснил Кейпе, что приехал за чешским пивом, да вот застрял: что-то случилось с мотором. По-моему, он делал вид, что мотор неисправен. Хочет остаться на ночлег…
В зале уже раскинулся штаб конференции. Наши, из сектора, заранее приехали целым автобусом: и штатные люди, и внештатный актив. Ярцева, Цирценис, заведующие внештатными подсекторами полночи заседали, спорили о чем-то.
Завтракать мы сели рано утром, чтобы все, кому надо быть на свадьбе, успели в аул.
Бука, подававшая на стол, вдруг начала слишком весело хохотать. Все громче и громче. У меня кусок застрял в горле: когда Бука так заливается, хорошего не жди.
— А еще… а еще директор турбазы успел сказать мне по телефону…
И Бука начала забирать у нас из-под носа еду.
— В чем дело, дорогая?! — удивился Шалва. — Зачем отбираешь?
— …директор успел приказать, чтобы все продукты — под замо́к, — хохочет Бука. — Ущелье на замке! Стихия!
Марзи и Шалва сразу поняли, что случилось. Таяние ледника и снегов в этом году запоздало, но зато получилось бурным. Терек враз переполнился, отсек устье ущелья, а по склонам ущелья поползли снежные лавины. Капкан! Нет выхода ни через устье ущелья, ни через его стенки.
Связь с миром мы потеряли почти сразу. Бука едва успела выслушать по телефону директора турбазы, который уже собирался ехать сюда из города с продуктами. Он передал, чтобы никто не смел приближаться к реке и скалам, а также входить в лес, где можно попасть на зуб обезумевшим от страха зверям.
Час проходит за часом в томительном ожидании. Радиоприемник — вот теперь все, что связывает нас с миром. И он приносит радость: диктор сообщает, что в нашем ауле началась свадьба! Нам странно слышать, что есть на земле место, где пируют, танцуют, едят молодого барашка… И до этого места рукой подать, оно сразу за перевалом.
Над рекой, бегущей по дну ущелья к Тереку, на высоком берегу у нас наблюдательный пункт. Отсюда просматривается все ущелье, мы можем заметить вертолет. Для ночи запасен хворост. Ведь линия электропередачи порвана, летчик не увидит без сигнального костра, где турбаза. Мы дежурим на пятачке поочередно. Продукты нам могут доставить только по воздуху.